- Ты пришел, Патил. Я очень этому рада.
Конан стиснул зубы, чтобы не открыть рот от изумления. Золото, рубины и изумруды все еще украшали ее прическу, но те одежды, которые она носила до этого, сменились прозрачной материей из тончайшего газа. Она была покрыта тканью от шеи до щиколотки, и в то же время ее поза у лампы отбрасывала завораживающие, чарующие тени ее гибкого красивого тела, а сильный запах жасмина, исходивший от ее умащенной кожи, казалось, был самим символом безнравственности и коварства.
- Если бы это был Туран, - сказал он наконец, обретя дар речи, - или Заморра, или Немедия, и в комнате были бы две женщины, одетые, как ты и твоя служанка, Алина была бы на свободе, а ты была бы рабыней. Для мужчины, разумеется, к его вящему удовольствию.
Виндра улыбнулась и прикоснулась пальцем к губам.
- Как глупо со стороны этих женщин давать возможность своим рабыням затмевать их красоту. Но если ты хочешь увидеть Алину, я прикажу ей танцевать для тебя. Боюсь, что, кроме нее, у меня нет больше других девушек-танцовщиц. В отличие от Карима Сингха и других мужчин, я не считаю их такой уж необходимостью.
- Я с гораздо большим удовольствием увидел бы, как ты пляшешь для меня, - сказал он ей, и она тихо засмеялась.
- Вот этого не увидит ни один мужчина. И в то же время она обвилась руками в воздухе и подняла их, как настоящая танцовщица, и одно это заставило пересохнуть горло Конана. Ткань почти не скрывала ее округлые бедра и острую грудь.
- Я хотел бы хлебнуть немного вина, - сказал он хрипло.
- Разумеется. Алина, принеси вина и сладостей. Но сядь, Патил. Отдохни.
Она легонько толкнула его на подушки из шелка и бархата. Он так и не понял, каким образом ей это удалось, так как ей пришлось поднять свои маленькие руки, чтобы положить их на его плечи, но он подозревал, что ее жасминовые духи имели к этому какое-то отношение. Он попытался обнять ее обеими руками, после того как она так соблазнительно наклонилась к нему, но она гибко ускользнула от него, как угорь, и откинулась на подушки в двух шагах от него. Он наполовину поднялся на локтях и принял бокал душистого вина от Алины. Бокал был таким же тяжелым золотым бокалом, как и тот, какой предложил ему вазам, но вместо аметистов он был украшен полированным кораллом.
- Вендия, похоже, очень богатая страна, - сказал он после того, как выпил вино, - хотя я еще не достиг ее, чтобы все это увидеть своими глазами.
- Это правда, - сказала Виндра. - А что еще тебе известно о Вендии, до того как ты попадешь туда?
- Вендийцы делают ковры, - сказал он, - и они опрыскивают духами свое вино и своих женщин.
- А что еще? - захихикала она.
- Женщины из пардхана считают большим позором обнажить свои лица, хотя обнажать все остальное считается в порядке вещей.
Эти слова вызвали откровенный громкий смех, хотя легкая краска выступила на лице Алины сквозь ее вуаль. Конану нравился смех Виндры, хотя он уже стал уставать от шуток и игры.
- Если не считать всего этого, Вендия, похоже, знаменита еще своими шпионами и асассинами-убийцами.
Обе женщины широко раскрыли в ужасе рты, и лицо Виндры побелело.
- Мой отец был убит катари. Как и отец Алины.
- Катари?
- Это асассины, которыми так знаменита Вендия.
- Ты хочешь сказать, что даже не знаешь их имени?
Виндра покачала головой и содрогнулась от страха:
- Они убивают людей, иногда за золото, иногда просто ради каприза, но всегда смерть жертвы посвящена жестокой, страшной богине Катар.
- Я где-то слышал это имя, - сказал он, - где-то слышал.
Виндра презрительно фыркнула.
