Ленка застыла посреди помещения, озираясь по сторонам. Кругом был такой кавардак, словно кто-то поставил себе целью сломать здесь все, что возможно. Стеллажи, стоявшие вдоль одной из стен покосились, сломанные полки ощетинились вырванными с мясом шурупами. На полу валялись обломки досок, аппаратуры, вперемешку с прогнившей макулатурой.
Леший поднял голову и посмотрел на потолок. Действительно, электропроводка, идущая поверху стены в одном месте разветвлялась. Одна ветвь спускалась ниже и терялась за стеллажом.
Пока он осматривался, Ленка взялась за стеллаж.
– Помоги.
Леший не заставил просить себя дважды. Вдвоем – он старался, чтобы вся тяжесть пришлась на его плечи, они сдвинули стеллаж настолько, чтобы Ленка могла коротко вскрикнуть от радости.
Еще бы, она оказалась права!
За стеллажом, покрытая сетью паутины с огромным, откормленным пауком, обозначилась деревянная дверь.
Замок был хлипким. Леший подобрал железку, вставил ее между косяком и дверью, и слегка поднажал.
Дверь натужно затрещала и приоткрылась.
– Я! Я первая! – Ленка в нетерпении теребила его за рукав.
Он посторонился, пропуская девушку.
Ленка открыла дверь шире и некоторое время стояла на пороге, освещая отвоеванное у подземного мира пространство налобным фонариком. По всей видимости, ничего опасного она не обнаружила, потому что вздохнула и вошла.
Для него осталось загадкой, что же именно Ленка мечтала увидеть – все оказалось как всегда. Крохотное помещение, заваленное тем, что давно потеряло название. Одним словом, рухлядью.
Леший помнил, о чем подумал тогда. Квест. Для Ленки это такая игра. Необычная игра, когда увлекает процесс, а достигнутая цель – некий итог, с которого начинается новый уровень.
Ленка фотографировала, находя что-то привлекательное в обрывке трубы, изогнутой немыслимым образом, в плакате, приклеенном к стене и забытым здесь еще с советских времен. На нем строгая женщина смотрела в глаза мальчику с повязанным на груди красным галстуком. Надпись внизу гласила: «Пионеру важно знать: никогда не надо лгать!»
Дежа-вю. Странное чувство не оставляло Лешего. Все это было много раз: бомбарик, рухлядь, плакаты, фотоснимки.
Досады Ленка не испытывала. Обратный путь для нее – переход на новый уровень. Старый пройден. А впереди столько интересного.
Если бы он знал, чем закончится обратный путь, то…
Ничего. Ничего бы он не сделал. Запереть Ленку в квартире и не пускать под землю было не в его силах. Стоило об этом подумать, как возникало нехорошее подозрение. Рискни он предложить ей выбор: или я, или подземелье, Ленка не колебалась бы ни секунды. Она жила с ним постольку, поскольку он терпел ее увлечение. Одного мужчину на другого Ленка могла бы поменять. Для нее неизменным оставался лишь таинственный мир, скрытый от посторонних глаз – его величество Андеграунд.
Ливневку, которая соединялась с коллектором, они прошли без проблем. Воды было немного. Она струилась по дну, неся с собой разнообразный мусор.
Они двигались против течения к тому месту, с которого забрасывались.
Оставалось пройти коллектор, когда внезапно подземелье заполнил гул.
В первое мгновенье Лешему показалось, что произошел сброс воды в дренажной системе – настолько эхо коверкало звуки.
Ленка первой поняла что к чему, еще до того, как в общем шуме стали выделяться отдельные слова.
– Монтеры, – с ударением на первый слог, шепнула она. Конечно, кто еще будет орать под землей?
До Лешего с опозданием дошло, что они могли и не заметить, как наступило утро. Самое время для особо дисциплинированных рабочих. Он потянулся к рюкзаку, с намерением отыскать часы, но Ленка отрицательно качнула головой.
Монтеры – люди, работающие на глубине, бывают разными. От одного, двух, можно откупиться. Опасность представляют много монтеров. Тогда на первый план выходят принципы. Бойся попадаться им на пути: запросто в полицию сдадут. Там, в лучшем случае, продержат до вечера и отпустят. Однако запал – дело серьезное. Начнутся разборки: где были, что видели. Отпустят, но на заметку возьмут, неприятностей потом не оберешься.
Голоса приближались. Из общего контекста вычленялся качественный, сдобренный отдельными приличными словами, мат.
Ленка быстро повернулась и пошла назад. Он было подумал, что она собирается вернуться – такой крюк, что не посоветуешь и врагу. Особенно, когда тело гудит от усталости.
Он не успел поинтересоваться. Как же он забыл? В самом низу начиналась сухая труба. Она вела в соседний коллектор. Они проходили по ней раза два, или три. Леший забыл о ее существовании, уж слишком незаметным был вход, скрытый за бетонным выступом. А Ленка помнила.