Мэгги заметила пару свободных стульев за длинным столом. Я пробиралась следом за ней среди людей и стульев, стараясь поспевать за её длинными ногами. Большинство улыбались, говорили «привет» и поднимали руки. Я удивилась тому, как это приятно, особенного после одинокого дома Агаты.
Мэгги стояла у стола, придерживая оба стула.
— Что дальше? — спросила я.
— Снимай куртку и садись.
Я оглянулась.
— А как мы получим нашу еду?
— Она уже идёт, — сказала Мэгги, пристраивая на спинку стула свою пушистую куртку из плюшевого мишки и стягивая зелёную как лайм шапочку.
Я кивнула на дальнюю стену.
— У тебя появились фанаты.
Она глянула через плечо и улыбнулась мне. Сосед Мэгги выглянул из–за неё и улыбнулся. Рот у него был слишком набит, чтобы говорить. Я не сразу узнала полицейского Крейга в обычной одежде.
Я улыбнулась в ответ.
— Как дела? — спросила у Мэгги хорошенькая брюнетка с другой стороны от Крейга.
— Хорошо.
— От твоей мамы? — Мэгги показала на что–то, похожее на горчицу, на столе перед ней.
Девушка кивнула.
— Отлично, — сказала Мэгги. — Прошлой осенью я купила на рынке три банки её пикулей. Они у меня и трёх недель не простояли.
— Понимаю. Я съела весь джем, что она дала, а когда попыталась взять другую банку, она сказала, что я должна за неё заплатить. А я собрала половину тех ягод.
Тут в зале появилась женщина в длинном белом переднике. Она внесла две полные тарелки и поставила их, горячие и дымящиеся, перед нами. За ней шла девочка–подросток, тоже в переднике, с двумя стаканами воды. Я поняла, что это Кинги, мать и дочь.
Рома ездила к ним этой зимой каждую неделю, присматривала за старой — как оказалось, слишком старой — лошадью, которую они купили дочери. Я догадалась, что это и есть та девочка, любительница лошадей. Надпись на её майке «Я ❤ лошадей» была неопровержимой уликой. Застенчиво улыбнувшись, она поставила передо мной стакан и завёрнутые в салфетку столовые приборы.
Я взглянула на тарелку, не зная, с чего начать. Там были печёные бобы, благоухающие патокой и горчицей, толстый ломоть ветчины, золотистая хрустящая картошка и запеканка из чего–то, похожего на морковь и репу. Я развернула салфетку и взялась за вилку. Мэгги уже ела, тихонько мурлыча от удовольствия. Это звучало похоже на урчание Геркулеса, которому дали сардины. Я попробовала кусочек запеканки.
— Как вкусно, — я взяла ещё кусок. Это вкус мускатного ореха? Я не могла не урчать от удовольствия.
— Мне, глядя на вас, захотелось поесть, — сказал кто–то сзади.
Между нашим и соседним столами стояла Рома, разматывая синий шарф на шее.
— Привет, — сказала я.
— Могу я втиснуться рядом с вами? — она оглянулась, высматривая свободное место.
Мэгги придвинула свой стул к полицейскому Крейгу, который, похоже, был не против сесть поближе к своей симпатичной подружке.
Я подвинулась в другую сторону, через столы для Ромы тут же передали материализовавшийся откуда ни возьмись стул. Она улыбалась, поблагодарила, и втиснулась между нами.
— Извините, что опоздала, — сказала она, стаскивая куртку и вешая её на спинку стула. — Пришлось чинить лапу золотистому лабрадору.
— А что случилось?
— Машина сбила, — Рома огорчённо покачала головой. — Дорога скользкая. Если собака бежит без поводка и встречается с машиной, целой остаётся только машина. — Она закатала рукава своего свитера. — И почему люди этого не понимают?
Прежде чем я успела ответить, вернулись Кинги с напитком и тарелкой для Ромы, от еды поднимался пар.
— Спасибо, — сказала Рома.
— Ты одна? — улыбнулась ей Элла Кинг.
Рома озадаченно посмотрела на неё.
— Нет, я с ними, — она показала на нас с Мэгги, лопавших так, будто еду могли украсть. Потом Рома заметила девочку. — Привет, Тейлор. Как Хортон?
— Ничего. Только стал неуклюжим от холода.
— Да, я тоже в последние дни, — ответила Рома. — Я заеду в начале недели, посмотрю на него.
— Спасибо, доктор Дэвидсон, — улыбнулась Тейлор.
Рома развернула салфетку, положила на колени и взяла вилку.
— Хортон? — спросила я, берясь за нож, чтобы нарезать ветчину.
— Её лошадь. «Слон Хортон слышит кого–то!», доктор Сьюз. Это любимая книга Тейлор.
В проходе между столами рядом с нами остановилась незнакомая мне женщина.
— Привет, Рома, — сказала она и явно подмигнула.
Рома приветственно подняла руку. Рот у неё был забит.
Женщина огляделась.
— Одна сегодня? — Прежде чем Рома успела что–нибудь сказать, женщина ухмыльнулась шире. — Да, разыгрывать невинность — хороший план.
Мэгги не поднимала голову от тарелки и не отрывала глаз от еды, но плечи у неё напряглись от смеха. Ясно, что слухи про Рому и Эдди Суини разошлись по всему городу. Я навалилась на запечёный картофель, надеясь, что тоже сумею не рассмеяться.
Рома положила вилку и чуть–чуть отодвинулась от стола.
— Выкладывайте, — сказала она.
Я наклонилась, стараясь поймать взгляд Мэгги, но та смотрела только в тарелку, запихивала в себя бобы и тряслась от смеха. Рома скрестила руки на груди. Моя еда остывала, и Мэгги оставила меня тонуть. Рома ждала, внимательно глядя на меня.
— Понимаешь, тут разошлись слухи, что ты… кое с кем встречаешься.
— И с кем же это я встречаюсь?
Я сглотнула. Мэгги не собиралась меня выручать.
— С Эдди, — выпалила я.
— Эдди? — нахмурилась Рома. — Что за Эдди?
Мэгги чуть не подавилась. Рома пару раз хлопнула её по спине, потом снова переключилась на меня.
— Что ещё за Эдди?
— Эдди Суини, — сказала я, глядя в тарелку. Если я сейчас на кого–нибудь посмотрю — тоже начну смеяться.
У неё отвалилась челюсть.
— Эдди? Тот хоккеист? Манекен Мэгги? — Мэгги наконец подняла взгляд.
Рома сердито смотрела на неё.
— Это из–за тебя.
— При чём тут я? — спросила Мэгги, стараясь выглядеть и невинно, и не хихикать.
— Я возила туда–сюда твоё, — Рома взмахнула руками, — твоё создание. А теперь люди думают, что у меня связь с реальным Эдди. Я достаточно старая, чтобы быть его, — она помедлила, — старшей сестрой.
— С каких пор тебя волнует, что думают люди? — спросила я, вытирая с подбородка горчицу.
— Всегда волновало.
Губы у Мэгги дрогнули. Беда.
— Я вот что скажу, — произнесла она. — Когда Зимний фестиваль закончится, я отдам Эдди тебе. Тогда вы и вправду будете парой.
Рома подобрала свою вилку. Он старалась показаться взбешённой, но не думаю, что по–настоящему. Я смотрела на неё, пока она не посмотрела на меня.
— Каждый раз, когда я пускаю вас двоих в свою машину, всё идёт кувырком, — сказала она. — Каждый раз.
Я поняла, что она вспомнила тот случай, когда мы с Мэгги, можно сказать, захватили Рому и её внедорожник и кое–кого преследовали.