– Кстати, пока не забыл, где ты берешь эти ягоды? Мои не такие вкусные.
– Они растут прямо здесь, на границе наших участков. Это марион, местный гибрид ежевики и малины. А ты, скорее всего, покупаешь обычную ежевику.
Фишер хмурится, бросает на ягоду мрачный взгляд, словно из-за нее выставил себя дураком. Со смехом целую его в подбородок.
Вскоре приходят Сайлас, Эллис, Сэм и Инди. Мы садимся на вечернем солнышке, едим, пьем и смеемся. Сайлас и Эллис рассказывают постыдные байки обо мне, а я контратакую, используя обширный арсенал собственных историй. Через некоторое время Сэм и Инди уходят прогуляться к берегу. Садящееся солнце окрашивает небо в розовый цвет.
– Пропал парень, – говорит Сайлас, кивая в сторону удаляющегося Сэма.
Эллис бросает на него мрачный взгляд.
– С чего ты взял? – Порываюсь собрать пустые пивные бутылки, но Фишер усаживает меня на место и принимается сам убирать со стола.
– Кто-нибудь чего-нибудь хочет? – спрашивает он.
– О да, – заявляет Сайлас. – Приготовь нам что-нибудь эдакое. С пеной, сахарной ватой, сухим льдом и тому подобной ерундой.
– Господи, Сайлас! – восклицаю я.
Фишер молча пожимает плечами и уносит грязную посуду в дом.
– Почему ты так сказал про Сэма? – снова спрашиваю я, треснув брата по плечу, чтобы вел себя прилично.
– У него такой же вид, как у Эла, когда тот встретил Рен. Посмотри, что с ним стало.
– Заткнись, – вяло огрызается Эллис.
– Инди говорит, они просто друзья. – Нас не касается, чем они занимаются, когда мы не видим. – Рен и Эллис были влюблены друг в друга.
– Можно сменить тему? – раздраженно цедит Эллис.
– Я к чему, – не унимается Сайлас. – Вы уже четыре года в разводе. Пора оставить прошлое в прошлом.
На этом подобные разговоры всегда заканчиваются. Жизнь Эллиса слишком тесно переплетена с жизнью Рен, тут ничего не поделаешь.
Подошедший Фишер кладет ладони мне на плечи. Тихий голос в дальнем уголке сознания снова шепчет: «Берегись! Не привыкай жить в своем выдуманном мире, иначе не сможешь вернуться обратно!»
В памяти всплывает еще одна мудрость из маминого дневника: «Если все время думать о тучах, не заметишь цветы под ногами».
Рано или поздно цветы увянут. Надо радоваться, пока они цветут.
Глава 21
Фишер
В день, когда Фрэнки приезжает в город, время начинает набирать скорость.
Работа в «Звездолете» оказалась для меня в новинку: приходится играть роль то ли начальника, то ли посредника. В конце концов местные мастера поладили с Фрэнки и его людьми, и все стали заниматься своим делом – говорят, такое на стройке большая редкость. Марта О’Дойл превратилась в завсегдатая стройплощадки, но я, кажется, нашел к ней подход.
– Ты действительно попросил эту женщину высказать свое мнение? – шепчет Сейдж. Мы сидим в читальном зале библиотеки. На ее лице – изумленная улыбка, в волосы воткнут карандаш. – Да ты мазохист. – Она гладит ступней мою ногу под столом. Я смущаюсь как мальчишка.
После случая на веранде у нас так и не получилось толком пообщаться. На следующий день мне пришлось поехать в «Звездолет» встречать водопроводчика, Сейдж все выходные провела на фермерской ярмарке вместе с Инди, с понедельника по четверг я был по горло занят рестораном, поэтому сегодня, в пятницу – первый день, когда нам наконец удалось оказаться наедине. Мы договорились посвятить утро подготовке к викторине и, если получится, уроку кулинарии. Всю неделю я думал о Сейдж: вспоминал ее вкус, прикосновение шелковистой кожи, как она сжимала бедра, прежде чем кончить.
Черт, меня так и тянет нырнуть под стол и попробовать ее снова. Нет, нельзя. В прошлый раз я удачно отвлек Сейдж от установления правил, не стоит о них напоминать. Надо взять себя в руки.
Марта О’Дойл – самая подходящая тема.
– Да, попросил. Кстати, угадай, кто сегодня был занят покупками для оформления интерьера и не орал на водителей грузовиков? Между прочим, я перенял этот способ у тебя.
– У меня? – с невинным видом осведомляется Сейдж.
– Именно. – Толкаю ее под столом ногой. – Думаешь, я не заметил, как ты загружала нас с Инди полезными делами?
Сейдж с лукавой улыбкой углубляется в учебник. Не в силах сосредоточиться, бесцельно раскачиваюсь на стуле, тяжело вздыхаю, чувствуя себя дошколенком.
– Думаешь, выучил все необходимое о ранней истории Тихоокеанского Северо-Запада, а также подъеме и упадке его лесной промышленности? – спрашивает она, приподнимая бровь.
– Смотря что именно необходимо, – бурчу в ответ. Не понимаю, как я в школе справлялся с зубрежкой.