========== Глава 1. ==========
***
«Астория была права — место на самом деле глухое. Глухое, незнакомое и, несомненно, красивое». — Подумала про себя Гермиона Грейнджер, ехавшая в машине недалеко от океана. Узкая дорогая, окаймлённая живой изгородью, временами вызывала неуютное ощущение замкнутости пространства, зато внизу, под мысом, то и дело мелькала синяя вода океана, вспененная волнами, — именно так Гермиона себе всё и представляла. Когда она открыла окно, в машине сразу запахло солью, она поспешила поднять стекло: на улице было прохладно.
Грейнджер никогда не была в Корноулле, она вообще никогда не ездила на запад дальше Бристоля. Курортам своей страны она предпочитала Испанию и Италию, там всегда можно рассчитывать на хорошую погоду. И ей даже в голову не приходило, что можно присоединиться к тем, кто в выходные и праздничные дни на автомобилях устремляется на запад, толкаясь бамперами на сверхперегруженных дорогах. Гермиона ездила отдыхать за границу, в места не менее оживлённые, только там она могла провести весь отпуск и избежать чрезмерных волнений.
На этот раз всё было по-другому, это было бегство. И к своему удивлению, Грейнджер узнала, что в Англии есть ещё такие места, где не всё подвластно автомобилю и туризму. В деревнях, мимо которых проезжала Гермиона, не было видно кафе и магазинов для туристов, и никто не пытался заманить проезжающих автомобилистов. Напротив, шатенка (а у Гермионы были длинные, вьющиеся каштановые волосы) не могла избавиться от ощущения, что она была здесь незваным гостем, вторгшимся в чужой мир, в котором ей не было места. В этом неведомом чужом мире, который был так далёк от Лондона, она была совсем одна.
Так странно, что здесь родилась Астория Гринграсс, вернее не здесь, а в Фалмуте, в нескольких милях отсюда. Кто бы мог подумать, что дочь рыбака, так преуспеет в жизни, уедет из тихого портового городка, где прошло её детство и юность, и станет одной из самых успешных актрис лондонской сцены. Это было как в сказке про Золушку, но и в жизни иногда такое встречается.
Гермиона не раз думала, что муж Астории не раз проклял тот день, когда он пригласил на обед в ресторан знаменитого продюсера Гарри Поттера, который собирался снимать фильм и искал актрису на главную роль. Гринграсс подошла идеально, после замужества она не взяла фамилию Забини, а так и осталась Гринграсс. Тот самый обед, и положил начало событиям, которые закончились так трагично. Между Асторией и Поттером начался роман, Грейнджер знала о нём, они с Гринграсс были лучшими подругами, а Гарри был её дальним родственником. Пусть, когда выросли они не часто общались, но в детстве много времени проводили вместе.
От воспоминаний о Блейзе, Гермиона вздрогнула. Бедный Забини, как же он страдал, когда узнал про отношения возникшие между Асторией и Поттером на съёмках, а потом ещё этот несчастный случай, когда он ослеп. Не смотря ни на что, Блейз простил Асторию, они, можно сказать, помирились. Поттер не собирался связывать себя серьёзными отношениями с Гринграсс, его всё устраивало, Асторию тоже, поэтому она не хотела разводиться, так же как и Забини. Но Блейз не мог оставаться в Британии, поэтому он уехал в Италию, к своим родственникам, а поместье на западе страны, теперь стоит пустым. Блейз не раз говорил, что Астория может в любое время приезжать сюда и считать это место своим домом.
Нельзя сказать, что Астория воспользовалась этим предложением. За семь лет с тех пор как они расстались, она видела своего мужа всего один раз и то, когда он лежал в больнице, после той автомобильной аварии, которая лишила Блейза зрения. Гринграсс не хотела туда идти, но её уговорил Поттер, обрисовав как её отказ навестить больного мужа преподнесут в прессе.
