— Я, правда, не знаю, чего ищу. Что–нибудь, чем можно помочь Руби. И единственное, за что я могу зацепиться — старый конверт. А теперь и он исчез.
Рома не спеша отхлебнула из чашки. Я понимала — она тщательно взвешивает слова, и потому молча ждала.
Она откинулась на спинку стула.
— Кэтлин, я могу сказать об Агате одно — она была чрезвычайно скрытной. Она ни с кем не делилась ничем личным. Прости, но не думаю, что тот конверт — ключ к тому, кто убил. Мне кажется, ты обнаружишь, что он никому и не был интересен, кроме неё. Это могли быть бумаги из центра реабилитации. Или какая–нибудь её вырезка из газеты. — Она потянулась и отломила половинку одного из оставшихся батончиков. — Ты поговорила с кем–нибудь из тех, кто спорил с ней из–за конверта?
— С Эриком, — пожала плечами я.
— И что он сказал?
— Сказал, что с Агатой не ссорился, что в конверте — не знал.
— Ты уж извини, — сказала Рома, — но я думаю, ты не там ищешь. — Она поднялась, стряхивая с джинсов крошки. — Я думаю, в конце концов выяснится, что это был несчастный случай.
Что я могла ответить? Что уверена в важности конверта из–за обрывка, найденного Геркулесом у Эрика?
— Спасибо, — сказала я. — Мы придумаем способ помочь Руби.
В этот момент зазвонил мой телефон.
— Действуй, — сказала Руби. — А мне пора. Увидимся на занятии, завтра вечером.
Я взяла трубку на четвёртом звонке. Мэгги.
— Я только хотела тебе сказать, что Руби отпустили под залог.
Я опустилась в кресло.
— Я так рада это слышать, — я ощущала, как из моего тела уходит напряжение.
— Мы собираемся устроить сегодня в студии поздний обед. Придёшь? Руби хочет поблагодарить тебя за звонок Эверетту.
Я быстренько пролистала в памяти график работ. Да, пожалуй, я смогла бы прийти.
— Думаю, получится.
Мы договорились на час тридцать, я повесила трубку и повернулась в кресле, чтобы взглянуть в окно на облака — низкие, тяжёлые, и, должно быть, полные снега.
Я поговорила об Агате с Эриком. Сегодня вечером собираюсь встретиться со Старым Гарри. Пора поговорить с третьим из тех, кто спорил с Агатой. С Руби.
19
Пока я спускалась по холму к художественной студии, начался снег. Стоило мне войти, Руби поднялась навстречу.
— Спасибо тебе, — голос был хриплым от волнения. — Я не подумала, что мне понадобится адвокат. И напрасно.
— Не за что, — сказала я. — Но я только позвонила. Это Эверетт заслуживает благодарности.
— Я его уже поблагодарила. — Она теребила яркие плетёные браслеты на запястье. — Кэтлин, я её не убивала.
— Я знаю. Они разберутся, что на самом деле случилось.
Мы подошли к рабочему столу Мэгги, которая что–то оживлённо обсуждала с двумя другими художниками, чьи студии располагались на этом этаже. Беседа была в самом разгаре. Мэгги улыбнулась мне и вернулась к разговору.
— Как кому–то в голову могло прийти, что я ударила Агату? — спросила Руби, пока я стягивала куртку. — Она изменила всю мою жизнь.
— Руби, а что ты делала той ночью? Кто–нибудь тебя видел? Ты ни с кем не говорила?
Я была уверена, что знаю ответ. Если бы Руби с кем–то говорила или была не одна, полиция её не арестовала бы.
— Я была дома, одна, просто смотрела фильм, — быстро ответила она.
Я молча смотрела на неё. Руби покраснела и отвела взгляд.
— Это неправда. Я сидела в темноте и ела пончики, — еле слышно сказала она.
