— Меня сейчас арестуют… — обреченно сказал Царицын-Польский.
— Покажите их. Покажите их народу! — приказал ему Горбачев. — Быстрей!
Царицын-Польский спешно включил третий канал видеосвязи и вручную повернул ее объектив к двери, которая в этот момент распахнулась под напором рвущихся в комнату гэбэшников Первого отдела и генерала Селиванова.
Шесть дюжих мужчин с пистолетами в руках ввалились в Диспетчерский Зал, но тут же и замерли на месте, увидев себя на всех пятидесяти экранах Главного пульта. Лишь генерал Селиванов рванулся вперед, к диспетчерскому пульту, но в этот момент прозвучал голос Горбачева:
— Генерал Селиванов, отставить! Вас видит вся страна! Если вы тронете хоть одну кнопку на пульте, народ завтра же растерзает и вас, и ваших детей! Кругом и шагом марш из Зала! Товарищ Царицын, закройте за ним дверь. Сейчас мы будем разговаривать с руководителями Китая. Генерал Селиванов, обеспечьте, чтобы нас никто больше не прерывал. Царицын, назовите код нашего спутника, чтобы китайские товарищи могли выйти на видеосвязь.
— Но это же секретно! Я не имею права, Михаил Сергеевич! — взмолился Царицын-Польский.
— Я приказываю!..
— Не нужно, товарищ Горбачев, — вдруг прозвучал в эфире мягкий голос с явно нерусским акцентом. И одновременно на третьем экране пульта видеосвязи появилось изображение большого служебного кабинета, в котором сидело все китайское правительство — Председатель Коммунистической партии Китая, премьер-министр, министр обороны, начальник Генштаба китайской армии, глава китайской разведки и еще несколько человек. Председатель китайской компартии тихо произнес несколько слов, а сидящий рядом молодой переводчик тут же перевел: — Мы давно знаем код вашего спутника видеосвязи, это не такой уж большой секрет. Мы рады, товарищ Горбачев, видеть вас живым и здоровым.
— Спасибо, — усмехнулся Горбачев. — Я предлагаю начать переговоры прямо сейчас, по видеосвязи. При мне находится английский переводчик господин Майкл Доввей. Я хочу, чтобы с его помощью весь мир понимал, о чем сейчас пойдет речь. Генерал Купцов, имейте в виду: если у вас в Уссурийском крае прозвучит хоть один выстрел, я отдам вас под трибунал! Переводите же, Майкл!..
Изумление, оторопь и восхищение возникли на лицах всех тех, кто в комнате «Последних новостей» прильнул к окну-проему в Диспетчерский зал…
Ажиотаж журналистского захлеба воцарился в московских бюро иностранных телеграфных агентств, где сидящие перед экранами телевизоров иностранные журналисты стремительно комментировали эту цепь сенсационных событий — возникновение из небытия Михаила Горбачева, его необычную дискуссию с генералом Купцовым, воскрешение из мертвых врача Американского посольства Майкла Доввея, телевизионные переговоры Горбачева с китайским правительством…
Нервное напряжение выбелило лица командования в штабе Курганской авиационной дивизии. Командир дивизии, его заместители и еще с десяток офицеров стояли вокруг пульта видеосвязи, перед которым сидел Горбачев, ведя эту, еще час назад немыслимую международную телеконференцию. Каждый из офицеров знал, что если Горбачев не выиграет эту телевизионную битву, это будет не только его Ватерлоо, но и конец их собственной биографии. Здесь же, нервно ломая пальцы, стояла Раиса Горбачева…
И не меньшее напряжение царило сейчас по всей стране:
в Штабе восстания на Урале — где Зарудный, Стасов, Акопян, Гусько, Обухов, Ясногоров и еще десятки руководителей восстания сгрудились вокруг телевизора…
в военкоматах и на призывных пунктах, где миллионы мужчин уже получали армейское обмундирование…
в воинских частях и казармах…
в матросских кубриках и офицерских кают-компаниях атомных авианосцев и ракетных подводных лодок…
и даже в Жигулях, под сорокаметровой толщей гранитного укрытия Центрального бункера Штаба стратегических и тактических ракетных войск.
Здесь, в кабинете Председателя Совета Обороны, Митрохин, стоя у пульта видеосвязи, кричал Стрижу: «Мы должны вмешаться! Я выйду на связь с Московским телецентром и скажу ему!..» — «Не смей! — холодно отвечал Стриж. — Он только этого и ждет! Если мы вмешаемся, мы будем играть в его игру!» — «Но тогда его надо прервать, выключить!» — «Не будьте идиотом, Павел! Тот, кто его сейчас прервет, подпишет себе смертный приговор!» — «Но что же делать?!!» — «Думать…» А рядом с ним сидела перед телевизором народная артистка СССР, солистка Большого театра Полина Чистякова. Смотрела и молча плакала…