Грейнджер не раз вспомнила, что потом говорила Гринграсс, когда вернулась из больницы. — «Это была весьма пикантная сцена», — сказала Астория с лёгкой улыбкой. Гермиона тогда просто поразилась, как человек, который столь убедительно изображает чувства на сцене, в жизни может быть таким бесчувственным, даже холодным. Гринграсс не испытывала ни малейшей жалости и сострадания к человеку, за которого вышла замуж, едва ей исполнилось семнадцать лет, и которого бросила через пять лет, без малейших угрызений совести. Да и её связь с Гарри Поттером, скорее всего лишь средство, для достижения цели. Астория очень честолюбива, она всегда была такой, а её способность к подражанию, в сочетании с природным актёрским талантом, помогли ей приобрести уверенность в себе. То, что Гринграсс очень красива, никак не умоляло её таланта, наоборот, только помогало. Так, с поддержкой Поттера, Астория быстро стала знаменитой актрисой, она много снимается в кино, но и тот любимый театр, который дал её дорогу в мир, она не бросает.
Впереди показался дорожный знак — до Забини Менора осталось всего несколько миль. Тонкие пальцы Гермионы, вдруг стали влажными. — «Спокойно, — подумала она. — Это всего лишь дом. Красивый дом с видом на Атлантический океан, как и говорила Астория». — Грейнджер был нужен такой тихий и уединенный дом, чтобы она могла собраться с мыслями и успокоиться, уверенная в том, что никто из знакомых её не потревожит и просто не узнает где она.
Разумеется, это была идея Астории. –«Дом стоит пустой, — сказала она. — Блейз им практически не пользуется, он уже давно перебрался жить в более тёплые края к родственникам. Ему по наследству досталась вилла в Италии, или он просто там живёт, понятия не имею. Вила как раз недалеко от дома, кого-то из родни и друзей, я точно не знаю. Я вообще не вдавалась в подробности, просто поняла, что жить в Италии на вилле, гораздо дешевле, чем в Британии». — Гринграсс вообще никогда не любила говорить о родственниках мужа, со многими она не была знакома, только слышала о них от Блейза, ещё он показывал фотографии.
Гермиона знала, что когда-то Забини были очень богатой семьёй, они вкладывали деньги в оловянные рудники, которые теперь пришли в упадок. Впрочем, для Астории, которая была младшим ребёнком из семи детей, брак с Блейзом Забини, был большой удачей. Наверное, Блейза поразила красота Астории, он был старше её на семь лет и с куда большим жизненным опытом. Но Забини всё равно женился на Гринграсс, может быть его родители и были бы против, но они к тому моменту, уже оба умерли и ему никто не мог помешать, на самом деле и возражений от родственников в Италии не было.
Теперь дорога вилась вдоль мыса и под колёсами небольшой машины Гермионы, всё ниже и ниже спускалась к зубчатым скалам, изрезавшим словно шрамы, берег океана. Набегающие волны одевали острые утёсы белой, кружевной пеной и они казались такими безобидными. Когда же вода спадала, они выступали на поверхность, как грозные стражи дикого и прекрасного берега. Здесь было хмуро и безлюдно, даже сурово, но всё это, как раз соответствовало настроению Гермионы. Астория была права, когда говорила, что она найдёт здесь, вдали от житейских невзгод, забвение. Грейнджер была благодарна подруге, уже хотя бы за то сочувствие, что побудило её предложить Гермионе пожить в её доме пару недель.
Отношения Гермионы и Астории были довольно странными. Грейнджер работала редактором в небольшом издании и ей не часто выпадала возможность встречаться с известными людьми, которые имели хоть какое-то отношение к миру кино или театра. Но её троюродный брат Гарри Поттер (они были родственниками по отцам) время от времени приглашал Гермиону к себе на обед, когда не хватало гостей для ровного счёта. Вот на таком званном обеде Грейнджер и познакомилась с Гринграсс, тогда уже начинающей звёздой.
Сначала Астория потянулась к Гермионе, скорее всего дело было в том, что Грейнджер была не из мира кино и вообще не имела к нему никакого отношения, поэтому Гринграсс не увидела в ней соперницу, которая может сделать ей гадость на работе в том же театре. И просто вначале Гермиона восхитилась Асторией, когда побывала на её спектакле, а начинающей актрисе — это понравилось, она видела, что это искренне, а не просто дешёвая лесть, хотя конечно такие комплименты всегда приятны. В общем, они подружились и Грейнджер, которая была на семь лет моложе Гринграсс, стала, сама того не желая, её наперсницей.