Пожалуй, здорово, что все они меня поддерживают, пусть даже чересчур усердно.
Тем временем Фишер стоит прямо передо мной и ждет. Издав дурацкий смешок, принимаюсь выискивать подходящую мелодию.
– Какая музыка сильнее выбесит сусликов? Может, джаз? – Что-нибудь не слишком быстрое, сердце и так скачет галопом.
– Помни, нам тоже придется слушать.
– Значит, Кенни Джи?
Фишер уклончиво хмыкает. Включив случайную радиостанцию, приглашаю его в дом.
– Позволь угостить тебя обедом, – говорю я, едва мы оказываемся на достаточном расстоянии от музыки, напоминающей саундтрек к «Бриджертонам» [16], и можем расслышать друг друга. – В качестве благодарности за помощь. – Нужно выиграть время, дабы собраться с духом и предупредить, что история с поцелуем разнеслась по всему городу.
Ожидаю возражений, однако, к моему удивлению, Фишер просто отвечает: «Я бы поел», и усаживается за кухонный стол. От его по-мужски уверенной позы – локти уперты в столешницу, ноги расставлены – у меня внутри все волнуется и бурлит, словно газировка, в которую бросили таблетку «Ментос». Видимо, заметив выражение моего лица, Фишер прибавляет:
– Что? Ты же сама сказала, здесь не приняты пустые жесты.
В памяти весьма некстати всплывают его слова: «Может, мне нравится долго, медленно и с удовольствием?»
Сердце колотится где-то в горле. Так, срочно нужно отвлечься.
– Откуда ты знаешь, как бороться с сусликами?
Понятия не имею, чем накормить прославленного повара. Уж точно не остатками его собственной стряпни.
– Во Франции я жил на ферме у моего наставника. Не уверен, что это были именно суслики, но грызунов там водилось великое множество. Он заставлял меня каждый вечер колотить в барабан – дескать, чтобы их отпугнуть, а может, просто для собственного развлечения. Кто знает? – Фишер фыркает. Взгляд его затуманивается. – Когда дело касалось сада, он вел себя как настоящий говнюк.
Я смеюсь – возможно, чересчур громко и неестественно.
– Не суди слишком строго. Труд создателя тяжек.
– Комплекс бога у него тоже был, и еще какой.
Кидаю Фишеру помидор черри. Он ловит его ртом, самодовольно улыбается, жует. До чего сексуально.
– Да, да. Будь моя воля, своими руками придушила бы этих мелких ублюдков, – признаю я, еле сдерживая вновь разгоревшийся гнев. – Я надеялась, в этом году георгины все-таки расцветут. – Ставлю на стол тарелку с легкой закуской – крекеры, сыр, мясо, фрукты.
Бросив в рот ягоду марион [17], Фишер удовлетворенно мычит. Такой же звук он издавал, попробовав скон Саванны. Наблюдая за ним, потихоньку успокаиваюсь. Пожалуй, с этим человеком мне комфортно. Нам обоим довелось оказаться друг перед другом в уязвимом положении. Даже если Фишер до сих пор питает неприязненные чувства к маленьким городкам, вряд ли он направит поток сплетен против меня или попытается сорвать злость другим способом.
– Позволь поинтересоваться, почему ты сажаешь цветы? – прерывает он мои размышления.
– В каком смысле?
– Ну… у тебя большой цветник. Обычно огородники сажают помидоры и кабачки. В общем, съедобное.
– Значит, раз цветы нельзя есть, это пустая трата времени? – Не ожидала от себя такой резкости.
Фишер приподнимает бровь. Кажется, я невольно подставилась.
– Я так не говорил. Просто овощи выращивают из чисто практического интереса. А цветы? Хочу понять ход твоих мыслей, только и всего.
Вот оно что.
– Извини. Мне до сих пор немного… – Развожу руками. Фишер кивает. Он явно ждет продолжения. Я и так раскрылась перед ним дальше некуда – целовалась в библиотеке, рыдала на груди, выболтала о себе всю подноготную. Наверное, уже можно ответить откровенно. – Вначале я действительно посадила огород, но потом прочла, что огурцы лучше растут рядом с подсолнечником. Огуречные усики опираются на стебли подсолнухов, а широкие листья создают тень. И это не единичный пример – клубника прекрасно соседствует с бурачником, так как цветы привлекают пчел и других насекомых-опылителей. Сперва пришлось нелегко: я не сразу научилась поливать в меру, злоупотребляла удобрениями. – Смеюсь. Фишер тоже улыбается. – Но главное… когда мне наконец удалось что-то вырастить, я впервые почувствовала себя… – Умолкаю, пытаясь подобрать подходящее слово.
16
«Бриджертоны» – американский историко-драматический сериал, действие которого происходит в Лондоне в начале XIX века.
17
Гибрид малины и ежевики, назван в честь округа Мэрион, штат Орегон, где ягода была выведена.