- Ну, ну, не бойтесь, я не хищник, и не трону вас, - тихо и ласково сказала Марла, доставая корзину. Она поставила её в центре полянки и принялась обшаривать кусты по её краям. Вскоре к первой присоединились ещё штук семь корзинок с квишами. Ещё две пустые Марла отложила в сторону. Она была довольна - из десяти ловушек восемь были заполнены. Пятнадцать квиш за одну ночь - хороший результат, хотя раньше ей попадалось и больше. Теперь следовало решить вопрос с перевозкой.
Флабатка свистнула, подзывая сколрика. Спустя некоторое время он с привычным треском ломающихся веток кустов появился на полянке. Резко запахло муравьиной кислотой. Видимо, сколрик слопал громадное количество этих насекомых, на что указывал его довольный вид и то, что он против обыкновения вёл себя спокойно, не дёргался и не фыркал, когда Марла привязывала корзины к специальным крючкам на его упряжи.
- Молодец, Тюфя, молодец, - похвалила его флабатка и повела следом за собой, следуя по тропинке обратно на берег. Солнце уже поднялось выше и разогнало туман над водой, клочья которого ещё клубились в тени прибрежного тростника. То тут, то там цветущие растения раскрывали свои бутоны, приветствуя светило, а ночные цветы наоборот, медленно смыкали их. В щёку Марлы ударилась большая ночная бабочка, тут же испуганно метнувшись в сторону и скрывшись в подлеске. Первые появившиеся пчёлы вяло летали от одного цветка к другому, ещё не разработавшись в полную силу, а воздух постепенно наполнялся ароматом соцветий. Ветер, на рассвете дувший с гор и нёсший с собой холод, сменил направление и потеплел - теперь он дул со стороны леса и доносил самые разные звуки просыпающегося леса.
Марла насторожилась, услышав среди прочих звуков рычание рейкса, и ускорила шаг. Будь она одна, то взлетела бы в воздух и направилась дальше, но с ней был сколрик, к тому же и груженый добычей. Если рейкс один, он не посмеет напасть на их компанию, но если их целая стая, и они голодные... Лучше не рисковать и поторопиться.
Опасность миновала, когда они покинули берег озера и вышли из леса на дорогу, ведущую по краю возделанного поля. Впереди виднелось небольшое поселение, где Марла провела последние три дня, охотясь по окрестным лесам за квишами. Тут её ожидал и небольшой караван из ещё трёх сколриков, на которых она будет везти в столицу свой мини-зверинец. Все эти животные были ей знакомы и слушались её, как своих хозяев, которые знали Марлу не один год и без всяких опасений сдавали в аренду своих животных.
Тюфяк принюхался и ускорил шаг. Муравьи муравьями, а утренняя кормёжка - это святое. Тем более что еду для сколриков готовили здесь особо вкусно.
Марла тоже пошла быстрее, стараясь успеть за Тюфяком. Её радовало то, что он ведёт себя сегодня покладисто и вовсе не хотелось, чтобы какая-нибудь мелочь вывела его из состояния тонкого душевного равновесия. Он мог дать стрекача просто от того, что какой-то жучок перешёл ему дорогу, или же свернуться в шар, ломая этим самым ловушки на своих боках и выпуская наружу всю с таким трудом пойманную добычу, после чего невозмутимо выслушивать яростные крики хозяйки, поводя ушами. Но пока что опасений флабатки он не вызывал.
Селение было уже совсем близко. Марла шла со своим сколриком и здоровалась с идущими и летящими ей навстречу селянами, спешащими на свои поля, чтобы приступить к работе. Сегодня будет славный день. Если только Тюфяк не наткнётся на букашку...
24.06.2016