- Слушай, - сказала, заглядывая в его грозовые глаза. - Если шеф говорит, что больше некому, значит так и есть. А одного тебя я в любом случае не отпущу.
Лёгкая улыбка коснулась моих губ, а рука сама потянулась к запястью Макса. Сжав его ладонь, я не отвожу взгляд.
Я вижу борьбу в глазах друга. Вижу, что прямо сейчас он взвешивает все «за» и «против». Но я сказала правду, одного его я не отпущу.
- Нет, Лика, - качает он головой. - Это слишком опасно...
- Опасно мне будет без тебя, - говорю я. - Никто другой не прикроет мою спину. А сидеть без дела и ждать, когда ты вернёшься, я не смогу. Так что давай не будем спорить.
Так уж повелось, что мы с ним рядом с самого детства. Садик, школа, потом учёба в секретном отделе полицейского управления. Мы делили с ним обед и ужин, сбегали ночами в клубы. Когда я плакала над смертью родителей, именно Макс поддерживал меня. Когда ему было больно, я была рядом. Он мне как брат! И я не смогу сидеть и ждать его возвращения с задания. Я сойду с ума от тревоги и переживаний.
- В общем, так, - хмуро проговорил Айрон, окидывая нас пристальным взглядом. - Ваше назначение уже согласовано. У нас нет времени на споры и препирания. Утром вы оба отправляетесь на задание, так что идите к себе и отдыхайте. Перед отправкой всё необходимое получите у коменданта. Идите!
Покинув кабинет начальника, я бросила взгляд на Макса.
Всё такой же хмурый и недовольный.
- Макс, подожди, - сказала, когда он ускорил шаг.
Поднявшись по железной лестнице, мы прошли по площадке второго этажа базы и, свернув, двинулись по коридору до комнат.
- Да подожди же ты! - вскрикнула я, дёргая друга за рукав.
Резко остановившись, Макс обернулся и уставился на меня хмурым взглядом.
- Что ещё? - спросил он негромко.
- Что с тобой происходит? - задала тревожащий меня вопрос. - Почему ты так ведёшь себя в последнее время?
- А ты сама не понимаешь? - тихий вопрос, и я качаю головой. - Лика, у меня такое впечатление, что ты ищешь адреналина. Несколько последних заданий ты совершенно не думаешь о безопасности.
- Ты не прав, Макс, - говорю я.
- Ах, я не прав? - рычит друг, сверкая на меня неестественно яркими глазами, в которых теперь разрастается торнадо, и с силой впечатывает кулаком в стену возле моей головы.
От резкого перепада настроения и звука сминаемого металла, я даже дёрнулась.
Глянув по сторонам, Макс схватил меня за руку и, не говоря ни слова, затащил в свою комнату.
- Что ты делала в том гроте, где столкнулись Шаисы [5] и Брекулы[6]? - спросил он, уперев меня спиной о закрывшуюся дверь.
- Да что с тобой? - вскрикнула я.
- Отвечай! - закричал на меня Макс.
- Я выполняла приказ, и ты это знаешь, - сказала негромко.
Я впервые на своей памяти вижу друга в таком взбешённом состоянии. И если честно, то с таким Максом я не знаю, как себя вести.
- Выполняла, говоришь? А разве приказ заключался в том, чтобы ТАК рисковать? А вчера? Что было вчера?
- И вчера тоже. Я всегда выполняю задание. И каким бы трудным оно не было, я не отступаю!
- И поэтому ты полезла под пули? - с болью в голосе спросил Макс.
- Если бы я этого не сделала, то тебя могли убить.
- Вот именно. ВОТ ИМЕННО, ЧТО МЕНЯ! ЧЁРТ ТЕБЯ ПОДЕРИ! Но ты -то тут при чём? А? Зачем ты подставилась?
- Да что не так? - вскрикнула я. - Это нормально, что напарники прикрывают друг друга!
- Ты думаешь, что я должен был быть рад, что ты по моей вине оказалась на больничной койке?
- Макс, не говори глупостей! Это не по твоей вине. Я сама так решила, понимаешь? Я просто прикрыла тебя, и всё! Ты же знаешь, что я контролировала это.
- Лика, - простонал Макс. - Я не прощу себе, если с тобой что-то случится, понимаешь?
- Эй! Успокойся, ладно? Всё же обошлось! Тем более, мы оба знали с самого начала, на что шли. Так что прекрати паниковать!
- Дура ты, - прошептал он и опустился на пол, подпирая спиной стену. - Клиническая дура!
- Пусть так, - проговорила негромко. - Но и я бы себе не простила, если б с тобой что -то случилось. И если я смогла хоть как -то это предотвратить, значит, день прожит не зря!
Как ты не понимаешь? Я ведь за тебя тоже переживаю! Макс, ты же мне как брат!
- Да, - закивал он, опустив голову. - Брат.
- Слушай, а давай сходим куда -нибудь, а? Развеешься, пива выпьешь, хоть мысли дурные выветрятся! Пойдём, а!
- Прости, - сказал он негромко и усмехнулся. - Сегодня без меня.
- Уверен?
- Да, уверен, - сказал он.
- Тогда, может, что-нибудь закажем? - предприняла ещё одну попытку. - Думаю, ребята не откажут нам протащить сюда «контрабанду», - проговорила с усмешкой.