— Теперь ты мне веришь?
— Верю, — серьёзно ответил Колин и вдруг понял, что до сих пор держит огонь на ладони. Он смущённо встряхнул кистью и протянул Айсе флягу. Та благодарно кивнула и припала к горлышку.
— Что это за язык?
Айса вернула флягу и с какой-то тенью печали ответила:
— Это язык моей родины. Там, откуда я родом подобную клятву приносят весты, когда вступают в личную охрану правителя. Это очень почётная должность. Мой отец был вестом... пока его не убили.
— Расскажи, — невольно вырвалось у сержанта, и он тут же прикусил язык.
Девушка пристально посмотрела ему в глаза и спросила:
— Тебе действительно интересна моя история?
Колин кивнул.
— Что ж... — Айса откинулась на ствол дерева и устремила взор куда-то вдаль. — Я родилась за Пограничным Кряжем в богатом Ветамисе. С самого рождения отец готовился стать вестом, и когда мне исполнилось шесть, принёс присягу. В честь этого события правитель с обновлённой охраной отправился в прогулочное плавание. Отец взял меня с собой. Помню, я с восторгом наблюдала за пляской солнечного света в брызгах волн. А потом на корабль напали пираты. Если бы не маг, что оказался среди них мы бы отбились. Но как ни хороши весты, они не способны противостоять магии. Я притаилась за шлюпкой и сквозь слёзы смотрела, как гибнут воины. Но когда маг стал жечь моего отца, я не выдержала и бросилась на него с ножом. Мне даже удалось порезать ему плечо, но и только. Никогда не забуду его взгляда полного чёрной злобы. Он прошипел: «Кровь за кровь» и хотел перерезать мне горло, но вмешался капитан. Маг уступил, но выжег на моём плече клеймо — семилистник. Такой же я выбила на гарде в знак мести.
— А как ты попала в Храм?
— Как и сказал капитан в Марире за меня дали отличную цену, и я оказалась в Нефлисе у богатого торговца коврами. Этот жирдяй вознамерился воспитать меня своей наложницей, но не тут-то было. Сбежала в первую же ночь. Огрела слугу глиняным кувшином с молоком и очутилась на улицах незнакомого города. Долго бежала прочь пока не выбилась из сил. Так и уснула под каким-то забором. А наутро меня обнаружила стража. Не знаю, как бы сложилась моя судьба, будь то обычные стражи, но мне посчастливилось попасть к воинам, что осели в Заозерье после обучения в Храме. Один из них — Самер — отвёл меня домой и выслушал мою историю. Он спросил, чего я хочу, а я ответила, что хочу научиться убивать. Через несколько дней Самер передал меня какому-то человеку в порту. Так я оказалась в Храме.
Слова были пропитаны такой безграничной тоской, что Колину захотелось прижать девушку и утешить. Злясь на себя за эту слабость, он буркнул:
— Спасибо за историю. Ложись-ка спать, — и, отняв у наёмницы меч, уселся рядом с другом.
Девушка гневно сверкнула глазами, но вспомнила о присяге и надула губы. Демонстративно повернувшись к нему спиной, она закрыла глаза и погрузилась в сон. В Храме учили засыпать, когда нужно.
Колин стал разглядывать её ауру. Через некоторое время ему показалось, будто цвета несколько поблёкли и стали прозрачнее. Он окликнул наёмницу, но та даже не шелохнулась. В ауре так же не произошло никаких изменений. Ещё раз, отметив, что новое свойство весьма полезно Колин, наконец, решил заняться другом.
Из головы не шли слова Айсы о том, что ему нужно в Астрал. Зачем? Как это поможет Скахету? Хотя попробовать стоит.
Как и в прошлый раз, яркая точка заполнила собой всё вокруг, и после лёгкого головокружения сержант очутился в Астрале. И тут же поражённо выдохнул — рядом лежал Скахет. Каким-то непостижимым образом удалось протащить искру его сознания вслед за своей. Сержант очень бы удивился, если бы ему сообщили, что подобное не удавалось никому со времён падения империи Схетхе. Но просветить неуча было некому.
Беглый осмотр раздосадовал. Тело продолжало сочиться разноцветными ниточками, которые образовывали над воином радужный фон. Жизненная сила неумолимо покидала Скахета. Колин задумался.
— Что же делать? Как остановить поток энергии? Может как-то изолировать? — и тут его словно молнией ударило. — Ну конечно!!! Так же как я изолировал собственную силу. Должно получиться.
Он напитал ладони энергией и принялся водить над другом. Нити всколыхнулись и разлетелись радужным туманом, но это сержанта не остановило. Наоборот он ускорился, и руки замелькали, словно челноки в швейном станке. Эффект не заставил долго ждать. Тело воина начало покрываться молочной дымкой, которая становилась всё плотнее и плотнее.
Когда контур замкнулся Колин едва дыша, отвалился от друга. Ощущение было, будто его выжали как какой-нибудь плод. Затем собрали остатки и выжали ещё раз. Но игра стоила свеч. Замкнувшись, молочный кокон стал прозрачен как капля росы, и лишь радужные всполохи, бьющиеся в него изнутри, напоминали о проделанной работе.
«Проще простого», — вяло подумал сержант и отключился...
Когда он открыл глаза, отовсюду лился мягкий розоватый свет, а небо над головой шевелилось. Так и лежал, пытаясь понять Астрал это или реальный мир пока ветер не донёс запах жареного мяса и заунывную песню. Сержант огляделся.
Айса сидела у костра, пятернёй расчёсывала густые рыжие волосы и пела на незнакомом языке. Скахет лежал на носилках, а над огнём румянился какой-то зверёк.
Колин осмотрел ауру друга, и едва не закричал от восторга. У него получилось — Скахет больше не умирает! Теперь его жизненная энергия отражается от прозрачного купола и возвращается обратно, подпитывая саму себя.
В ночи прозвучали последние аккорды и Колин поинтересовался:
— Долго я спал?
Айса вздрогнула, но оборачиваться не стала.
— Весь день, — сказала она. — Если так дальше пойдёт, то до деревни Скахета мы не дотащим.
— Я в порядке, — соврал сержант. От упадка сил кружилась голова и пошатывало. Он подошёл к костру и сел с противоположной стороны. — Утром выдвигаемся.