— Этого я изменить не могу. Таково главное условие кинокомпании «Метеор». Может, Рила и вправду экзотическая птичка, но это не мешает ей быть первоклассной актрисой. Проблема в другом: где ее поселить? Ведь на острове нет гостиницы.
— Вообще-то есть, — сказал школьный учитель, — но она закрыта в связи с отсутствием желающих в ней разместиться. Внизу у залива расположено маленькое двухэтажное здание. Может, обратили внимание? Это и есть гостиница. Она принадлежит Келлеханам. Если ваш фильм будет иметь успех, — засмеялся Макдара, — то, возможно, нам снова придется открыть ее. А пока я и миссис Макдара можем предложить мисс Верной комнату в школе. Только, боюсь, она найдет это помещение не слишком комфортабельным.
— На «Уиндраше» она уж точно не сможет жить, — задумчиво проговорил Дерен. — Каюты там слишком тесные. Все свободное пространство приспособлено для нужд лаборатории, в которой проявляют кинопленку, а один-единственный зал используется как просмотровая, где есть экран и где мы в конце дня можем посмотреть то, что было снято.
— В таком случае почему бы мисс Верной не поселиться здесь, в Карриг-Лодж? — спросил Марлоу. Несмотря на то что старый Мартин постоянно пребывал в своих фантазиях, он не пропустил ни единого слова его собеседников. — Этот дом довольно большой. У нас есть, по крайней мере, четыре свободные спальни. — Он потер одной рукой другую руку. — Мы можем разместить тут вас всех, если вы только этого захотите.
— Очень мило с вашей стороны, сэр, но, боюсь, мы не вправе воспользоваться вашим гостеприимством, — вежливо поблагодарил Дерен, и Эйлин по его тону поняла, что именно на такое предложение он и рассчитывал. Что ж, теперь он может вздохнуть с облегчением. — Но думаю, если вы не возражаете, то вот Рила могла бы. — Дерен вопросительно посмотрел Эйлин в глаза. То, что он всегда мог сказать те слова, которые хотел услышать его собеседник, сделать верный жест, чтобы направить мысли другого человека в нужное ему русло, сводило Эйлин с ума. И вот теперь, смущенный и робкий, он ожидал решения хозяйки дома. Дерен хотел, чтобы она подтвердила предложение деда, которое он так скоропалительно сделал. Ему нужно было знать наверняка, что в Карриг-Лодж примут Рилу.
Что ж, похоже, у нее не остается выбора, подумала Эйлин. Натянуто улыбнувшись, она пробормотала:
— Мы будем очень рады, если мисс Верной остановится у нас.
Глава 5
Узнав, что в доме на какое-то время поселится посторонний человек, Энни пришла в состояние крайнего возбуждения. На следующее утро она встала еще до рассвета и развернула широкомасштабную уборку. Эйлин с трудом уговорила Энни не поднимать в гостиной большой ковер и не выбивать его на лужайке. Это занятие, без сомнения, заняло бы полдня до обеда, даже если бы Тэди оказал им посильную помощь. Впрочем, на помощь Тэди невозможно было рассчитывать, так как его по каким-то непонятным соображениям сегодня отправили белить в конюшне стойла, которые никогда не использовались. Вырождающаяся порода лошадей, распространенная на острове, отличалась своенравным и чересчур резвым характером. Поэтому через час пребывания в конюшне эти лошади разнесли бы свою тюрьму на кусочки. Вряд ли мисс Верной пришло бы в голову заглянуть в эти стойла. Эйлин попыталась узнать у Энни, имеет ли та хотя бы какое-то представление о театре и театральной жизни. Энни с энтузиазмом ответила, что как-то раз, очень давно, еще в молодости, она побывала на представлении бродячего цирка в Данморе. И с тех пор представляла себе актрису как некое существо в ослепительно сверкающем стеклярусе и в трико, стоящую на цыпочках на спине скакуна.
— Но мисс Верной вовсе не такая актриса, — объяснила Эйлин. — И она не собирается привезти с собой еще и лошадь. Если ей очень захочется покататься верхом, то мы найдем для нее лошадь на острове. Хотя я сомневаюсь, что у нее возникнет такое желание. — Девушка с облегчением вздохнула. — Думаю, вряд ли она сможет управиться с нашими пони! А пока нам надо подготовить для нее комнату.
Через несколько часов мисс Верной будет уже у них. Дерен почти не дал им времени на подготовку. Вчера сразу же после ленча он помчался отправлять телеграмму в замок Мелдун.
— Какой бы актрисой она ни была, эта дама все равно англичанка, — глубокомысленно заметила Энни. — А англичане только и знают, что убираются, вытирают пыль и натирают полиролью мебель. Надо бы хорошенько еще помыть пол в западной комнате. — Взглянув на Эйлин, Энни поняла, что та колеблется. — Это единственная из свободных комнат, которая хорошо проветривается.