— В смысле? — не поняла Виктория.
— В смысле: я не прошу денег взаймы, а предлагаю тебе их заработать.
Толик-работодатель?! От неожиданности Вика на несколько секунд потеряла дар речи. Этого времени оказалось вполне достаточно, чтобы братец успел изложить суть предложения.
— Тут архив один разобрать надо. Работы на пару недель, не больше. А оплата высокая. Согласишься?
Интуиция шепнула, что единственно верное решение — немедленно отказаться. Но Вика, как истинная «жертва обстоятельств», проигнорировала мудрый совет и начала выведывать подробности.
— Что за архив? Какая направленность документов?
— Неважно! — рассмеялся Толик. — Заказчик — до неприличия богатый человек, банкир Семен Семенович Тормакин. Он тебе за полмесяца работы столько отвалит, сколько и за год в своем НИИ не заработаешь.
Голос братца стал приторно-медовым.
— Как поживает старик-«крокодил»? Все барахлит?
— Бывает иногда, — неохотно признала девушка.
— Так вот, Викуль: разберешься с архивом банкира — и легко сможешь организовать своему мерсу капитальный ремонт. Еще и на отдых останется. Проведешь отпуск на каком-нибудь шикарном круизном лайнере.
Ошалев от заманчивых перспектив, Виктория запихнула вопящую благим матом интуицию в самый дальний уголок подсознания.
— Где находится архив?
— Точно не знаю, — протянул Толик. — Вроде где-то за городом. Банкир там дом под резиденцию прикупил — в его подвале архив и обнаружился. Теперь бумаги нужно рассортировать и привести в образцовый вид. Как раз твоя сфера деятельности, справишься.
Даже выпихнутая на задворки, интуиция никак не успокаивалась. «Откажись, откажись, откажись!» — верещала она в голове противным фальцетом. Девушка игнорировала ее с упорством корсиканского мула. Однако некоторые моменты прояснить все-таки стоило.
— Толь, а ты откуда про архив банкира узнал?
— От него самого и узнал. Я с Тормакиным вчера на приеме у французского посла пересекся. Разговорились, то да се — ну и выяснилось между делом, что ему нужен человек для разбора архивной документации. Я сразу про тебя вспомнил. И вот — звоню.
Подобный альтруизм был совершенно не свойственен Толику. Во всех авантюрах, которые затевал Викин брат, явно или скрыто присутствовала его личная выгода. В чем она заключается сейчас, девушка пока не уловила. Но в том, что выгода есть, можно было не сомневаться ни секунды. Виктория продолжила допрос.
— С чего ты взял, что банкир хорошо заплатит?
— Так мы там же, на приеме у французов, обговорили условия твоей работы, — невозмутимо ответил Толик. — Вообще-то этот Семен Семенович — тип крайне подозрительный, запросто к нему на службу не устроишься. Но ты же знаешь мой талант убеждения. Я настолько мастерски расхвалил твой профессионализм, что банкир даже заранее чек выписал! Обналичишь, как только с архивом разберешься.
Интуиция истерично взвыла. Усилием воли девушка придушила ее до бессознательного состояния, и в голове наступила приятная тишина.
— А если мне что-нибудь не понравится, я смогу прекратить работу и вернуться в Москву? — спросила Вика для очистки совести.
— В любой момент, — заверил ее Толик. — Но сомневаюсь, что ты совершишь подобную глупость. Такой шанс выпадает один раз в жизни, да и то не каждому. К тому же в резиденции банкира тебя ждут только через неделю. Вполне есть время подготовиться.
— К чему подготовиться? — насторожилась Виктория. Придушенная интуиция вмиг ожила и завопила с новой силой: «От-ка-жись!»
— Не дрейфь, сестренка — все абсолютно законно и безопасно, — уверенно сказал Толик. — Я лишь имел в виду, что, когда едешь неизвестно куда и неизвестно к кому, совсем нелишне навести справки. Основные документы по банкиру я тебе вышлю. А недостающую инфу сама в Интернете нароешь — это в наше время не проблема. Зато какие деньжищи потом заработаешь, у-у-у!
Толик на секунду запнулся.
— Да, Вик — чуть не забыл… Этот банкир, Тормакин, учреждает научно-исторический фонд «Истоки». Будет спонсировать исследовательские экспедиции по всему миру. А мы с ребятами как раз в Карпаты собрались — на поиски клада разбойника Довбуша. Затея, сама понимаешь, не из дешевых. Так я попросить хотел: ты, как в доме Тормакина освоишься, замолви ему словечко, чтоб нас в первоочередной список финансирования внесли. Ок?
Вот она — тайная выгода Толика! От мысли, что брат пытается втянуть ее в свои авантюры, Виктории стало нехорошо.
— Знаешь, я, пожалуй, от этой поездки…