- Анька, ты меня не узнаёшь? – Степан шёл ко мне с раскинутыми врозь руками с улыбкой га лице . Почти тридцатилетний парень меня приятно удивил, по крайне мере, внешне. Он возмужал, стал статным, высоким, но слегка сутулым. Упрямый взгляд красивых глаз остался прежним, как и его причёска – длинные тёмно-рыжие кудри, которые он постоянно закидывал пятернёй на затылок.
– Привет, Анька - ножки кузнечика. – Сказал он, рассмеялся и, не смотря на моё отстранение от него, заключил меня в объятия.
Я тут же насупилась и застыла на месте. Вот, что делать с этим наглецом? Каким был, таким и остался.
- Аня, что ты такая серьёзная? Не узнала? Не вспомнила меня? – Наконец отстранившись от меня, спросил он.
- Вспомнила... - Ответила я, делая шаг от него. - А так же поняла, что ты не изменился. Всё тот же красавец – наглец.
Степан вновь рассмеялся и тут же, схватив меня за подбородок, поднял моё лицо к себе. Он уже смотрел на меня серьёзно.
- Понятно. Обиделась на ножки кузнечика. Ты и в школе дула щёки, когда я тебя так дразнил, а мне это нравилось.
Я отмахнулась от его руки, освобождая свой подбородок, говоря. – Теперь я щёки не дую и не обижаюсь. Я – взрослая женщина… И это смешно. Привет, Степан! Как поживаешь? Ты совсем не изменился.
- Разве? – Парень смотрел на меня с интересом, сверля меня оценивающим взглядом. – Значит, в душе ты так и осталась маленькой девочкой с конским хвостом, вместо волос. Хотя внешне…- Он цокнул языком и подмигнул. – Сто баллов! Да ты расцвела, кузнечик. Сколько мужских сердец изуродовала?
Я вновь пожалела, что спустилась вниз. Что мне ему отвечать, о чём говорить?
- Где ты работаешь, или ещё учишься? – Степан усилил свой напор, совершенно не обращая внимания на посетителей галереи, которые стали на нас уже коситься. - Анька, давай вместе куда-нибудь сходим? Вспомним школьные годы, а…может и замутим?
Мне было пора «ставить его на место», иначе возомнит о себе чёрте что.
- Степан, успокойся. Я всё объясню. Я окончила университет и теперь работаю в папиной галерее. В ней ты сейчас и находишься.
- О! Да это твой музей? – Степан окинул взглядом большой зал. – Красиво. Я здесь впервые. Если бы не друг, который меня сюда затащил, то… Кстати, где он? – Он поискал глазами кого-то среди посетителей. Затем поднял руку вверх и помахал. – Олег, иди к нам, познакомлю с хозяйкой этого музея.
Я закрыла глаза, пытаясь внутренне успокоиться от такой навязчивой рекламы.
К нам подошёл приличного вида молодой человек. Его смущённый взгляд и широкая улыбка сразу к себе располагали.
- Знакомься, Аня, это Олег Сомов - наследник своего отца. Пытаюсь его уговорить остаться в нашем городе, показывая его достопримечательности, так сказать. Он мой единственный друг. Мы вместе служили.
- Каждый из нас – наследник своего отца. – Сказал Олег, пожимая мне руку.
- Но не у каждого отец мэр нашего города. – Сказал Степан, многозначительно на меня глядя. – И не у каждого сегодня день рождения.
Я поняла его намёк и поздравила Олега с днём рождения, предложив сделать для них небольшую экскурсию по нашей галерее. Предложение было принято, и я почти полчаса водила их по главному залу, показывая картины и рассказывая о них, прежде чем мы поднялись на второй этаж.
Олег оказался хорошим слушателем и с интересом рассматривал нашу коллекцию картин. И только Степан никак не мог угомониться. Он давал оценку почти каждой картине, пытался шутить над манерой письма художника и …показывал себя полным профаном в искусстве. Мы с Олегом переглядывались, но ему не мешали.
Пройдя один коридор, мы завернули в другой и… я резко остановилась. Это был коридор с чуланчиком, в котором я несколько дней назад была «замурована». И надо же было такому случиться, возле двери чуланчика стоял …Эжен! Он внимательно смотрел на стену и даже трогал её рукой.
Когда мы появились из-за поворота, Эжен сделал шаг от стены, увидел нас и замер.
- Кузнечик, ты что остановилась? – Проговорил Степан, почти наталкиваясь на меня. Он окинул взглядом Эжена и добавил. – Тебя напугал этот парень?
Я заметила, как у Эжена сначала подпрыгнула бровь, а затем он нахмурился.
- Не говори глупостей, Степан. Почему меня должен напугать мужчина?