- Несомненно, что это имя сорвалось с губ мужчины. Это излюбленное проклятие у вендийских мужчин. Ни одна женщина не могла быть настолько глупой, чтобы назвать имя богини, посвященной вечной смерти и крови.
Она явно дрожала при этих словах, и он мог чувствовать, как она замыкается в себе от страха. Он быстро сменил разговор, переключившись на тему куда более приятную для женских ушей. , - подумал с горечью он, но вся поэзия, которую он знал, была переложена на слова песни, и большинство из них были такими, от которых могла покраснеть и портовая шлюха.
- Человек из твоей страны сказал сегодня что-то очень необычное, сказал он медленно и произнес слова, которые не могли бы ее расстроить.
- Он сказал, что мои глаза выдают во мне порождение демона, пан-кора, как он его называл. Ты явно не веришь этому, иначе ты с криками ужаса бросилась бы бежать от меня, вместо того чтобы пригласить меня выпить глоток вина.
- Я могла бы в это поверить, - сказала она, - если бы не говорила со знающими людьми, которые сказали мне о далеких землях, где все мужчины высокие силачи с глазами, которые горят, как сапфиры. И кроме того, я очень редко бегу от чего-либо с криком страха. - Легкая улыбка вернулась на ее лицо, и ее губы слегка дрогнули. - Конечно, если ты действительно утверждаешь, что являешься пан-кором, я никогда не сомневалась бы и в человеке, который зовет себя Патилом.
Конан слегка покраснел. Похоже, каждый в караване знает, что это имя ему не принадлежит, но он не мог заставить себя сказать, что это не его имя и что он сказал неправду.
- Я прежде уже сражался с демонами, - сказал он, - но я не из их породы.
- Ты сражался с демонами? - воскликнула Виндра. - Правда? Я видела демонов однажды, около двух десятков, но я не могу даже себе представить, что кто-то действительно может сразиться с ними, что бы ни говорили легенды.
- Ты видела демонов?
Несмотря на то, что он встречал этих адских созданий и прежде, Конан также знал, что демоны, да и колдуны, если уж на то пошло, встречаются в мире не так уж часто, как полагает большинство людей. Просто киммерийцу очень с ними, хотя Ордо настаивал на том, что на Конане лежит какое-то проклятие.
- Целая свора в одном месте?
Темные глаза Виндры сверкнули яростным огнем.
- Ты не веришь мне? Там было много свидетелей, не только одна я. Пять лет назад во дворце царя Бандаркара тот, кто тогда был придворным магом, был унесен на глазах у всех придворных демонами. Его звали Заил Бал. Демонов звали раджайе, они выпивают жизнь, как вино, из тел своих жертв. Теперь ты видишь, что я знаю, о чем говорю.
- Разве я сказал, что не поверил тебе? - сказал Конан. Он мог поверить в то, что двадцать демонов могут появиться одновременно в одном месте. Гораздо меньше он мог поверить в то, что кто-то мог спастись в такой ситуации. Если бы Конан увидел это своими собственными глазами, наверное, его удача все-таки осталась бы при нем.
Легкая морщинка пролегла между бровями Виндры, как если бы женщина сомневалась в искренности киммерийца.
- Если ты действительно сражался с демонами... Ты видишь, что я не сомневаюсь в правдивости твоих слов... тогда ты безусловно просто обязан остановиться в моем дворце в Айдохье. Да что я говорю, даже сам Найпал захочет встретиться с человеком, который сражался с демонами. Какое это будет торжество!
Это было очень приятно слушать, подумал Конан уныло, если бы она не упомянула имя другого мужчины.
- Ты хочешь, чтобы там был я или этот Найпал?
- Разумеется, я хочу, чтобы вы оба были там. Подумай о том, какое это будет развлечение и изумление для всех присутствующих. Ты, великан воин, который явно прибыл из дальних и загадочных стран и сражался там с демонами. И он, придворный маг и чародей Вендии, человек, который...
- Колдун, - тяжело выдохнул Конан. Ордо решил бы, что он сделал это нарочно, иначе он пробормотал бы ругательство.