— В сеть не выходила, на звонки не отвечала, — она вздохнула. — Я поругалась с Джастином. Он привёз меня домой, и тут мы рассорились. Он ушёл, а я собиралась пойти в машину, но вместо этого осталась дома и ела полуразмороженное шоколадное печенье, — она, наконец, взглянула на меня. — Довольно–таки глупо, да?
Я покачала головой. Как не вспомнить мои первые несколько недель в Мейвилл–Хайтсе после того, как оставила Эндрю в Бостоне. Я и сама проводила уйму времени, сидя в темноте и поедая пончики. И мороженое, и кучу маффинов с джемом.
— Ничего не глупо, — сказала я.
— Если бы я отвечала на звонки или проверяла почту, могла бы хоть доказать, что была дома.
— Ничего, мы что–нибудь придумаем. — Я оглядела комнату. Мэгги до сих пор разговаривала. Джастин погрузился в беседу с человеком, чьи костюм и галстук выдавали в нём адвоката. Я удивилась, увидев стоящего возле одного из высоких окон Питера. В тёмном костюме и белой рубашке, с собранными в конский хвост волосами, я его еле узнала. Может быть, он пришёл как представитель сына Агаты. Я глубоко вздохнула.
— Руби, мне нужно кое–что тебе сказать.
— Что такое?
— На прошлой неделе я видела тебя с Агатой на парковке у библиотеки.
Руби застыла.
— Возможно.
— Вы с ней о чём–то спорили.
— Это не имеет отношения к её смерти, — она пренебрежительно пожала плечами. — Так, пустяки.
Я понимала, что это неправда — слишком поспешно она ответила. Мне начинало надоедать слушать, что спор и конверт ничего не значили, когда это явно не так.
— Нет, — сказала я. — А тот конверт, что она так крепко держала? Он пропал.
Лицо Руби залилось краской.
— Смерть Агаты была несчастным случаем. Кто–то слишком быстро ехал или был пьян, сбил её, испугался и удрал.
— Возможно, — сказала я. — А может, и нет.
— Ты думаешь… — от потрясения Руби не находила слов. — Думаешь, кто–то убил Агату намеренно?
— Не знаю.
Я оставила за скобками то, что Маркус Гордон думал именно так, и именно это имело значение.
— Даже если так, это не могло случиться из–за содержимого конверта.
— Почему? — я даже не пыталась скрыть волнение. — Что же там было, чёрт побери?
— Не могу сказать, — ответила она.
— Руби, — я придвинулась поближе для убедительности. — Полиция считает, что ты убила Агату. Сейчас не время хранить секреты.
— Это не моя тайна, — упрямо ответила она.
— Чья же тогда?
— Поговори с Гарри Тейлором, — сказала она после долгой паузы.
Все дороги возвращают меня к старику.
— Со старым Гарри?
Она кивнула. Гарри хранил секрет. Руби хранила секрет. Агата хранила секрет. И, похоже, секрет был один и тот же. От этих секретов ничего хорошего. Чтобы убедиться, достаточно посмотреть пару серий «Молодых и дерзких».
Джастин уже косился на нас, и я поняла, что у меня остаётся не так много времени, чтобы донести эту мысль до Руби.
— У Агаты была какая–то тайна, которую, видимо, знал Гарри, знала ты, и неизвестно, сколько ещё народа.
— Больше никто.
Я вспомнила Эрика и поняла, что, Руби, наверное, ошибалась.
— Агата мертва. И полиция не считает это несчастным случаем. Конверт исчез вместе с его содержимым. А тебя, одну из хранителей этой тайны, обвинили в убийстве Агаты. Слишком много тут совпадений. И слишком много секретов.
— Гарри не причинял никакого вреда Агате, — Руби подбоченилась, губы сжались в тонкую линию. — Во–первых, он слишком старый, а во вторых — недостаточно сильный. И даже если что–то из всей этой ерунды правда, я могу поклясться, что Гарри ни за что ничего плохого Агате на сделал бы.