Он кивнул. Как обычно, он ничего не записывал.
— Что ты трогала?
— Воротник её пальто, когда щупала пульс.
— И всё?
— Да.
Подъехал полицейский фургон. Маркус снова посмотрел вглубь переулка.
— Пока всё. Если понадобится задать ещё какие–то вопросы, ты будешь в библиотеке?
Я кивнула.
— Спасибо, Кэтлин. — он выжидающе смотрел на меня. На секунду я смутилась, потом поняла, что меня отпускают. Он уже включил режим полицейского. Не думаю, что он осознавал, каким при этом кажется. Ничего не говоря, я повернулась и пошла в ресторан. Мэгги и Руби сидели за столиком. Я уселась напротив, стягивая куртку и вешая её на спинку стула.
— Там полиция, — сказала я.
Клер принесла мне чашку кофе. Эрик, кажется, так и не появлялся. Я отпила, и тепло дымящегося кофе распространилось в груди. Мы сидели в тишине, и наконец, Руби посмотрела на меня. Она всё ещё была бледна, но, кажется, шок понемногу проходил.
— Спасибо, что подождала полицию, — сказала она.
— Ерунда, — я слегка ей улыбнулась. — Детектив Гордон захочет поговорить с тобой.
Руби уставилась в чашку.
— Я думала… я подумала, что это мешок с мусором сдуло ветром, — сказала она. — Я не знала, что это Агата, пока не подошла прямо к ней, — она провела пальцем по краю чашки.
Мэгги положила руку ей на плечо.
— Я не понимаю, что она делала в этом переулке, — сказала Руби. Она взяла чашку и снова поставила, не сделав и глотка.
Клер принесла еду. Я забыла, что мы заказывали. Она поставила передо мной блины, потом поколебалась.
— Извини, что подслушала, — сказала она Руби. — Эрик позволял миссис Шепард спать в задней комнате, когда становилось совсем холодно. Думаю, у неё никогда не хватало денег, чтобы держать дом в тепле. Может, поэтому она была в переулке, — она вручила Мэгги её тарелку. — Если что–нибудь понадобится, дайте знать.
Я убрала с принесённой маленькой тарелки кружочки масла, положила на их место один блинчик и несколько ломтиков апельсина, поставила тарелку перед Руби, подождала, пока она начнёт есть, и тогда сама взялась за вилку.
— У неё был инсульт, — внезапно сказала Руби. — Поэтому она упала. Поэтому она оказалась в реабилитационном центре в Миннеаполисе.
— Тогда, может, это снова был инсульт, — предположила Мэгги. Она подняла крышку чайника и огляделась в поисках Клер.
— Она ненавидела то место, — сказала Руби. — Может, она уехала слишком рано.
Мэгги, наконец, встретилась глазами с Клер, подняла чайник, и официантка кивнула и потянулась к чайнику с водой. Она бросила в чайник Мэгги новый пакетик, залила водой. Я тронула Клер за руку.
— Извини, можно мне два больших кофе с собой?
— Конечно. Как обычно?
Я покачала головой.
— Нет. Двойные сливки, двойной сахар в один, и можно ещё дополнительно сливки и пару пакетиков сахара к другому?
— Конечно, — сказала она. — Я их принесу, когда вы соберётесь уходить, чтобы кофе был горячим.
— Спасибо, — сказала я.
Мэгги откинулась на спинку кресла.
— Руби, — спросила она, — а как ты стала для Агаты одним из… — она замялась.
— Проектов? — подсказала Руби.
— Ну, я хотела сказать «ребятишек», — ответила Мэгги. — Но да, я имела в виду проекты.
— Рома говорила, что стала ветеринаром благодаря Агате, — сказала я.
— Благодаря ей я стала художницей, — сказала Руби. — Она поймала меня на рисовании граффити из баллончика со спреем на школьной стене, — она опустила вилку. — Я бежала не так быстро, как мои так называемые «друзья», а Агата оказалась довольно шустрой для такой пожилой дамы.
— Она тебя схватила, — сказала Мэгги.
Руби подцепила вилкой кусочек грейпфрута и съела.
— Буквально, за шиворот. Я не сдала других, и она сказала, что мне придётся в одиночку очистить всю стену. — Она улыбнулась шире. — А когда я попыталась доказать художественную ценность граффити, она заставила меня написать трёхстраничное эссе с обоснованием причин. Агата использовала его и написанную мной картину, чтобы получить для меня место в шестинедельном летнем художественном лагере.
— Похоже, она умела распознать, кому что интересно, — сказала я.
— Да, умела, — ответила Руби. — У неё был способ заглянуть прямо в душу, в то место, которое не показывают никому. С другой стороны, она бывала упёртой. Она заставляла меня отдирать ту стену, пока от картины не осталось ни единого мазка. — Проведя руками по торчащим розовым волосам, она глянула на часы и повернулась к Мэгги. — Нужно открыть магазин.
Объединение художников — Мэгги и Руби — содержало магазин и художественную галерею в том же здании, где Мэгги преподавала тай–чи.
— Давай я открою вместо тебя? — Мэгги поставила чашку на стол.
Руби с минуту изучала свои руки.
— Спасибо, но лучше я сама. Лучше оставаться занятой, чем постоянно думать о случившемся.
— Ладно, — кивнула Мэгги. — Я тебя провожу, мне всё равно в твою сторону.
Я встала.
— Пойду, возьму свой кофе. Идите, я заплачу.
— Уверена? — спросила Мэгги, надевая куртку.
— Ага. Сейчас вернусь.
В кафе становилось многолюдно. Ожидая Клер у стойки, я слышала разговоры. Известие об Агате уже распространялось. Я заплатила за завтрак и забрала кофе. Клер положила пару пакетиков сахара, сливки и пластиковую ложечку в вощёный бумажный пакет, закрутила его сверху и протянула всё мне. На одной крышке красовалась буква Ч.
— В этом только кофе, — сказала она. «Ч» — чёрный.
Я поблагодарила и пошла обратно к столику. Мэгги подержала стаканчики, пока я натягивала пальто, шапку и варежки. Когда я повесила на плечо портфель, она отдала мне кофе, и пальцы ощутили тепло. Выйдя наружу, мы увидели человека, перебегавшего улицу, лавируя между машинами.
— Руби, — крикнул он.
Она повернулась, и лицо её просветлело. Подойдя к нам, он обнял Руби. «Новый бойфренд», подумала я, и Руби подтвердила это, повернувшись к нам:
— Кэтлин, это Джастин.
— Вы библиотекарь, — сказал он.
Я кивнула. Он сунул шапку, которую держал в руках, в карман и протянул руку. Я показала ему два кофе в оправдание, что не могу пожать её. Он улыбнулся и сказал:
— Рад познакомиться.
Среднего роста, с довольно длинными тёмными волосами, зализанными назад, с залысинами на лбу. Он него пахло гелем для волос.
— Ты помнишь Мэгги, — сказала Руби.
— Конечно. Привет, Мэгги.
— Привет, — ответила она.
— Я так рад, что застал вас. Я нашёл те лампы, что вы искали.
Он похлопал висевшую на боку чёрную нейлоновую сумку. На одном запястье он носил пару силиконовых браслетов и серебряный с черепом на другом.
Руби хлопнула себя по лбу.
— Совсем забыла. Это для Мэгги.
Он открыл сумку и протянул Мэгги пакет.