— А куда они все? — поинтересовалась я у Верховного, глядя вслед уходящим старичкам.
— А что не так? — не понял меня мужчина. — Ваша лицензия, кстати.
И все? А как же…
Беря в руки свиток, перевязанный красной лентой, я испытывала невероятное разочарование. Что, так сложно было толкнуть речь на два предложения?
Кто бы мог подумать, а? Называется, исполнилась мечта.
Верховный уловил перемену в моем настроении. И наконец заметил мой внешний вид. Глаза его вспыхнули пониманием. Он собирался что-то сказать, наверное, выдать какое-нибудь глупое утешение, которое мне совсем не нужно.
— Что дальше? — опередила я его, давая понять, что тема закрыта.
Не хватало ещё слезу пустить перед Верховным из-за такой глупости. Переживу.
В следующий час, признаться, мое разочарование несколько поутихло.
Для начала Верховный отправил меня регистрировать изобретение, но настоятельно посоветовал сперва наведаться на кухню.
«После пообедаю. Мне теперь кусок в горло не полезет!» — думала я, чувствуя, как обида на несправедливость сдавливает горло.
Сперва обломали с балом выпускников, где меня должны были представить как одну из лучших выпускниц и удостоить записи на доске почета — зря, что ли, семь лет грызла гранит науки? Теперь и тут втюхали лицензию как что-то несущественное. Подумаешь, три дня спала урывками, чтобы по прихоти Верховного получить звание мастера. Это ведь так легко — написать научный труд на коленке, — любой справится!
В общем, явившись под очи милой дамы за сорок с воздушной прической и изящными очками на носу, подчеркивающими красоту её глаз, я чувствовала себя маленькой злобненькой девочкой, которой не досталась кукла.
Но почти сразу признала: Верховный глупых советов не даёт.
— Садись, дорогуша, — благосклонно пропела женщина, окинув меня заинтересованным взглядом. — Будем подписывать документы.
После чего кивнула на внушительную стопку бумажек.
— Это так каждый раз? — спросила я ошарашенно.
И от удивления не села — плюхнулась на стул. Да на такую кипу уйдет больше времени, чем на само изобретение!
— Да, — спокойно кивнула мастер Реджина Миллс, как гласила табличка на столе. А после, едва заметно улыбнувшись, добавила: — Если ты разом будешь регистрировать по двадцать изобретений.
Не сразу, но до меня дошло, о чем она толкует.
Получается, пока я писала научный труд по переговорнику, комиссия таки изучила мои записи и сравнила их с формулами Ла'Вилли! И не только сравнивала, а идентифицировала авторство и тут же без всяких проволочек отдала необходимые распоряжения. Это же сколько людей пахали ради одной никому не известной выпускницы?!
Какой там обед, когда тут такое?!
Следующие два часа я под руководством мастера Реджины оформляла права на разработки. Вникала в то, какие договора уже заключил бывший наставник. С кем, на каких условиях и на какие сроки. Отзывать разрешения на создание и продажу артефактов по моим плетениям не стала, хотя имела на это полное право. Коллеги ведь не виноваты, что Ла'Вилли приторговывал ворованным — в конце концов он был уважаемым гранд-мастером. Рано или поздно эти договоры все равно потеряют силу, пока же я буду получать процент с каждого проданного артефакта. Тоже неплохо. Авось к моменту моего возвращения набежит приличная сумма.
Однако в ряде случаев, по совету мастера Реджины, пришлось вносить правки. Некоторые мастера выплачивали до смеха мизерный процент, не иначе бывший наставник так изящно взятки давал! Надо бы Верховному сообщить их имена, может, заинтересуется. Или он и без меня догадается проверить документацию Ла'Вилли? Скорее всего. В общем, этим товарищам я подняла процент до рекомендованного, согласно направлению изобретений. Другим мастерам, напротив, процент пришлось снизить до стандартной ставки.
— Мастер Иветта, у вас счет в банке есть? — полюбопытствовала Реджина, проверяя последний документ.
К мастерам-женщинам всегда обращались по имени, тогда как к мужчинам — по фамилии. Эту моду ввела первая женщина, удостоенная звания мастера, а затем и гранд-мастера. И слышать столь уважительное обращение по отношению к самой себе было непривычно, но очень приятно — внутри сладкой патокой растеклась гордость, залечивая раненое самолюбие.
— Нет. А нужен?
Счета в банке у меня отродясь не было. А зачем? Деньги-то стали появляться не так давно. И то я почти сразу их тратила. На детали для экспериментов, на камни, которые ни разу не дешевы, на кристаллы с сырой силой — в академии порой давали такие задания, где без них не обойтись. Будь у меня дар посильней, кристаллы бы не понадобились, а так приходилось выкручиваться.