— Какая необычная история! — с удивлением пробормотал Марлоу.
— Я не совсем точно пересказала тебе сценарий, — призналась Эйлин, — но сюжет примерно такой. Меня просто тошнит от этой сказочки. Не понимаю, почему этот Джон Дерен решил, что его идея отличается оригинальностью? Хотя я и не могу похвастаться тем, что пересмотрела очень много фильмов за свою жизнь, но это избитый сюжет. Скажи об этом мистеру Дерену, дед, когда он завтра придет. Скажи ему, что ты не позволишь использовать Инишбаум в качестве дешевых декораций для этой слащавой чепухи.
— Конечно, я скажу ему все это, — согласился старик, его брови сердито съехались на переносице. — Хотя должен признаться, — после минутного колебания продолжил он, — мне нравится название этого фильма. Бедняк, живущий на острове, не осознает, что его клочок земли видится кому-то как земля обетованная. Царство, в котором правят естественный закон и справедливость, разумность. И красота. Вот я прочитаю твоему юному другу, что по этому поводу думает…
— Дед! Он вовсе не мой друг! — возмущенно прервала его Эйлин. — И, ради бога, не читай ему ничего. Просто скажи ему твердо, что мы не желаем видеть его здесь на острове. Нам не нравится его сценарий и…
— Ваш пудинг! — объявила Энни и бросила на них торжествующий взгляд. — Первый крыжовник в этом году! Тэди собрал его сегодня утром, я взбила его со сливками, и вот что получилось. — Она поставила блюдо перед Эйлин и, наклонившись к девушке, тихо прошептала (старик Марлоу не любил, когда за столом говорили о домашнем хозяйстве): — Миссис Келлехан сказала, что ее муж только что зарезал овцу и что вы можете пойти и выбрать себе любой кусок, какой захотите.
Эйлин кивнула в знак согласия. Овцы миссис Келлехан были настоящим лакомством, и все на острове об этом знали.
— Я сбегаю завтра утром, — ответила девушка. Энни наклонилась еще ниже, стало слышно, как она тяжело дышит.
— Это будет уже поздно. Из-за энтих киношников. Они тут кругом и скупают все подряд. Миссис Келлехан говорит, что вы должны прийти сегодня вечером, потому что завтра ничего уже не останется. Уж энтого мяса точно не останется! Все знают, как англичане любят свежее мясо. А нам бы взять кусок с лопатки или шеи для жаркого.
Эйлин устало взглянула на служанку.
— Хорошо, я схожу сразу после обеда, — нехотя согласилась она.
Пудинг Энни оказался просто восхитительным, он таял во рту. Сейчас так не хотелось думать об этом противном Дерене и его людях, которые шныряли по острову, нервы Эйлин были на взводе. Скупить все запасы в магазине! Неслыханно! Они что, собираются здесь поселиться навечно? Интересно, эта женщина с экзотическим именем тоже приехала? Рила Вернон. Кажется, она видела фильм с участием этой актрисы в Дублине, когда мать приезжала последний раз. Да, именно Рила Вернон играла там главную роль. Классическое лицо, выразительные глаза, разнообразные элегантные наряды. Не женщина из плоти и крови, а экранная тень. Неужели эта тепличная красавица получит главную роль в фильме Джона Дерена? Но, собственно говоря, что ей за дело? Все равно они не позволят, чтобы здесь на острове снимали эту глупую историю.
Эйлин торопливо спускалась по дороге вниз с холма. В небе еще оставался теплый розовый оттенок, но уже начали сгущаться сумерки. Летом такая полутьма сохранялась до самого рассвета. Начался отлив, и обнажились белые песчаные полосы. Казалось, они были сотканы из лунного света. Ленивые волны цвета аметиста бесшумно накатывали на берег и снова отступали назад, оставляя после себя лишь клоки бело-желтой пены. Эта красота никогда не оставляла сердце Эйлин равнодушным. День, приближающийся к концу, был холоден и тих, как бутон еще не распустившейся белой лилии. Опустившаяся на остров тишина создавала ощущение покоя, изолированности от всего мира. Сама мысль о Джоне Дерене и его шумной компании выглядела неуместной, шла вразрез с этой картиной вечности.