Пройдя мимо дворника, старательно посыпавшего тротуар перед обкомом партии желтым песком, Ирина приблизилась к высокой дубовой парадной двери. Справа от двери висела новая мраморно-стеклянная вывеска:
ЕКАТЕРИНБУРГСКИЙ ОБЛАСТНОЙ КОМИТЕТ ПАРТИИ
Ирина уже взялась за желтую бронзовую ручку двери, но тут дверь сама отворилась, и прямо перед Ириной вырос плотный и квадратноплечий, в белом овчинном полушубке, в кожаной портупее и с желтой кожаной пистолетной кобурой на поясе милиционер.
— Куда?! — эдак весело сказал он, загораживая собой всю дверь.
— К первому секретарю, — негромко произнесла Ирина своими белыми губами.
— Еще чего! — милиционер покосился на остановившуюся в нескольких шагах толпу и сказал больше в расчете на этих зрителей: — Ты б еще голая в обком пришла! Надушилась, как клумба!
Но толпа стариков и старух индифферентно молчала — им было не до шуток, они, в отличие от милиционера, знали причину столь странного поведения Ирины. А Ирина сунула руки в карман своего мокрого байкового халатика, вытащила коробок деревянных спичек, открыла его, достала спичку и занесла ее над коричневым серным ребром коробка.
— Если не пустишь, я себя спалю, — спокойно сказала она милиционеру. — И тебя тоже.
— Ладно дурить! Пошла отсюда! — и жестом, удивительно похожим на тот, каким утром сержант Шаков толкнул восьмилетнюю Наташу, милиционер толкнул Ирину вон из обкомовской двери. Но то ли рука его соскользнула по мокрому от одеколона байковому халату, то ли Ирина в ее состоянии и не почувствовала толчка, но она даже не пошевелилась. Чиркнула спичка в ее руках, рука с этой спичкой спокойно приблизилась к ее халатику и вдруг весь халатик и вся Ирина вспыхнули голубым спиртовым огнем.
— Эй! Ты что?! Сдурела?! — запоздало кинулся опешивший милиционер, но в тот же миг ему пришлось изумиться еще больше — Ирина мертвой хваткой повисла на нем, прижалась к его белому овчинному полушубку своим горящим телом, отчего сухая овчина его полушубка тут же вспыхнула.
— Отвали! Отцепись! — истерично закричал милиционер, пытаясь оторвать от себя горящую, как факел, женщину. Но Ирина обхватила его двумя руками с такой силой, на какую способны только мертвецы в их прощальной смертельной конвульсии.
Рывком, как зверь, попавший в капкан, милиционер выпал из обкомовской двери на улицу, рухнул на землю, стал крутиться, орать, дергаться, рваться из этого огненного капкана, но уже не Ирина сжигала его своим огнем, а огонь его мехового полушубка и его ватных штанов превратил их обоих в один огненный факел.
В окнах обкома появились лица партийных работников.
Но первым и единственным, кто, придя в себя от секундного шока, бросился на помощь милиционеру, был дворник с ведром песка в руках. Он уже собрался опрокинуть это ведро на два тела, но толпа стариков и старух жестко отбросила его в сторону.
Они — эти старухи и старики с сухими и серыми, словно выбитыми в бетоне лицами, — молча стояли вокруг двух горящих тел и в их глубоких глазах было удовлетворение.
Женщина, чью дочку убил милиционер, сожгла и себя, и милиционера.
Завтра эти сорок свидетелей-стариков превратят эту короткую новость в легенду, которую будет рассказывать вся страна.
27
Москва, Кремль, Грановитая палата.
10.30 по московскому времени.
— …Ни с Израилем, ни с Японией у нас нет сухопутных границ, — говорил маршал Вязов, делая в слове «Израиль» ударение на втором «и». — Поэтому пограничный конфликт отпадает. Другим предлогом для войны могло бы быть убийство нашего посла или разгром нашего посольства. Но в Израиле у нас нет посольства, а спровоцировать японцев напасть на наше посольство в Токио — задача довольно трудная…
— Дело не в трудности! — пренебрежительно перебил новый Председатель КГБ Алексей Зотов, бывший Первый секретарь Московского горкома партии. — За деньги на Западе можно организовать все, вплоть до нападения на наших космонавтов в космосе…
Зотов умолк, он всего лишь подал реплику во время речи Вязова. Но члены Политбюро смотрели теперь на него ожидающе, и Зотов продолжил почти нехотя: