Он оделся, допил остатки вина и, ухмыляясь как сытый кот, вернулся в свою комнату.
Здесь ничего не изменилось. Скахет всё так же лежал на кровати, а на столе высилась остывшая еда. В желудке заурчало, и сержант решил позавтракать. Когда холодная снедь сыто оттопырила живот, он заметил на подушке кошель, который отдавал Айсе. Развязал тесёмки, высыпал содержимое на стол и тихо выругался. Золота изрядно поубавилось.
— Сбежала… Вот тебе и присяга.
И тут же раздался стук в дверь.
— Легка на помине, — буркнул Колин и пошёл открывать.
Вопреки ожиданиям на пороге оказалась не наёмница, а незнакомый мужчина лет пятидесяти, с седыми бакенбардами и щёгольской бородкой. Чёрный плащ с белой подкладкой широким крылом покрывал красную рубаху, а брюки с бахромой были заправлены в высокие сапоги. В руках незнакомец сжимал резную трость с набалдашником в виде какого-то зверька.
Пока сержант удивлённо разглядывал гостя, тот извлёк огромный носовой платок и шумно высморкался. Это простое действие привело Колина в чувства.
— Прошу прощения?
— Это здесь требуется моя помощь? — сухо поинтересовался незнакомец.
— А вы собственно кто?
— Целитель. Моё имя Кодис. Молодой человек, мы и дальше будем препираться в дверях или вы меня всё-таки впустите?
Он зло сощурился и, не найдя что ответить, Колин посторонился.
— Тэкс, и что тут у нас?
Кодис подошёл к кровати и оглядел воина с ног до головы. Прощупал пульс, приподнял веко, послушал дыхание.
— Простите, Кодис…
— Мастер Кодис, молодой человек! Прошу не забывать об этом, — целитель кинул на сержанта холодный взгляд, поджал губы и вернулся к осмотру.
— Простите, мастер Кодис, кто вас сюда направил? — Колин, конечно же, догадался кто, но решил услышать подтверждение из уст целителя.
— Не далее как сегодня утром в мой дом постучалась рыжеволосая девушка, заплатила стандартную цену за вызов и назвала адрес.
— Что-нибудь ещё она сказала?
— Сказала, этого человека ранили мечом, и он умирает.
— А…
— Это всё… Давайте не будем отвлекаться молодой человек. Моё время, знаете ли, не бесплатно.
— Я всё оплачу, только исцелите моего друга! Прошу вас! — Колин умоляюще посмотрел на целителя.
Кодис задумчиво потеребил бородку.
— А почему его не исцелил тот, кто поместил в Энергетический Кокон?
Сержант виновато развёл руками.
— Потому что поместить Скахета в кокон у меня получилось, но врачевать я как не умел так и не умею.
— Не смешите мои седины, молодой человек! — лекарь гневно посмотрел на Колина. — Такое под силу лишь магистру стихийной магии, а вы, судя по ауре, даже на подмастерье не тянете. Не хотите называть причину, не нужно. Но лгать… — он одёрнул полы плаща и вновь склонился над Скахетом.
Когда смотр был завершён, целитель произнёс:
— В общем, так, плата за лечение — триста золотых…
— Согласен! — поспешно выпалил Колин.
— Где ваши манеры, молодой человек? Сперва дослушайте, потом соглашайтесь. В этом клоповнике лечить не возьмусь и не просите. Раненого перевезёте ко мне. Пол золотого в день за комнату и еду. Но прежде необходимо извлечь вашего друга из Энергетического Кокона, а это занятие не из простых. Ещё сто золотых сверху…
— Я согласен, — твёрдо проговорил сержант. — Когда везти?
— Немедленно, — постукивая тростью, мастер Кодис направился к двери и Колин поспешил её перед ним распахнуть…
Дом целителя оказался настолько роскошным, что Колин мысленно позавидовал скверному магу. На миг захотелось всё бросить, осесть в Сионе и научиться врачевать, чтобы однажды выкупить у Кодиса его дом.
Въехав во двор на кривой повозке, сержант вернулся с небес на землю и бросил поводья подбежавшему слуге. Другой встретил на крыльце и проводил в одну из множества комнат, где ждал мастер Кодис. Прямо с порога целитель взял быка за рога.
— Значит так, молодой человек, половину суммы возьму сразу. Другую, когда будете покидать мой дом. Оплата за проживание раз в седмицу. Если возражений нет, приступим.
Целитель извлёк из шкафчика какие-то склянки, расставил на столе и стал смешивать содержимое в глубокой плошке. Пока он занимался зельями, слуги внесли носилки и разместили Скахета на кровати. Мастер Кодис бегло осмотрел воина, его рану и тщательно вымыл руки.
Колин с интересом наблюдал за приготовлениями, но вдруг спохватился, высыпал содержимое кошеля на стол и отсчитал нужную сумму.
— Мастер Кодис, здесь ровно половина — сто пятьдесят золотых.