— Привет, лохматая морда.
Манеры Оуэна сразу же переменились. Хвост поехал вниз, а уши поджались от удовольствия. Он выполнил широкий разворот вокруг Ромы и остановился примерно в трёх футах от Мэгги.
— А я тебе кое–что принесла, — она заговорщически улыбнулась коту и вытащила из кармана маленький коричневый бумажный пакет. Я узнала логотип магазина.
— Мэгги, нет, — возмутилась я. — Ты такая же, как Ребекка.
Оуэн тоже узнал пакетик. Он извивался так, будто собирался вылезти из своей шкуры.
— Не обращай на неё внимания, — сказала я коту.
Она достала Весёлого цыплёнка Фреда из пакета. Оуэн переминался с одной лапы на другую. Мэгги поставила жёлтого цыплёнка с кошачьей мятой на пол и подтолкнула к нему. Кот бросился на него и схватил в зубы. Прежде чем уйти, он одарил Мэгги полным обожания взглядом. А по дороге опять подальше обошёл Рому, сердито глядя на неё и на меня.
Потом в дверях появился Геркулес. На Рому он даже не взглянул, как будто её там и не было. Он смотрел на Мэгги.
— Я тебя не забыла, — сказала она и опять потянулась за сумкой.
— С ума сошла, — я скрестила руки и покачала головой.
Геркулес подошёл к Мэгги, ему явно хотелось знать, что она принесла. Мне тоже. Герк не из тех котов, которые увлекаются игрушками.
— Я собиралась купить вина, — сказала она. — А потом увидела цыплёнка и подумала про Оуэна. А как я могла взять что–то для него, а этому ничего не принести? — Она указала на Геркулеса, скромно опустившего голову.
— О господи, — пробормотала я.
Мэгги вытащила из сумки маленькую коробочку. Геркулес с интересом смотрел на неё.
— Органическое кошачье лакомство в форме рыбок, — она протянула коробочку, чтобы мы с Ромой могли рассмотреть. При слове «рыба» усы Герка зашевелились. — Можно я дам ему парочку?
— Да, — вздохнула я.
Она открыла картонную коробочку, вытряхнула пяток крекеров, положила на пол и отошла.
Геркулес крутился рядом, делая вид, что ему это не интересно. Он обнюхал крекеры. Не скажу, что он сунул морду в маленькую кучку и бросился их пожирать, как медведь еду из корзинки для пикника, но что–то вроде того.
Мэгги отдала мне коробочку, и я посмотрела на ингредиенты. Рома тоже нагнулась, чтобы взглянуть. Никаких химикатов. Ничего, что я не могла бы произнести.
— Выглядит неплохо, — сказала Рома.
Я поставила коробочку на стойку. Герк сожрал последнюю рыбку и облизнулся, подбирая крошки. Он подошёл, остановился перед Мэгги и мяукнул в знак благодарности.
— На здоровье, — улыбнулась она.
Геркулес потёрся о мою ногу и ушёл обратно в гостиную.
— А если я принесу взятку, коты меня тоже полюбят? — спросила Рома.
— Это не взятка, это дар любви, — Мэгги расправила плечи и выставила вперёд подбородок.
— Взятка, — повторила Рома.
Я взяла у них куртки.
— Не то, чтобы Оуэн с Геркулесом тебя не любили… — начала я.
Рома бросила на меня скептический взгляд
— Ну ладно, может они тебя и не любят, но в их защиту — каждый раз, когда они видят тебя, ты втыкаешь в них иголки.
— Если бы ты при каждой встрече колола меня иголками, я бы тебя тоже не любила, — сказала Мэгги, заглядывая в духовку, нет ли там брауни. — Так что, придётся тебе сосредоточиться на хоккеистах.
Рома развела руками и улыбнулась.
— Придётся.
Похоже, она, наконец, стала с юмором относиться к сплетням про Эдди.
Мы вошли в гостиную, и я включила свет. Мэгги устроилась в своём любимом уголке, на диване. Рома села в кожаное кресло.
— А знаете, если бы Оуэн был парнем, я бы с ним встречалась, — сказала Мэгги, когда кот подошёл и уселся у её ног.
Мы с Ромой рассмеялись.
— Нет, правда, — продолжала Мэгги. — Он симпатичный. И без ума от меня. Почему бы и нет?
— Мэгс, — сказала я. — У него по утрам дыхание такое, что глаза слезятся, и зависимость от кошачьей мяты, и он обнюхивает каждый кусочек прежде, чем съесть.
— Я видала и похуже, — пожала плечами Рома.
Мы рассмеялись.
— Ты подумываешь снова выйти замуж? — спросила Мэгги.
— Пожалуй, но не за кота.
Мэгги бросила в неё подушку, Рома поймала её одной рукой и засунула за спину. Улыбка угасла.
— Не уверена, что я вообще способна жить в браке, — сказала она. — Мы с Люком были женаты только два года, его убил пьяный водитель. — Некоторое время она пристально смотрела на свою левую руку. — Мы были так молоды и так недолго прожили вместе, что невозможно понять, каким стал бы наш брак. — Она улыбнулась. — Но у меня есть Оливия.
Дочь Ромы, биолог и дайвер, работала в новом телешоу для канала Дискавери.
— А ты, Мэгги? Была когда–нибудь замужем? — любезно поинтересовалась Рома.
Мэгги потянулась.
— Нет. Во–первых, я, что называется, недоросток. Я, кажется, только лет в пятнадцать поняла, почему все мои подруги без ума от парней. Потом, я была сосредоточена на учёбе. Только мама и я. — Она улыбнулась Оуэну, который до сих пор с обожанием смотрел на неё, сидя рядом с диваном. — В колледже я была гиком, летом работала, а весь семестр училась, стараясь сохранить стипендию.
— А ты, Кэтлин? — спросила Рома.
Мы с Мэгги переглянулись.
— Я почти была замужем.
— В Бостоне? — Рома подалась вперёд, явно заинтересованная.
— Да. — У моих ног появился Геркулес, и я потянулась погладить его по голове. — Его звали… зовут Эндрю. Он подрядчик. Специализируется на реставрации старых зданий.
— И что же случилось? — Рома развела руками. — Ты его променяла вот на это?
Меня это насмешило.
— В некотором роде. Мы поссорились. Эндрю отправился на две недели на отдых с друзьями. И вернулся женатым на другой.
— Ты шутишь.
Я покачала головой.
— Любовь с первого взгляда.
Рассказывать эту историю было уже легче, чем прежде.
— Значит, ты решила — раз он мог жениться, ты можешь уехать в Миннесоту.
— Типа того, — улыбнулась я.
Рома положила ноги на пуфик.
— Кажется, Тоби Кейт написал песню о чём–то похожем. Она была официанткой в ночном клубе?
— В кафе.
— Почти то же самое, — пожала плечами Рома.
— Может быть, ты должна была сюда приехать, — сказала Мэгги. — Встретишь тут Мистера Совершенство.
— Я не верю в родство душ или судьбу, — ответила я. — И не пытайся выдавать мне Маркуса Гордона за настоящую любовь.
— А что не так с Маркусом? — поинтересовалась Рома.
Я нахмурилась и потянула ногу.
— Он арестовал Руби, — я начала загибать пальцы: — Он считал, что у меня роман с Грегором Истоном и что я могла его убить, — второй палец, — и он меня бесит, — третий.
В ответ Рома сделала то же самое:
— Он мой лучший волонтёр. Он спас Люси и Десмонда.
Я скрестила руки и с интересом наблюдала за ней.
Теперь она показывала мне три пальца: