— Я не знал, что мистер Дерен враг, — просто отозвался он.
— Мистер Дерен циник и вообще ужасный человек. Собирается облагодетельствовать нас! Он хочет использовать нас и Инишбаун, чтобы снять какую-то дешевку, а потом зрители всего мира будут таращиться на это с открытыми ртами. Сегодня вечером он был в Карриг-Лодж, пытался получить у деда разрешение на съемки фильма. Я объяснила ему, что мы возражаем против этого. Но еще я сказала ему, что остров не принадлежит нам, и тогда мистер Дерен решил, что вполне может обойтись и без нашего разрешения. И как я вижу, он уже начал подкупать людей, чтобы сделать то, что он хочет. Это совершенно беспринципный человек.
Джонни продолжал молча идти рядом с Эйлин. И вдруг заговорил:
— Это будет не дешевка, Эйлин. Он будет просто нас фотографировать. Как мы рыбачим в море на своих лодках, как убираем сено, как дети идут в школу, как женщины прядут шерсть и как пекут хлеб.
Эйлин нетерпеливо тряхнула рыжими кудрями.
— К этому еще очень много чего добавят, Джонни! Эта Рила Верной приедет сюда. Красивая, великолепная сирена приедет на остров в поисках своего потерянного возлюбленного. Мистер Дерен принес нам в Карриг-Лодж свой сценарий, чтобы мы могли его почитать. И если ты выбран на главную роль, то этим возлюбленным предстоит стать именно тебе. Но боюсь, об этом тебя не поставили в известность.
— Мистер Дерен сказал мне об этом, — спокойно возразил Джонни. — И парни у Келлеханов еще посмеялись надо мной. Но мистер Дерен заверил, что меня не станут заставлять делать что-то такое, чего я не делаю в моей обычной жизни.
— В таком случае мистер Дерен заблуждается на твой счет. Он не имеет ни малейшего понятия о том, что ты делаешь в обычной жизни. Ты ведь совершенно не интересуешься девушками! Тебя и на танцах-то никогда не видно.
— Если я не хожу на танцы, то это вовсе не означает, что я не интересуюсь девушками, Эйлин! — сердито проговорил Джонни. — Но что толку ухаживать за ними, если у меня нет в кармане ни пенни? Слишком поздно мне теперь думать об этом.
— Хочешь сказать, что тебе уже поздно жениться? Ты ведь это имеешь в виду? — спросила Эйлин. — Но ведь ты же еще не старый, Джонни, — добавила она покровительственным тоном, каким обычно говорят двадцатилетние о тридцатилетних.
Джонни ничего на это не ответил, продолжая молча идти рядом. Он засунул пальцы за ремень, поэтому его локти агрессивно торчали в стороны.
— Ни одна девушка в здравом уме и твердой памяти не захочет поселиться на острове, — резко бросил он. — Мой дом слишком далеко стоит от дороги развлечений. А кроме того, они сами могут заработать хорошие деньги в Дублине или в Англии.
Эйлин была удивлена той страстностью, которая на мгновение прорвалась из-под непроницаемой маски безразличия.
Они подошли к развилке дорог. Вверх по склону холма бежала узкая каменистая тропинка, которая заканчивалась как раз у дома Джонни. Он жил там с матерью, его отец уже давно умер. Джонни был единственным из всей их большой семьи, кто остался здесь, на острове. Его братья и сестры давно уехали на материк в поисках лучшей доли. А он остался. Из-за чувства долга и привязанности к матери. Джонни знал, что, пока мать нуждается в нем, он будет рядом. Даже несмотря на то, что тем самым он обрекал себя на нищенское существование. Здесь, на острове, у него вряд ли когда-либо появится возможность заработать деньги. Всегда со стареющими родителями оставался какой-нибудь один любящий сын или преданная дочь, которые скрашивали последние дни своих стариков. И никому в голову не приходило считать такое поведение детей чем-то героическим.
Они стали прощаться, чувствуя сейчас себя несколько неловко рядом друг с другом. Из-за фильма.
— Так ты все-таки будешь работать на Дерена? — с вызовом спросила Эйлин.
Он молча смотрел на нее, мысленно призывая Эйлин понять его. Потом уклончиво ответил:
— Может, ты все же постараешься более дружелюбно отнестись к незнакомцу, который приплыл сюда? Ведь он действительно хочет помочь всем нам. Он будет платить по два фунта тем, кто просто постоит немного перед фотоаппаратами, а мне за то, что я всегда буду в его распоряжении, он обещал по двадцать пять фунтов в неделю! — Возглас, в котором слышался ужас, вдруг внезапно оборвался.
— Двадцать пять фунтов! — эхом повторила Эйлин. — О, Джонни, это очень большая сумма! — Она выглядела растерянной. — Неужели эти деньги так много значат для тебя? — Она тут же поймала себя на мысли, что ее вопрос невероятно глуп.
Джонни даже и не пытался на него ответить. Он глядел на море, его глаза сузились, мысленно он что-то подсчитывал. Затем прошептал: