– Рисковая затея. Зря мы поехали.
Тонковидов улыбнулся, не открывая глаз:
– Вот, не поверишь, Сергеич, ждал, когда ты ныть начнешь. Не надо ничего бояться. Мы здесь – главные и пусть они нас боятся.
Катин замолчал, только покачал головой. Они переехали мост через речку, потом миновали улочку частных домов и неожиданно свернули в лес. Стемнело, и в зимнем лесу было неуютно, черные ветки нависали над узкой дорогой. Но деревья закончились так же неожиданно, как и начались. Они подъехали к двухэтажному дому на краю леса. Ресторан «На опушке» светилась надпись на здании.
– Хорошо у них тут с ресторанами. И морские, и лесные, – заметил Антон, когда они вышли из машины. Он приостановился, и, наклонившись, взял в руку немного снега, сжал его в комок и протер виски.
– Голова что-то побаливает,– пояснил Тонковидов и добавил. – Сейчас вздохну поглубже, и пройдет. Савельева и Чигарев уже вышли из машины и ждали их чуть поодаль. Заместительница губернатора в распахнутой светлой дубленке и в сапогах на высоких каблуках нависала облаком над темной фигурой в черном пальто.
Они зашли в помещение. В холле царил полумрак. На стенах висели неяркие светильники, стилизованные под свечи. Их встретил высокий парень в темном костюме при галстуке и с бритой головой. Говорил он, впрочем, очень учтиво:
– Добрый вечер. Мы рады приветствовать вас в нашем ресторане. Я провожу вас.
Они поднялись наверх, и зашли в небольшое помещение, где сняли верхнюю одежду. В следующей комнате стоял длинный узкий стол, накрытый белой скатертью. Из комнаты куда-то вели еще две закрытые двери.
– Располагайтесь, пожалуйста, – сказал сопровождающий и исчез за одной из дверей. Они только успели сесть за высокие стулья с резными спинками, как дверь снова распахнулась, и из нее появился плотный мужчина среднего роста в черном пиджаке и белой рубашке без галстука. Антон посмотрел на него внимательно: невысокий, но широкий лоб с большими залысинами, сплющенный боксерский нос, небольшие глаза-буравчики смотрели пронзительно.
– Добрый вечер, – сказал он негромким хрипловатым голосом. – Рад вас видеть здесь. Для тех, кто меня не знает, хочу представиться. Господарев Виктор Иванович.
За столом воцарилось молчание. Его прервала Савельева:
– Господа, Артем Викторович, ну что за столбняк на вас напал. Вас все же в гости пригласили…
– Да, – кивнул, наконец, головой Тонковидов. – Очень приятно. Тонковидов Антон Викторович.
Он протянул руку Господареву, но с таким видом будто ел лимон.
– Сергей Сергеевич, – сухо представился Катин.
Господарев пожал протянутые руки и невозмутимо сел во главе стола.
– Я понимаю, что возможно вы что-то слышали обо мне и не очень лестное, – сказал он. – Но это все неправда. Не надо доверять болтунам.
Он щелкнул пальцем, из двери появился помощник.
– Володя, зови официанта. Мы, как русские люди, выпьем, поедим. Ну и поговорим.
Володя исчез.
– Да мы только что поели, – заметил Тонковидов. – Это вот Валентина Викторовна со своим спутником голодны очевидно.
Антон подумал, что негоже ему, руководителю региона, робеть перед кем бы то ни было и продолжил:
– Мы о вас не слишком много знаем. Так что-то говорили, фамилия звучала. Поэтому можно и поговорить, поближе познакомиться.
Катин неодобрительно покосился на своего шефа, а Господарев коротко хохотнул:
– Вижу государственный взгляд. Любое новое знакомство полезно, неизвестно как жизнь может обернуться.
Тем временем появился официант. Господарев коротко сделал заказ, звучавший примерно так: «выпить и закусить».
Коньяк, вино, минералка, а также фрукты, мясная и рыбная нарезка, красная и черная икра появились быстро. Официант разлил по рюмкам и фужерам все, что пожелали гости. Только Катин предпочел минералку. Хозяин стола это заметил, но ничего не сказал. Сергей Сергеевич тоже засек его взгляд, но вида не подал.
– Ну что ж, – сказал Виктор Иванович, – давайте выпьем за знакомство, надеюсь, приятное. Все выпили, закусили, и Господарев сделав паузу сказал:
– Понятное дело, вы не ожидали здесь оказаться. Да и я не ожидал. Но спасибо Валентине Викторовне, которая ненароком организовала такую случайную встречу. Или неслучайную?
– Да, нет, Виктор Иванович, все совершенно спонтанно получилось, – возразила Савельева.
– Спонтанно? Ну, может, – Господарев не стал спорить. – Я вот что сказать хочу. Представиться что ли. Вас я знаю, а вы меня – не особо. А что знаете, может и неправильно. Слухи про меня разные распускают. А я честный бизнесмен, который исправно платит налоги, да еще и денежку на благо нашего города и региона отстегивает. А надо мне только одно, чтоб не мешали.