- О чём вы думали? - взвыл Доктор. - Нельзя же просто так вытаскивать пришельца изо льда!
- А что такого-то? - спросил учёный. - Он уже двадцать тысяч лет заморожен.
- Тем хуже!
- А с чего вы вообще решили, что это пришелец? - поинтересовался другой учёный.
- Что он сделает? - добавил свой вопрос третий.
Снегоход резко накренился и все повалились вперёд. - Что за шум? - спросил водитель.
Полярный купол на Донну не произвёл никакого впечатления. Всего лишь какие-то трубы, торчащие из снега и несколько строений, похожих на сараи, хотя Доктор убеждал, что внутри всё выглядит гораздо лучше.
Кричали люди. Донна услышала звуки, выйдя из ратрака.
Из труб доносились оружейные выстрелы. Ощущалась паника.
Она увидела мостки, ведущие мимо труб к тому, что выглядело как закрытый шлюзовой отсек подводной лодки. Доктор и команда учёных рванули по деревянным мосткам под порывами ветра.
- Служба охраны в лабораторную зону немедленно! - прозвучал электронный голос. - Немедленно! Существо вырвалось на свободу! Повторяю: оно вырвалось! - Донна услышала рёв, настолько ужасающий и неземной, что кровь застыла в её жилах и без помощи холода Антарктики.
Доктор посмотрел на Донну. Она увидела в его глазах восторг. Он прыгнул к шлюзу, чтобы открыть его, но она перехватила его руку. - Нет, - крикнула она. - Не надо, - она огляделась вокруг, ища поддержки, но Петролиус и его помощники просто стояли на снегу, словно зачарованные.
Доктор освободил руку. - Я должен. Нельзя позволить экспедиции, состоящей из таких тупиц, самим решать эту проблему.
Наконец руку поднял мужчина с хитрым выражением лица. - Я скажу, - произнёс он нудным тоном, присущим англичанам. Передние зубы торчали из-под мокрых от пота усов.
- Можете говорить, лорд Перси, - разрешил Себастьян. - И если вы думаете, что способны одурачить меня своим якобы английским прононсом, напоминаю всем, что именно вы ответственны за поимку последнего звёздного раптора. У меня с этим проблем нет. В смысле, с одурачиванием. Продолжайте, пожалуйста.
Расстроенный таким беспристрастным описанием своего характера, лорд Перси сбился на бормотание. - Как же мы найдём Доктора? В смысле, как мы отследим этого нахала, который способен перемещаться в любую точку времени и пространства. Конечно, считая, что он действительно существует, если вы понимаете, о чём я.
- А вам и не нужно. Я уже нашёл его для вас. Вам только и надо его поймать.
Веймарк фыркнул. - Как вы доставите его сюда? Даже могущественный Себастьян не может…
- Он здесь появится, комиссар. У Доктора есть свои слабости. Его, в отличие от вас, волнуют люди. И, пожалуйста, больше не говорите мне, что я могу, а что нет.
- Неплохо бы получить доказательства, - подала голос карпалианская ведьма. - Не обязательно. Но неплохо бы.
- Ну, хорошо, - Себастьян подавил зевоту. - Если вы так настаиваете.
Он щёлкнул пальцами в перчатках.
По залу разнёсся жуткий шум, похожий на звук шарманки, страдающей эмфиземой. На лицах тех охотников, кто узнал этот звук, отразился ужас.
В комнате постепенно проявился объект: потрёпанная синяя будка с фонарём на крыше. Прежде чем охотники успели отреагировать, дверь будки распахнулась, и оттуда выскочил мужчина.
- Та-дам! - Доктор подмигнул. - Как жизнь?
Доктор и Донна бежали по холодным туннелям. Аварийное освещение Полярного купола беспорядочно мерцало и чувствовался сильный запах дыма. Где-то в лабиринтах проходов продолжали раздаваться выстрелы.
Сначала выстрелы, потом внеземной рёв, после чего стрельба внезапно прекратилась.
- Что-то там не так, Донна, - сказал Доктор.
- Ну, ещё бы, - переводя дыхание пропыхтела Донна. - Эта штука всех убивает.
Доктор остановился. - Я имел в виду сигнал бедствия.
- Забудь ты его! Там люди умирают.
Вновь послышался страшный рёв, и Донна едва не упала на колени от ужаса. - Мы должны им помочь.
Впереди бабахнуло. Доктор повёл носом. - Похоже, взорвалась лаборатория.
- Откуда ты знаешь?
- Запах.
Из полумрака на них выбежала какая-то фигура. Человек, очень напуганный мужчина в зелёной униформе, покрытой слизью и кровью. Он даже не заметил Доктора и Донну, пока они не схватили его за руки. - Пули его не останавливают! - он попытался вырваться, в его расфокусированном взгляде плескалась паника. - Мы все умрём!
- Приятель! - крикнула Донна. - Где остальные?
Мужчина будто не видел её. Он, казалось, отвечал на совершенно другой вопрос. - Оно вырвалось. Растёт... учёные сказали... оно растёт. Оно просто их поглотило...