И тут Элли подошла к Степану и взяла его под руку.
- С этого момента мы со Степаном большие друзья и я даже думаю, что встретила своего рыцаря на белом коне. Так, что, Лев, я. конечно, пойду вместе со своим рыцарем, а ты иди один и наслаждайся картинами в одиночестве.
Лев уже хотел отойти от нас, но Стёпа его остановил.
- Подождите, а может нам всем вместе отметить открытие выставки, да и нашу встречу? А, Анюта?
- Можно. – Кивнула я и посмотрела на Эжена. – Это идея хорошая.
- Тогда так и решим. – Ответил мне Эжен. – Приглашаю всех в ресторан сегодня. «Астория» подойдёт?
- Что же они задумали? – Произнесла я, когда эта троица от нас ушла подальше. – Уверена, что Беркутовы играют с нами, а вот Степан …пытается нам помочь, но и не обидеть Элли. Мне кажется, Эжен, что он в неё влюбился.
- Я тоже это заметил, но меня интересует, что выполнил Беркутов по просьбе Элли?
- Я приказала ей уговорить брата вернуть всё выигранное в карты людям. Может она и уговорила его вернуть салон красоты и типографию, а вот нашу галерею Лев отдавать не хочет. Интересно почему?
- Почему? – Эжен с удивлением посмотрел на меня. – Потому, что он влюблён в тебя, моя маленькая жена. И что мне прикажешь делать?
- Нам надо узнать до вечера в ресторане, что знает о Беркутовых Степан. Не зря же он шепнул мне, что бы я им не верила. Эжен, попробуй разделить Элли и Стёпу. Я завладею им и всё расспрошу.
- Я всё тебе расскажу, но с условием, что ты ничего плохого не сделаешь Элли, со Львом можешь делать, что хочешь. – Сказал мне Степан, лишь сел в кресло посетителя в моём кабинете. – Я встретил девушку своей мечты и мне наплевать, кто она: колдунья или шарлатанка.
Я невольно усмехнулась. Если Стёпа так поставил вопрос, это значит, что он влюблён по уши в Элли. Это делает ему честь.
- Хорошо, если ты так просишь, но я ещё и с тобой не рассчиталась за …Сомова.
- Прости, Аня, я был молодым и глупым. Теперь я повзрослел, встретил любовь и понял, что за неё надо бороться.
- И как же быстро ты повзрослел? Прошло не более полумесяца и ты уже другой. А может, ты опять со мной играешь, Стёпа?
Парень замотал головой и посмотрел на меня чистым и влюблённым взглядом. Я поняла, что зря задала этот вопрос.
- Тогда тебе придётся меня убедить. Рассказывай.
Парень вздохнул и заговорил. – Когда мы приехали в дом Беркутовых, я уже был влюблён в Элли по уши. И мечтал только об одном, что бы она ни оказалась одной из девочек с богатым папочкой. – Стёпа улыбнулся. – Я был счастлив, узнав, что мои страхи были пустыми. Элли сказала, что дома её никто не ждёт, кроме брата. Но и его там не было, зато в доме было разбито одно из больших витринных окон. Я предположил, что к ним в дом залезли воры и предложил вызвать полицию, но Элли воспротивилась. Она сказала, что в доме просто …нечего красть. Я с этим не согласился, но спорить не стал.
- Насколько я знаю, Беркутовы – богатые люди. Неужели их дом беден?
- Что ты, Анюта, их дом превосходен и очень экзотичен.. – Степан описал мне гостиную дома с таким восхищением, что я невольно улыбнулась. - … Брат Элли большой любитель природы и он наполнил дом её шедеврами.
Мне пришлось остановить излияния Степана по поводу красоты дома. - Говори по существу, Стёпа. Что ты узнал?
- Короче говоря, когда приехал её брат Лев, и мы познакомились, то сначала он ко мне относился с опаской. Затем ему Элли рассказала о «моём подвиге», так она назвала мою услугу, то и брат её ко мне изменился. Мы разговаривали с ним о моей жизни. Я не стал скрывать, что в жизни мне не очень-то повезло, но Лев оказался приятным парнем и даже предложил свою помощь в устройстве меня на работу.
- Да, что ты? – Удивилась я. – И что он тебе предложил: стать директором типографии или салона красоты?
Стёпа на мгновение застыл. – А ты откуда это знаешь? Да, он предложил мне стать его доверенным лицом в…типографии нашего города. Я был очень удивлён и…
- Ты согласился?
Стёпа замотал головой. – Нет. Это слишком для меня. Я руководить людьми не умею и не возьмусь. Вот выполнять чьи-то приказания – это моё. Я так ему и сказал. Он очень удивился, Анюта, и тут Элли посоветовала брату тоже стать…нормальным человеком и отказаться от части выигрыша. Вот тут я…ничего не понял, о каком выигрыше они говорили. Но и Лев был в смятении и спросил Элли, что с ней происходит.