Суслик.
Глава 14
Фишер
Боюсь сглазить, но, кажется, наши с Инди отношения начинают налаживаться. С того дня, как они с Сейдж сняли с окна решетку, мы общаемся менее напряженно. Сегодня я проснулся в приподнятом настроении; непривычное состояние, которое сложно определить или объяснить. Единственное, что могу сказать, – меня впервые посетило желание готовить. Я даже придумал несколько простых рецептов, с которыми решил поэкспериментировать.
Еще не рассвело, а я уже спустился на кухню и принялся колдовать над продуктами, словно сумасшедший ученый. Через пару часов в отдалении показалась фигура Сейдж. Возжелав немедленно узнать ее мнение, я выбежал из дома с мисками в руках.
Пожалуй, следует вести себя с ней более сдержанно. После вчерашнего поцелуя и мурлыканья, которое она издала, отведав мою стряпню, я рискую попасть в зависимость.
Вчера вечером Инди попросила приготовить куриный шашлычок в азиатском стиле – любимое блюдо Фрейи, а утром – омлет со шпинатом и беконом. Оба раза мне пришлось одергивать себя, чтобы не слишком бурно проявлять радость.
У нас есть свободная неделя, прежде чем я начну плотно работать с подрядчиками в «Звездолете», а Инди пойдет в летнюю школу. Здорово, если нам удастся провести это время вместе.
– Что собираешься сегодня делать? – интересуясь я, заканчивая убираться на кухне. Удивительно, сколько удалось с утра успеть, а ведь еще и девяти нет. В маленьких городках жизнь течет медленнее.
Инди бросает недовольный взгляд поверх тарелки.
– Хочу встретиться с Сэмом и его друзьями.
Облом.
– Э-э… ладно. – После секундного молчания неловко прибавляю: – Ты все-таки спрашивай сначала у меня, хорошо? Чтобы не получилось, как в прошлый раз.
– В прошлый раз?
– Ну ты не обсудила со мной свои планы и вернулась после комендантского часа.
– Откуда мне было знать, что ты установил комендантский час? Кстати, я прямо сейчас обсуждаю с тобой свои планы, – парирует Инди, в точности копируя интонации Уэнсдей Аддамс.
– Послушай…
У меня звонит телефон: это Карли. Поднимаю палец, прося подождать, но упрямая девчонка хватает свой мобильный и опрометью бросается к двери. Увы, на сей раз придется уступить.
– Привет, Карли! – преувеличенно весело говорю в трубку.
– Кого ты ухитрился выбесить? – с ходу осведомляется она.
В каком смысле?
– Э-э… вас? – А еще Инди, возмущенную даму по имени Марта, самого себя.
Карли тяжело вздыхает.
– Только что пришло уведомление: выдача разрешения на ввод ресторана в эксплуатацию откладывается. Видимо, поступила очередная жалоба.
Значит, Марта.
– Причина известна?
– Нет. Пишут, мы не прошли инспекцию, а повторная состоится не раньше сентября. Придется задействовать личные связи, дабы докопаться до истины.
– Что я должен сделать? – Утомленно потираю виски.
– Мне нужно, – вкрадчиво произносит Карли, – чтобы ты вел себя максимально мило. Узнай, есть ли способ обойти препоны. Мы должны сдвинуть процесс с мертвой точки. У меня долбаная обсерватория простаивает! – раздраженно фырчит она. – Не хочу терять целых два месяца. Знаю, изначально предполагалось, что ты просто поживешь в Спунсе несколько недель, расслабишься, но в свете последних событий я рассчитываю на твою помощь. Задача – запустить ресторан до местного фестиваля.
Если я провалю и это дело… Нет, ни за что. Инди только-только начала осваиваться. Ей нравится общаться с соседкой и ее животными, да и наши отношения наконец пошли на поправку. Нельзя допустить, чтобы из-за моей инертности или чьего-то самодурства все рухнуло.
Собираю остатки достоинства.
– Я разберусь. Я знаю, у кого попросить помощи.
Беру кастрюльку с утренним супом и решительно направляюсь к Сейдж. На полпути замечаю нечто странное: у изгороди стоит конь Бутон, на его спине сидит кот Хромоног, у ног разместилась собака Ласка, и все трое смотрят в одну сторону.
Чем ближе подхожу, тем яснее доносится какой-то шум. Разобрав цветистые проклятия, от которых даже повар покраснеет, не могу удержаться от смеха.
Заворачиваю за угол и наблюдаю следующую картину: Сейдж сидит на корточках и машет руками, как Голлум. Лицо ее покрыто потом и грязью. На ней гидрокостюм, спущенный до пояса; плечи и грудь заметно обгорели на солнце.
– Что происходит?
Из ниоткуда появляется Инди.
– Она так себя ведет с тех пор, как я здесь.
– О господи. А ты что тут делаешь?
– Жду Сэма.
У ног Инди гогочет гусь.
– Эта птица так и должна бродить на свободе?