Раз в день, ближе к ночи, проверял, не убрался ли муравьиный шар от моих пожитков?
Убрался этот псевдомуравейник от моих вещей только по прошествии шести дней. Как будто его тут никогда и не было. Возможно, какой-нибудь запах и остался, но мой слабый нос почти ничего не чувствовал.
К моей великой радости, рикшу муравьи не развалили, так что я быстренько в нее впрягся и оттащил за остаток ночи поближе к паукам. Так сказать, «под защиту».
Как я и думал, съестного не осталось ни крошки, даже мешки, в которых лежали мои припасы, были изъедены до состояния рыболовной сети. Соль не тронули, но рассыпали, а от мешочка ни следа не осталось. Не помню, он что, кожаный был? Сколько смог – собрал.
Золото и серебро мне оставили, а вот кожаные кошели, видимо, съели. То есть монеты прямо так валялись. Хорошо парусина муравьев не заинтересовала, так что сумки уцелели. Моя и те, в которых мародеры пытались увезти столовое серебро. Но перекладывать ценности пришлось.
Арбалеты испортили безнадежно. Съели не только тетивы из жил, но все части, которые, судя по всему, соединялись клеем из тех же жил. Вот и сгрызли до трухи. Только наконечники от болтов не тронули, я их на всякий случай тоже оставил. Остальное пришлось выбросить.
Порадовало, что документы и прочие бумаги уцелели вместе с небольшим тубусом, в котором лежали. Не зря я их туда убрал. Вроде пергамент здесь не в ходу, обычной бумагой пользуются, но проверять, едят ее муравьи или нет, лучше на чем-нибудь менее для меня ценном.
Одно полезное дело муравьи все-таки сделали. От черепахи остались только панцирь и довольно приличная горка чешуек. То, что я и надеялся получить, но не знал как.
А пауков не тронули. Во как! Неужели настолько ядовитые? Осмотрел место спровоцированной мной битвы пауков и муравьев. Трупов муравьев там, естественно, не было, а еще три паучьих обнаружил. Яд на челюстях уже высох, но я их до кучи прихватил. Не может такой яд не быть дорогим алхимическим препаратом!
Несколько муравьиных трупов из убитых мною «на сувениры» тоже взял.
Помедитировал, наложил на себя «исцеление», опять помедитировал и стал прорываться через паучье поле с помощью заклинания «лечебного сна». Во второй раз это уже воспринималось чуть ли не как рутина. Но бдительности я не терял!
Вот и перебрался без проблем. А дальше – вперед, к морю! Каши больше не было, так что целую неделю поддерживал себя только водой и заклинаниями. Судя по изменившемуся ландшафту и магическому фону, Пустыня закончилась, но ни живности, ни съедобных растений мне так и не попадалось.
Но наконец воздух посвежел, вдали показалось море, а каменистая равнина постепенно перешла в галечный пляж. Шириной километров в пять! Но я и его прошел. После чего быстро разделся и с помощью «поиска жизни» и собственных глаз стал искать мелких прибрежных крабов, которых глушил «ментальным ударом» и собирал все в тот же жбан. А потом сконденсировал в него воды, набрал выброшенных на берег сухих водорослей, веток, щепок и стал варить свою добычу на небольшом костре. Только съев первый пяток крабов, я наконец немного расслабился. Но вместо того, чтобы хотя бы полюбоваться окрестностями, тупо вырубился прямо на гальке у отгоревшего костерка и жбана с недоеденными деликатесами.
Действие третье
«Море, море, мир бездонный…»[3]
Эпизод 1
На морском берегу
Проснулся довольно быстро, судя по солнцу, часа через два. Не из-за нападения морских монстров и даже не из-за набежавшей волны. Просто лежать на гальке было совсем неудобно. Как только первая усталость отпустила, так тело и запротестовало.
Подлечил себя магией, отметив, что резерв снова стал пополняться сам. Отошел от воды метров на сто, за самую дальнюю полоску выброшенных на сушу и уже давно высохших водорослей. Вдруг действительно волнение начнется, еще зальет… Там и разбил лагерь. Ну что значит разбил? Выбрал место, где галька помельче, сгреб ее в продолговатую кучу на манер лежанки и накрыл ковром. Поставил рядом рикшу, а оглобли перекинул через импровизированную кровать. Если понадобится, можно будет подобие тента соорудить, но солнце особо не жарило. Или я закалился? Наверное, и то и другое. По местному календарю осень на дворе. Хотя климат здесь, в принципе, мягкий, а у моря особенно.