Вот, оказывается, зачем ее отчим отправился в Калифорнию. Ведь Калифорния — это Голливуд, подумала Эйлин, чувствуя, как в ее сердце пробирается холодок.
— Я вовсе не хочу сказать, что Дери какой-нибудь там циничный охотник за приданым, — продолжал литься мягкий голос Рилы. Ее глаза с холодным любопытством всматривались в лицо Эйлин. Казалось, опытный врач-зоолог оценивает внешний вид кролика, взятого для эксперимента.
Отражение Эйлин в зеркале съежилось, стало маленьким и болезненным. Радостное возбуждение, придававшее ей силы, внезапно оставило ее.
— Но надо сказать, только слепой не заметит, каким подспорьем мог бы стать Джадсон Росс в карьере Дери, — с равнодушным видом пробормотала Рила, словно разговаривая сама с собой. Ее сонный, ленивый монолог с легкостью разрушил прекрасный замок мечты Эйлин. — Это очень захватывающая перспектива для Дери. — Вонзив нож, Рила продолжала медленно поворачивать его в ране. — Ведь ты же знаешь, что в его жизни главное — это искусство. И ради него он готов пойти на любые жертвы. Это единственное, что имеет для него значение.
— Я всегда знала это, — почти закричала Эйлин. Ее дрожащий юный голос не мог скрыть отчаяния и негодования. — Ты не открыла мне ничего нового. Но если ты хочешь сказать, что Дери поцеловал меня только потому, что я приемная дочь Джадсона Росса, то, я думаю, ты просто мерзкая тварь.
— Господи, деточка! Что с тобой? — закудахтала Рила. — Дери поцеловал тебя потому, что ты очень привлекательна и ты нравишься ему. Но не стоит так серьезно относиться к этому, иначе тебе будет больно. Я только это пытаюсь тебе сказать.
— Я ни к чему не отношусь серьезно, — с детским упрямством заявила Эйлин, но ее слова прозвучали неубедительно и жалобно.
Глава 12
Когда закончился бал, небо на востоке уже начинало светлеть. Эйлин вошла в свою комнату в замке, закрыла дверь и сняла янтарное тюлевое платье. Мелодия последнего танца все еще продолжала звучать в ее голове. Она танцевала его с Дереном.
— Кто провожает тебя домой? — прошептал он, его губы коснулись ее волос.
— Думаю, я вместе с мамой и миссис Мелдун доеду на «роллсе», — ответила Эйлин, надеясь на то, что он тут же отметет в сторону эту скучную идею и предложит что-нибудь более захватывающее.
Но он одобрил эту мысль и, вздохнув, сказал:
— У меня на буксире Рила.
Если бы весь вечер она могла танцевать только с ним! Но к сожалению, на пути к этой мечте возникло слишком много всевозможных препятствий. Сначала из чувства долга ей пришлось танцевать с лордом Мелдуном, затем несколько танцев подряд с Тони Мелдуном, а потом ее отвлек с разговорами Рори О'Финнерти, пожилой сенатор, который вдруг совершенно неожиданно появился за столом Мелдунов. Конечно, несмотря ни на что, она обрадовалась возможности поговорить с Рори о проблемах островитян, но Эйлин никак не могла полностью сосредоточиться на этом разговоре. Она ревниво следила за тем, как Дери танцевал с Рилой, потом с миссис Седжетон, с Маурой, с сестрой Тони, а затем с леди Мелдун. Из вежливости Дери не мог не пригласить всех этих женщин, Эйлин понимала это, но не могла справиться со своими чувствами. Вечер пролетел мгновенно. Не успев начаться, он уже подошел к концу.
Со вздохом Эйлин надела одну из своих новых ночных сорочек, привезенных матерью из Нью-Йорка. Было слышно, как в соседней комнате мать с возгласом облегчения сбросила с ног туфли.
— Кто был тот маленький толстый человек, с которым ты разговаривала? — громко спросила она, и после этого вопроса раздался тихий скрип, свидетельствовавший о том, что Маура забралась в постель.
— Рори О'Финнерти, — объяснила Эйлин. — Это тот самый сенатор, которому я писала письма. Помнишь, я тебе рассказывала? Он помог получить рыбакам субсидии.
Маура засмеялась.
— Забавно, — сказала она. — Никак не могу представить тебя в роли человека, дергающего правительство за веревочки!
Хотя еще минуту назад Эйлин чувствовала, что смертельно хочет спать, стоило только ее голове коснуться прохладной мягкой подушки, как сон тут же улетучился. Она неподвижно лежала на кровати, молча глядя на солнечные полосы на полу. Было бесполезно игнорировать те вещи, о которых сказала ей Рила в дамской комнате. Словно медленно действующий яд, эти слова просочились в мозг Эйлин и застряли глубоко в ее сознании. Чтобы избавиться от этого неприятного ощущения, ей просто необходимо взглянуть в лицо фактам.