«Ты очень умный, но ещё совсем ребёнок», — говорил Он.
Как выяснилось, в голове Алекса хранились сюжеты почти всех книг, собранных в библиотеке, и даже больше. Арт любил читать то, что уже когда-то прочитал Алекс, и изучать выделенные Им цитаты, а позже расспрашивать о них. Но, казалось, подчеркнутые строки рассказывали о душе Алекса больше, чем Он сам.
С той самой грозовой ночи Арт больше ни разу не пытался коснуться Алекса, боясь нарушить ту идиллию, что зарождалась между ними. Даже если порой это прикосновение было необходимо ему, как кислород в лёгких. Это чувство пугало Арта. Алекс стал для него магнитом, а контакт с ним — наркотиком, и парень не знал, как называется эта зависимость. Порой Арт замечал, ощущал на себе Его взгляд тогда, когда он не смотрел в ответ. Алекс стал казаться Арту всё более и более человеком, стал доверять ему. Он замечал это в Его глазах, слышал в тембре голоса.
— Как думаешь, сколько раз в жизни люди влюбляются? — спросил Арт одним вечером, сидя за очередным романом в гостевой с Алексом.
Сначала Он долго молчал, разглядывая свечи, а затем ответил.
— Один.
— Всего один?
— Если чувства к кому-то прерываются — это не любовь. Она одна на всю жизнь.
Арт долго сидел, глядя в книгу, а затем поспорил.
— А я думаю, что больше.
— Почему? — поинтересовался Алекс.
— Любить можно несколько раз разных людей. И чувства к каждому тоже будут уникальны. Любовь не бывает одинаковой, — Арт снова замолчал и задумался. — Ты веришь в родственные души?
— Да, — уверенно ответил Алекс, как-то до одури глубоко заглядывая в глаза Арта. — А ты?
— Я не знаю. Раньше не верил, но в последнее время почему-то начал сомневаться, — ответил Арт, также смотря прямо на собеседника. — Наверное, просто начитался романов.
После этих слов парень опустил глаза
обратно в книгу, всё ещё ощущая на себе пристальный взгляд Алекса.
Почему-то Арт никак не мог выбросить из головы этот разговор.
Также Алекс перестал забирать кровь у парня. Как бы не терзал разум Арта этот вопрос, он никак не находил нужного момента спросить.
— Доброе утро, — раздался из-за спины уже знакомый низкий голос, прерывая размышления парня.
Выворачивая себя наизнанку, Арт с течением времени наконец научил Алекса здороваться, а иногда даже улыбаться.
— Привет, — обернулся парень и, не имея возможности сдержаться, расплылся в улыбке при виде сонного Алекса, проходящего к холодильнику.
Арт не умел видеть в Нём кровожадного хищника.
— Что сегодня в меню? — игриво спросил парень, забираясь на высокий стул у барной стойки.
— Панкейки с шоколадом? — предложил Алекс, поворачиваясь к Арту.
— Давай, — кивнул тот.
Алекс молча достал из холодильника пакет молока и упаковку яиц и махнул рукой в воздухе, после чего из верхнего шкафчика сама по себе вылетела мука и аккуратно приземлилась на барную стойку напротив Арта. Однажды он привыкнет к подобным фокусам, но не сегодня.
— Можно я помогу тебе с готовкой? — вежливо спросил Арт.
В ответ Алекс лишь промолчал, продолжая колдовать над разогревающейся на плите сковородой.
— Это бойкот? — настаивал Арт.
Алекс внезапно повернулся к парню и протянул ему миску.
— Прощай, кухня, — сказал Он.
Арт заулыбался, радостно спрыгнул со стула, подходя ближе к Алексу, и поставил миску на стол перед собой, полный решимости.
— Итак, что я должен делать?
— Сможешь сам разобраться с тестом?
— Думаю, да.
Алекс одобрительно кивнул и ещё раз махнул рукой, чтобы из шкафчика вылетела кастрюля.
— А что ты будешь делать? — полюбопытствовал Арт, сосредоточенно разбивая в миску пару яиц.
