Настала очередь задавать вопрос Азару Норду. Он кинул неприязненный взгляд на Арна, слегка подался к нему и вкрадчиво произнес:
— Уважаемый янг Конуг, а как же рабыни для интимных утех? Это тоже экономически невыгодно по вашему мнению или насчет такого использования рабов у вас возражений нет?
Все замерли. Вопрос давно висел в воздухе, но они старательно обходили эту тему, словно пытались не заметить слона в комнате.
Арн откинулся на стуле, криво улыбнувшись. Козленыш Норд знал чем поинтересоваться, вон как змейка напряглась, прожигая его черными глазищами. Ждет, что скажет.
— Это личное дело каждого лорда. Что вы делаете под одеялом, мне неинтересно, — ответил Арн.
— В каком смысле? — Ари аж на стуле подпрыгнула от возмущения.
Конуг мысленно закатил глаза, но внешне остался спокоен, повернувшись к ней:
— В прямом, Ариадна, — холодно ответил, — Это частность, которая не имеет особого значения по сравнению с общим масштабом вопроса. И…
Арн на секунду замялся, понимая, что каждое его слово только еще больше злит девушку, но должна же она понять в конце концов.
— И у меня нет ни одного убедительного довода с точки зрения лордов, почему этого делать нельзя, — он вздохнул, — Да и не послушают они меня.
— Потому что ты сам с рабынями спишь, — прошипел Норд.
Конуг прищурился:
— Не угадал. У меня своей рабыни никогда не было, — тихо ответил.
— Зато у твоего отца точно были, — хмыкнул Азар.
Арн изогнул бровь:
— А ты то сам? — язвительно протянул, — До сих пор мальчик, Норд? Что-то я не припомню, что бы хоть одна свободная в твою сторону посмотрела.
Азар побагровел от унижения.
— Это насилие, Арн, это ужасно, об этом надо говорить, — тихо сказала Ари, смотря ему
прямо в глаза, отвлекая от белокурого одногруппника.
Тот только нахмурился:
— Норд прав на самом деле, из моих уст это будет звучать комично. Да даже из твоих… Конуг резко замолчал, поняв, что сболтнул лишнее.
— Что значит даже из моих? Договаривай, — Ари выпрямилась, натянулась как струна, ожидая.
Арн исподлобья смотрел на нее. Ну зачем, ты же прекрасно поняла, что я хотел сказать. Но хочешь услышать- твое дело.
— Если бы твой отец не спал с рабынями, ты бы сейчас тут не сидела.
Ари окаменела, она не думала, что он все-таки скажет это. При всех. Думала, что-то изменилось…
— Извините, — хрипло прошептала и, резко встав, вылетела из аудитории.
— Ну ты и идиот, — покосился на опешевшего Арна Рэм. — Да, это точно, — Конуг тоже поднялся и пошел искать девушку.
— Ладно, похоже мы ко всем вопросам готовы, — протянул Родэн как ни в чем не бывало, когда Арн исчез за дверью. Теперь он был уверен в причине, по которой кузен согласился выступить на совете. Вот отец удивится, или лучше пока не говорить?
***(19.05-1)
Ари сидела на низком каменном подоконнике огромного стрельчатого окна в коридоре, устремив невидящий взгляд на двор академии.
Арн молча устроился напротив. Хотел поймать ее руку, но это чертово обещание, которое у него уже в печенках сидело, не дало.
— Ариадна, извини… — он не знал что еще сказать.
— Ты за что извиняешься, Конуг? За то, что так думаешь или за то, что вслух это произнес? — кинула, обдав его ледяным взглядом.
Арн сощурился, задетый ее тоном, отстраненной позой. В конце концов он что, неправду сказал?
— За второе, — холодно ответил, — Хотя не совсем понимаю, чем именно я тебя оскорбил. Я просто констатировал факт.
— Я смотрю, этот ФАКТ тебе все покоя не дает? — пропела Ари с издевкой, — Что же ты ходишь за мной по пятам, как собачонка? В дверь скребешься каждый вечер? К дочери презренной рабыни? А, Конуг? Породниться с правящей семьей важнее самоуважения? Меня от твоего лицемерия тошнит. Убирайся!
Арн побледнел, желваки заходили на скулах. Скребется значит, тошнит ее. Он подскочил, яростно сверкнув глазами, нависая над замершей девушкой, посмотревшей с испугом на него.
— Знаешь что…Да пошла ты! Змея…
Пару раз сжал кулаки в бессильной злобе, хмуря брови. И отступил, отворачиваясь.
— А, вот вы где? — в коридоре показался Рэм с магистром, — Арн, ну что идем? Нам уже пора. Родэн кинул внимательный взгляд на застывшую сестру, улавливая, как она пытается справиться с дрожащими губами.
— Ари, не пожелаешь нам удачи? — вкрадчиво спросил.
Та только отвернулась, не в силах побороть охватившее волнение. — Она нам не понадобится- сухо ответил за нее Конуг, — отец с большинством лордов договорился. Наше дело- только не выставить себя полными идиотами. И,бросив это ошеломляющее заявление, пошел к выходу, никого не дожидаясь.