— Радоваться?! Чему? Что я потерял своё тело?! Ответь, о могучий бог, чему я должен быть рад?!
— Успокойся, Вальдрес, — пророкотал Харр`изис, и стены в доме ощутимо завибрировали. — Тебе не дано познать наши замыслы. Лучше благодари судьбу, что твоя душа сохранила целостность.
— Вместо того чтобы винить вас я должен благодарить судьбу?
— Да… Ну ещё можешь благодарить меня, так как Поглотитель Душ в ритуале моя идея.
А вот эти слова подействовали, словно ледяной душ. Вальдрес понял, Хозяин Ночи ни капельки не лукавит. В конце концов, кто он такой? Всего лишь мелкая фигура на доске судеб, где играют боги и им легко можно пренебречь. Но как же неприятно осознавать, что всё, к чему ты стремился, ничего не значит, когда в дело вступают высшие силы.
— Да, Вальдрес, ты всё верно понял. Вот только сейчас ты уже не мелкая фигура, а личность имеющая вес. Ты обладаешь некоторой информацией и пришла пора отвечать на вопросы.
Вальдрес ничуть не удивился, что Харр`изис легко прочёл его мысли. Было бы удивительно, если бы он этого не сделал. Внутри всё закипело.
— Ни на какие вопросы я отвечать не стану!!! — с вызовом произнёс маг. — Хоть на куски меня режь, мне всё равно!!!
— Никто тебя резать не собирается, — рыкнул бог. — Поверь, есть множество других способов, — Харр`изис вскинул руку и Вальдрес без чувств рухнул на пол.
Сидевший под окном наблюдатель вдруг услышал мерзкий визг, затем громкий хлопок и стены затряслись. Через несколько мгновений всё стихло, но ощутимо потянуло гарью.
Гелимрах не шевелился и едва дышал — аура находящегося в доме божества давила сознание, как кузнечный молот раскалённое железо. Появилось чувство, будто незримая рука схватила кишки и начала наматывать на кулак. Но вдруг всё закончилось. Бог исчез.
На негнущихся ногах он подкрался к лошади, которая успела сожрать всю траву, где могла дотянуться, успокоил животное и аккуратно ввёл под кожу костяную иглу. Прожив некоторое время в племени менк`оа, Гелимрах успел многому научиться у шамана и давно хотел опробовать иглу йосс[13] на сильном маге.
Заживив рану от укола, он вернулся в сад. Теперь основной проблемой стал не Вальдрес, по игле тёмный маг легко его выследит даже на расстоянии дневного перехода. Остро встала проблема с транспортом. Конечно, можно воспользоваться помощью братьев по ордену но, как назло, Гелимрах не знал, где в Келире находится их лежбище. Остаётся один вариант — «нанять» поводыря.
Солнечный луч, проникший сквозь щель меж задёрнутых занавесей, медленно скользил по пыльному полу, пока на пути не появилось препятствие. Тогда тоненькая нить чистого золота стала взбираться по лицу лежащего всё выше и выше пока не достигла лба, где на мгновение задержалась, а затем резко спрыгнула на закрытые веки.
Лежащий застонал и перевернулся на бок. Глаза его открылись. С огромным трудом удалось сесть, но пара невидимых кузнецов тут же принялась долбить молотами в виски.
«Что произошло? — спросил себя Вальдрес. — Такое чувство, будто меня выжали как мокрую тряпку».
Он просканировал энергетические резервы и невольно ужаснулся — разговор с Харр`изисом забрал почти все магические силы. Вспомнив, что к седлу приторочена сумка, где покоится подарок альбиноса, Вальдрес поплёлся к лошади.
После пары глотков набат в висках унялся, и он с блаженством прислушался к оживающему телу. Лавина свежести вымыла из измождённых конечностей усталость, и мысли прояснились, будто сунул голову в ледяной сугроб.
Защекотало загривок — верный признак полноты магической энергии. От удовольствия Вальдрес прищёлкнул пальцами и над ладонью вспыхнул зелёный огонёк.
— Вот хоть убей не пойму, почему мои магические плетения то отдают зеленью молодой листвы, то выглядят вполне нормально? Неужели я сам того не осознавая обращаюсь к новой силе? Нужно будет с этим разобраться… но не сейчас. Да, сейчас меня ждёт то, зачем я сюда ехал.
Маг направился в сад к раскинувшему широкие ветви дереву рулхх. Там его ждал тайник, который они сотворили с дедом…
Вернувшись однажды из очередного путешествия, Аклитес подозвал внука, усадил на колени и извлёк из походной сумки бронзовый медальон на такой же цепи с крупными звеньями. Одна сторона кругляша с рваными краями была отполирована до блеска, а на другой темнело изображение какого-то животного похожего на птицу без крыльев. Дед надел медальон на внука и произнёс:
— Это очень старый амулет. Очень старый и имеющий одно весьма интересное свойство. Он набрасывает на носящего любой образ, какой тому взбредёт в голову.
13
Такой иглой воины менк'оа выслеживают стойбище диких орагров. При помощи духовой трубки игла выстреливается в любого и шаман легко отслеживает его перемещение. Но Гелимрах усовершенствовал примитивное заклинание поиска, смешав его с тёмной магией.