Парень старался сделать всё аккуратно, чтобы произвести впечатление на Алекса или хотя бы не опозориться.
— Растоплю шоколад, — монотонно ответил Алекс, ломая одну плитку на мелкие квадратики.
— О да, это у тебя отлично получится, — ляпнул Арт прежде, чем подумал.
Алекс медленно повернул голову в его сторону, отрываясь от дела. В воздухе повисла неловкая тишина и Его немой вопрос. Арт замер и густо покраснел, а в его взгляде, направленном точно в стену, читалось осознание и паника.
— Я сказал это вслух? — задал Арт риторический вопрос самому себе, всё ещё боясь посмотреть на Алекса, скованный собственной репликой.
Парень закрыл глаза и поджал губы на выдохе. На щеках пылал огонёк.
Внезапно до его ушей донёсся совершенно незнакомый, но приятный звук. Алекс смеялся. Арт открыл глаза и перевёл взгляд точно на Него. До этого дня он ни разу не видел и не слышал смеха Алекса ценой на вес золота, а теперь Арт стал его причиной. Несмотря на брошенную на ветер глупую фразу, это даже льстило. Не сдержавшись, парень тоже заулыбался, наслаждаясь каждой нотой этого чудесного звука. Тогда, как голос Алекса был низким и глубоким, пронзительным, мелодия Его смеха оказалась тонкой словно звон колокольчика, что совсем не сочеталось с его образом и сущностью.
Арт засмеялся тоже.
— Чего ты хохочешь? — спросил парень, наконец отходя от румянца на щеках, и игриво швырнул в Алекса горстку муки.
Тот заслонил лицо руками, но чёрная рубашка вмиг окрасилась в белый цвет.
— Ты бы себя видел, — обмолвился Алекс сквозь смех.
— Прекрати, мне и так стыдно, — сказал Арт, держа наготове следующую жменю муки в руке.
В ответ Алекс попытался успокоиться и спародировать выражение лица Арта, но залился в новом приступе смеха. Эти морщинки казались Арту лучами летнего солнца. Парень ещё ни разу не видел Алекса таким эмоциональным и, будто счастливым. Недолго думая, он бросил в Него ещё одну порцию муки.
Вдруг лицо Алекса приобрело прежний холодный, равнодушный оттенок с толикой раздражения, и Он оглядел перепачканную рубашку. Арт на секунду замер и даже испугался, а улыбка сошла с его лица. Парень ожидал худшего.
— Гадёныш, — снова захихикал Алекс и бросил в Арта неизвестно откуда взявшуюся в его ладони жменю муки.
Видимо, Он всего лишь отвлекал парня. От сердца отлегло, и Арт резко пригнулся, увиливая от удара.
— Хочешь войны? Будет война, — сказал Арт и брызнул жалким подобием теста в Алекса.
Тот, недолго думая, махнул рукой, и с верхнего шкафчика на Арта посыпалась какая-то крупа.
— Эй, так нечестно, — закричал он.
— На войне все средства хороши, — ответил Алекс сквозь смех.
— Контрудар!
Он снова махнул рукой, и на этот раз на голову Арта вылилось подсолнечное масло.
— Я не намерен сдаваться, — заявил Арт и вооружился кетчупом, который только что в попыхах вытащил из холодильника.
Лицо Алекса снова стало серьезным.
— Нет, возьми что-нибудь другое. Этот соус жутко дорогой, я привёз его из Италии.
Арт ещё раз поглядел на упаковку, быстро поставил её на место и вытащил майонез.
— Так-то лучше, — ответил Алекс, а через секунду вся упаковка майонеза оказалась на Нём.
— В атаку! — крикнул Арт и зашвырнул в Алекса ещё чем-то, прячась за дверцей холодильника, что не очень долго спасало его, потому что Алекс щелкнул пальцами, и она сама по себе захлопнулась.
В итоге Алекс лично подбежал к нему и бросил сразу две порции муки в Арта. В Его глазах горел огонёк, а волосы были перемазаны всем, чем только угодно. Арт отпрыгнул от Алекса и остановился, чтобы отдышаться.