Инди и Сэм пробираются к нам сквозь толпу. Инди крепко меня обнимает.
Зрители не из местных обмениваются недоуменными взглядами. Ну да, они же не в курсе.
Это самое смехотворное, нелепое, провинциальное зрелище в моей жизни.
Для меня огромная честь принимать в нем участие.
Глава 34
Сейдж
Стараюсь запечатлеть все, что происходит вокруг, насладиться каждой секундой триумфа. Даже если бы мы не пришли первыми (основная гонка не в счет), и так ясно: я победила.
Остальные добираются до финиша. Праздник продолжается. К нам подходят Иэн и Кэссиди. Фишер притягивает меня к себе.
– Поздравляем, – говорит Кэссиди, хотя сама чуть не плачет. Крепко ее обнимаю.
Иэн жмет Фишеру руку, мне тоже.
– Молодец, Берд. Заслуженная победа.
– Точняк, Иэн. – Похлопываю его по плечу. – Спасибо.
Остаток дня провожу в грязной, вонючей, просоленной одежде, поглощая корн-доги и торт «Муравейник» с моим возлюбленным, обладателем звезды «Мишлен». Я наслаждаюсь обществом Фишера и другими радостями, которыми всегда мечтала побаловать себя, но не решалась. Впервые в жизни фотографируюсь в фотобудке с любимым мужчиной, танцую босиком под гирляндами из фонариков во дворе нового ресторана.
Добравшись домой, мы обходим участок, чтобы поприветствовать и приласкать животных, по которым соскучились за неделю. Захожу в загончик для коз и вижу Фишера – он уснул с Бертом и Эрни на коленях. Накопившиеся эмоции прорываются наружу; я безмолвно плачу, прикрыв рот рукой. Если бы только мы смогли соединить наши судьбы! Но увы, этот виток подходит к концу, остается лишь порадоваться чудесному лабиринту, который в результате получился.
Шесть дней после окончания фестиваля мы наслаждаемся жизнью. Никаких тревог и разговоров о будущем, только здесь и сейчас. Фишер приносит перекусить в сад – сейчас. Инди лежит в траве, а Гэри охраняет ее покой – сейчас. Фишер гоняется за сбежавшим козленком и тащит его обратно под мышкой, словно непослушного ребенка. Хромоног за завтраком трется о подбородок Фишера. Фишер открывает дверь на веранду через минуту после полуночи, чтобы вознести меня на небеса, а потом лежать рядом и смотреть на луну.
На седьмой день все начинает рушиться.
– Может, попробуем удаленные отношения? – говорит Фишер.
– С какой целью? Когда они перестанут быть… удаленными?
Он чешет в затылке.
– Не знаю. – У меня в голове всплывают тысячи вариантов развития событий. Если Инди после окончания школы захочет уехать, вернется ли Фишер сюда, ко мне? Смогу ли я ждать три года, да и он тоже?
Испускаю горестный вздох. Сайлас до сих пор в больнице – яркое напоминание, что жизнь непредсказуема и скоротечна. Представляю, как буду ждать телефонных звонков, сеансов видеосвязи по «фейстайму», непродолжительных свиданий. Не жить настоящим, а коротать время от одной встречи до другой. Я не могу требовать от Фишера, чтобы он ради меня отказался от карьеры. Он заслужил собственную победу.
Вспоминаю интервью, где Фишер рассуждал о желании нажать на паузу, попытаться оттянуть неизбежное. Наверное, сейчас именно такой случай. Как только он уедет, все встанет на свои места.
Пожалуй, лучший способ его удержать – предоставить личное пространство. Не стоит брать трубку, отвечать на сообщения. Зачем тратить время на ссоры или негатив? Пусть решит, что я равнодушна. А может, получится ровно наоборот. Не знаю.
Если пытаться оттянуть неизбежное, будет только хуже. Находиться в разлуке, раз за разом ощущать горечь потери – невыносимо. Лучше насладиться настоящим ради прекрасного прошлого.
– Не могу, – еле слышно произношу я. Оглядываюсь на родительский дом, несчастных брошенных животных и на мгновение жалею, что связана по рукам и ногам.
Фишер закрывает глаза, но с пониманием кивает.
А если он попросит поехать с ним? Почему бы и нет? Можно ведь работать в Нью-Йорке, а жить в другом штате. Например, заведу ферму где-нибудь неподалеку. От одной мысли об этом внутри что-то ломается. Я люблю свой дом и не хочу его покидать.
Наверное, если бы Фишер попросил, я не смогла бы ему отказать. Думаю, он знает об этом, потому не просит.
Сегодня ночью он не приходит ко мне на веранду.
Глава 35
Фишер
Пытаюсь воспользоваться своей способностью замутнять сознание, но она куда-то испарилась. Загружаю чемоданы, пакую ножи, с каждой минутой ощущая себя все более одиноким и подавленным.