Да, это было как шок, как удар паралитического оружия.
Вся страна, еще минуту назад сидевшая у телевизоров в ожидании объявления войны с Китаем, — вся страна встала от изумления, все двести пятьдесят миллионов людей вскочили на ноги, не веря своим глазам. Горбачев на экране!
А он продолжал, и его голос вдруг стал таким, каким его еще никогда не слышала публика, но каким его хорошо знали все те его приближенные, кто когда-то говорил, что «у Горбачева мягкая улыбка, но стальные зубы».
— Вниманию всех командиров Советской Армии! Вниманию всех солдат и офицеров, генералов и маршалов! Вниманию Командующего Дальневосточным военным округом генерала Купцова! — властно и по-военному четко приказывал Горбачев. — Я, Михаил Горбачев, Президент СССР, от имени всего советского народа приказываю: немедленно остановить все передвижения войск, отменить боевую тревогу и вернуть войска в казармы. Все, кто нарушат этот приказ, подлежат безоговорочному увольнению из армии и преданию суду народного трибунала! Генерал Купцов! Соединитесь по видеосвязи с Диспетчерским пультом Московского телевидения и доложите народу о выполнении приказа! Я даю вам пятнадцать секунд. В случае вашего невыхода на связь — вы уволены из армии и разжалованы! Товарищ дежурный режиссер Центрального телевидения, обеспечьте народу возможность видеть генерала Купцова, но не убирайте мое лицо с экрана…
— Понял! Вас понял! — ликуя, выкрикнул Царицын-Польский, чувствуя себя уже не дежурным Диспетчерского Зала, а диспетчером Истории. Боковым зрением он видел, как за стеклянным окном-проемом в комнату «Последних новостей» набились десятки изумленных, тревожных, обрадованных людей. А сквозь эту густую толпу пытались протиснуться вперед озлобленные цензоры «Главлита» и красный от бешенства генерал Селиванов из Политуправления Армии. Тесная стена журналистов, словно нарочно, не расступалась, не пропускала цензоров и Селиванова…
В этот момент хмурое лицо генерала Купцова, Командующего Дальневосточным военным округом, появилось на втором экране пульта видеосвязи, и Царицын-Польский немедленно перебросил это изображение на главный экран, разделив этот экран пополам — на одной половине лицо Горбачева, на второй — лицо Купцова.
— Товарищ Горбачев, я вам не подчиняюсь, — сухо сказал Купцов. — Я подчиняюсь Министру Обороны.
— Вы служите народу и подчиняетесь народу, генерал. И маршал Вязов — тоже…
— Это демагогия! Кто пустил вас на телевидение?
— Народ, которому не нужна война с Китаем. Запомните, Купцов: те, кто приказал вам через несколько минут атаковать евреев и китайцев, — преступники.
— С чего вы взяли, что у меня есть такой приказ?
— Я знаю. Ваши войска…
— А может, вы преступник? — насмешливо перебил Купцов. — Как вы можете приказывать вернуть солдат в казармы, когда китайцы и израильтяне должны вот-вот напасть?! У меня есть данные воздушной разведки…
От этого откровенного хамского тона, очевидного всему миру, Горбачев запнулся, и даже по телевизору было видно, как бурой кровью бешенства налились его лицо и лысина, а родимое пятно стало просто черным. Но он тут же взял себя в руки, сказал спокойно:
— С китайцами мы сейчас поговорим. Товарищ Царицын, сколько у вас каналов видеосвязи?
— Шесть, — отозвался Царицын-Польский, уже с беспокойством поглядывая на приближавшихся к окну-проему цензоров Главлита.
— Замечательно, — сказал Горбачев. — Я прошу китайских руководителей срочно выйти на видеосвязь. Товарищ Царицын, назовите им код нашего спутника видеосвязи.
— Но я не имею права… — снова испугался Царицын-Польский.
— Я приказываю: назовите код космической связи, чтобы китайские товарищи могли выйти на связь!
Глухой стук покрыл его слова. Это в комнате «Последних новостей» цензоры Главлита, пробившиеся, наконец, сквозь толпу, кулаками колотили в небьющееся толстое стекло окна-проема Диспетчерского Зала. Одновременно раздались сильные удары в дверь.
— Что там за стук? — спросил Горбачев.