В реках налим чаще всего стоит на глубоких плесах, лишь в ночное время выходит из укрытий, чтобы поохотиться на отмелях и в прибрежной зоне. В озерах и крупных водохранилищах он чаще всего прячется под крутыми, обрывистыми берегами, покрытыми лесом. В этих местах он находит себе укрытия среди подмытых корней деревьев. Кроме того, он часто держится на подводных бровках, рядом с глубокими ямами, в коряжнике, возле подводных бугров. В зимнее время налима лучше всего искать на глубоких участках с каменистым дном, лучше всего возле ручьев и мелких речушек, впадающих в более крупный водоем.
Ловят налимов преимущественно на донную удочку. Лучшими живцами считаются вьюн, пескарь и ерш. Пескарей и ершей чаще всего насаживают за губы, иногда под спинной плавник. Вьюна насаживают кусочками в добавление к блесне или мормышке. Пескарь – лучшая насадка в любое время, но, так как в зимнее время достать его непросто, его можно с успехом заменить и на небольшого ершика.
Поклевка налима своеобразна. Схватив насадку, он неподвижно стоит на месте и долгое время как бы засасывает ее. Живца он заглатывает настолько глубоко, что для того, чтобы освободить крючок, приходится взрезать пасть рыбы или снимать хищника вместе с поводком. Вываживать налима легко, так как он практически не сопротивляется, подходя к берегу. Сложно оценить время поклевки, когда налима ловят на донку без колокольчика, поэтому здесь рыболову следует быть особенно внимательным.
Ловят налима и на блесну. При этом чаще всего ставят серебристую приманку с одинарным крючком. К играющей блесне налим подходит так же, как и к живой рыбешке: сначала подкрадывается, потом долго стоит в засаде, и, наконец, схватывает резким броском. Схватив блесну и уколовшись о жало крючка, рыба замирает, и тут следует делать подсечку. В редких случаях хищник промахивается, и крючок цепляется за жабры или подбородок.
Блеснение проводят обычно донное, ведя приманку у самого дна. В проводке делается длительная пауза, так как налим, в отличие от окуневых или щуки, медлительнее и не всегда успевает среагировать на приманку. При поклевке ощущается слабый рывок. Пойманную рыбу необходимо вываживать медленно, обводя коряги и любые другие укрытия, куда испуганная рыба может забиться.
Ловля на спиннинг налимов разного размера, как, впрочем, и любой другой рыбы, имеет свои особенности. Для ловли не самых крупных экземпляров обычно применяют самые мелкие оперенные микроблесны. Очень хороши для ловли микроблесны весом до 1 г с желтым лепестком размером № 00. Оперение на тройничке блесны лучше всего нейтрального зеленого или коричневого цвета. Блесну во время ловли обычно ведут недалеко от дна.
Средние по размеру налимы (весом до 1,5 кг, а чаще до 1 кг) хорошо клюют на мелкие вращающиеся или колеблющиеся блесны. Конструкция колеблющихся блесен предельно проста, чаще всего это изогнутая металлическая пластина толщиной от 1 до 3 мм с крючком на конце, благодаря чему они легки в изготовлении и сравнительно дешевы. К этому классу блесен относят и самодельные объемные приманки из отрезков металлических прутков, трубок и т. п. Стандартные колеблющиеся блесны изготавливают из листового металла – стали, латуни, меди. Различают их по массе, размеру, оснастке и цвету.
Весьма важен выбор цвета блесны. При ловле рыбы на северных водоемах чаще приносят успех латунные и медные блесны, как правило, нечищеные, т. е. неблестящие. На реках средней полосы налимы лучше клюют на приманки золотого, медного, черного и буро-зеленого цвета. Иногда успех ловле приносит дополнительное оперение блесен темно-красной шерстинкой или очень маленьким твистером. Оснащение тройника блесны твистером весьма целесообразно и практично. Твистер одного цвета легко и быстро заменить таким же твистером другого цвета, а значит, относительно быстро подобрать нужный вариант при ловле, а это намного удобнее, чем менять насадку полностью. Твистер изготавливают чаще всего из поролона или особой резины. Тело твистера круглое и гофрированное, напоминающее червяка, а хвост тонкий, плоский и изогнутый. Во время проводки хвост твистера извивается, и создается иллюзия движения пиявки. Существуют одинарные и двойные твистеры, но по технологии лова они практически не различаются. Оперение и твистер, кроме дополнительного украшения приманки, еще и стабилизируют движение блесны в воде, делая его плавным, без мелких рывков.