- У вас с Эженом была история? – Тихо спросила Элли.
Я кивнула. – И она продолжается. Мы любим друг друга.
Я впервые призналась себе в этом, да ещё и объявила это Элли. В душе так потеплело, что я невольно улыбнулась, понимая, что это правда.
Девушка медленно закивала головой. – Да, теперь и я это вижу.
- Тогда ты должна понимать, что я за свою любовь буду бороться. Так ты будешь говорить, и говорить мне правду, Элли?
- Знакомство со Степаном…прочистило мои мозги, и я вспомнила всё, что было в «Загадках рая», Анна. – Заговорила она голосом доверия. – Подумав и всё сопоставив, я решила вас наказать, вернее… тебя. Эжен был под воздействием цыганского вина, а вот ты … и Ирен? Вы меня обвели вокруг пальца! Ещё ни у кого это не выходило. Вы первые.
- Я рада и Ирен тоже. Что дальше?
- Я хотела устроить скандал здесь на выставке. К примеру, объявить, что одна из картин была украдена у меня лет десять назад. Это была бы сенсация. Скандал! Пресса разнесёт его по свету, и выставку закроют до разъяснения ситуации. Разве нет?
Я утвердительно кивнула и сдвинула брови. – Что тебя остановило?
- Я решила поставить Эжену ультиматум. Или он будет со мной или скандал? Но Эжен выбрал третий вариант… - Девушка не то с сожалением, не то с облегчением вздохнула. – Он просто запер меня в этой кладовке, сказав, что ...подумает…
- Подумает? – Теперь я прижала Элли к стене, оперев свои ладони в её плечи. – Над чем он решил подумать?
- Он сказал, что подумает над тем, когда меня выпустит из этой кладовки…
И я рассмеялась, не в силах сдерживать смех. Я отпустила Элли, которая смотрела на меня с удивлением. А затем сказала. – Вы подходите друг к другу: ты и Эжен. Он безумен и ты тоже.
Я кивнула. - Да, мы безумно влюблены друг в друга.
- Бедный Лев…. Он тоже в тебя влюблён. Что будем делать с ним?
Мне понравился её вопрос, и я улыбнулась. – Значит, ты принимаешь нашу с Эженом любовь и не будешь больше злиться?
Элли кивнула. – Я много передумала в этой кладовке, и моя злость остыла, плюс ко всему этому Степан. Да, что в нём такого, что я стала другой?
- Это просто судьба, Элли. Любовь тебя нашла в лице Степана, не потеряй её. – Я взяла девушку под руку. – А теперь идём. Ты… немного помята. Тебя надо привести в порядок, что бы ни напугать Степана. Он же считает тебя богиней, вот и предстань перед ним, как богиня.
В мой кабинет, мы с Элли вошли уже подругами. И мы лишь успели восстановить красоту девушки, как в кабинет вошёл Эжен. Он застыл в дверях, глядя на нас. Пришлось ему всё объяснить, конечно, кроме …моего признания в любви.
- И Анна во всём права. – Сказал Эжен Элли, выслушав мой рассказ. – Кстати, я извиняюсь за то, что запер тебя в кладовке, но я должен был спасать свою выставку.
- И свою любовь. – Добавила Элли. - Теперь я это понимаю.
Эжен посмотрел на меня, а я сделала вид, что ничего не понимаю. А что мне было делать? Хоть мы были мужем и женой, но слов любви я ещё ни разу от него не слышала.
Выставка Лароша была принята посетителями «на ура». Книга записей была переполнена восторженными надписями. Даже мэр города, не смотря на неприязнь к нам, написал добрые слова, которые были тут же зафиксированы прессой.
Меня всё радовало: красивые посетители, хорошие отклики, пара Элли и Степана, которая была поглощена друг другом и картинами. И только настроение Эжена меня не радовало. Он бросал на меня вопросительные взгляды и был задумчив, но до закрытия выставки так ко мне и не подходил. Я была озадачена.
В моей голове одна версия его поведения отвергала другую. Сначала я была уверена, что он не принял мою вдруг возникшую симпатию к Элли Беркутовой. Затем я довольно долго общалась с мэром города, и тоже получала недовольные взгляды Эжена. Наконец, в мою голову пришла мысль, от которой сердце в груди «упало». Мне вдруг показалось, что он вообще никогда меня не любил, ни… минуточки, ни …мгновения. Вся его связь со мной была…ради этой выставки. И теперь, когда цель достигнута, публика и пресса в восторге, к Эжену поступили новые приглашения на устройство выставки в других города, он…может и позабыть обо мне.