- Мгновенно остановить сердце, - выдаю, словно заученную перед экзаменом, формулу я.
- Это если ты захочешь убить. А если подчинить - замедляй его работу, твоя магия это сможет. Как добраться до сердца? - а рука некроманта разворачивается на девяносто градусов, и мерный стук главного мотора моего организма ненадолго затихает. - Не бойся, астральному телу смерть от недостатка крови не страшна. Так как это сделать, Рен, когда у мага сильнейшая защита в виде поля?
- Подключиться к ауре, сделав в ней дыру, - и одобрительный кивок становится мне ответом.
- А теперь запомни, Рен: подключиться можно к ауре абсолютно любого мага. А затем, подпитавшись от него, не задерживаться и разорвать слияние.
- А иначе? - пытливо попросила продолжать.
- А иначе рискуешь стать таким же призраком, как и я, - грустно замечает Тео, продолжая объяснение:
- Когда будешь искать по изнанке, просто закрой глаза и представь себе ауру души из кристалла. А потом попробуй сориентироваться, в каком именно направлении ее искать. Она обязательно найдется, Рен, - уверенно добавил Тео. - А уж когда найдешь - смело перекрывай энергетические потоки, и она ничем не сможет помешать тебе выбраться на поверхность. И главное - не мешкай, Рен. Если душа окажется сильной, она может воспротивиться возвращению, и малейшее промедление рискует обернуться для тебя потерей магического резерва.
Я невольно задумываюсь, сосредоточенно киваю, и Тео, видимо, удовлетворившись пониманием, появившимся в глазах, внезапно меняет тему:
- А теперь - немного практики! - и странно улыбается.
Недоверчиво смотрю на некроманта, потому что в голове от такой улыбочки бродят очень странные мысли, однако в следующий момент он развеивает все, что можно истолковать превратно:
- Расслабься и закрой глаза.
Я послушно выполняю указание, а потом чувствую, как руки некроманта захватывают мои, а в голосе слышится просьба:
- А теперь включай свое чутье ходящей...
И что-то начинает происходить. Расходится покалыванием от кончиков пальцев, аккуратно удерживаемых руками блондина, вверх по запястьям к предплечьям, шее, голове; к сердцу, заставляя то биться сильнее и чаще. К легким, вынуждая задержать дыхание от непривычных ощущений. Я в смятении открываю глаза и вижу Тео, в тусклом свете пещеры кажущегося светящимся призраком.
- Что это такое? - удивленно спрашиваю я.
- Взаимный переход энергии от меня к тебе и обратно, - отвечает Тео, постепенно возвращаясь к своему привычному виду и заканчивая сеанс исцеления. - Это такая небольшая тайна целителей, о которой не любят распространяться.
- Просто переход или?..
- С небольшими дополнениями, - Тео наклоняет голову влево, словно по-новому оценивая меня. - Твоя потрепанная душа, скажем так, немножко причесалась и теперь не будет слишком сильно тебе надоедать своими метаниями.
- И?.. - прошу я продолжения.
- Просто хотел предупредить, что если что-то пойдет не так, то помогу тебе на этой стороне всеми своими силами, - подмигивают мне.
- Впервые в жизни вижу бескорыстного некроманта, - улыбаюсь и тянусь к нему в спасительные объятия, макушкой ощущая, как фыркает блондин и насмешливо произносит:
- Впервые в жизни вижу настолько преданную делу ходящую!
- И много ты в жизни ходящих застал? - поднимаю голову и встречаюсь со смешинками во взгляде.
- Ты первая, - с серьезным видом отвечает Тео, притягивая ближе к себе и ласково целуя. - Время, Рен, - с сожалением напоминает он, оторвавшись от меня. - Тебе пора...
Молча киваю, тяжело вздохнув. Не хочу покидать Тео. Но и не могу сейчас при нем раскиснуть, особенно после того, что он успел открыть для меня. Поэтому просто беру его ладонь и прислоняю к щеке. Я готова вернуться...
Когда сияние охватывает меня, успеваю только ободряюще улыбнуться Теодору, а в следующее мгновение уже ощущаю себя в теле на стороне мира живых. Здесь царят сумерки, а дата в сети оповещает о том, что завтра состоится праздник Воскрешения. Что ж, у меня есть еще десяток часов, чтобы выспаться и как следует подумать над тем, как именно я буду возвращать нужную городу душу. Посмотреть бы на нее хоть одним глазком. Но, видимо, сегодня уже не судьба. А завтра просто не останется выбора.
Медленно поднимаюсь с пола, собираю свечи и стираю пентаграмму, чтобы начать готовиться ко сну. Тело, отдохнувшее за две недели, долго приходит в себя, и то самое отсутствие координации движений, о котором говорил Тео, ощущается в полной мере. Но я не отчаиваюсь, постепенно разрабатывая затекшие мышцы, охая от ощущения тысячи игл сразу и везде и мужественно доползая до душа. Вода приносит небольшое облегчение, но после организм решительно дает понять, что прошедшее время ничем хорошим для него не обернулось, и стоит, по крайней мере, его хоть немного, но покормить...странно, с этой работой о еде практически перестала вспоминать.
В итоге, покончив с делами и наконец-то оказавшись в теплой постели, засыпаю сном сытого и практически довольного жизнью человека. Не знаю, что предстоит завтра, но я определенно должна с этим справиться!
Утром просыпаюсь гораздо раньше будильника. Шесть часов, начинающаяся осень уже не радует в это время первыми лучами солнца, поэтому я в предрассветных сумерках бреду на кухню, чтобы полюбоваться восходом за чашкой утреннего, приводящего рассудок и тело в гармонию кофе. Приготовив себе чашечку, попадаю как раз на появление первых лучей и заворожено устраиваюсь на подоконнике, наблюдая, возможно, последний в своей жизни рассвет. В своей старой жизни, тут же поправляю сама себя, но, возможно, первый в новой. Потому что в голове всплывает идея одной давно продуманной авантюры, которая гнездится во мне с тех самых пор, когда снова повстречалась с одним благородным некромантом. Поэтому я срываюсь с места и бегу к своим записям, проверяя время действия заклинания ходящих, описанного там. Чем хороша наша врожденная магия - она не требует никакого подтверждения ритуалов в виде крови или принесенных жертв. Это одна из причин, по которым я, в том числе, недолюбливаю некромантию. Поэтому с удовольствием читаю однажды втайне от Агазона списанные слова нараспев, усиливая их смысл. Действие заклинания рассчитано на сутки. Значит, с душой я должна поторопиться.
Следующим пунктом в моем расписании является звонок Боно. Мысленно дав себе пинка за то, что собираюсь будить босса в несколько ранний час, пытаюсь успокоить совесть тем фактом, что это точно ради дела и во имя справедливости. Шеф отвечает не сразу: его заспанный голос после пяти гудков трубки выражает хорошо скрываемое неодобрение:
- Да, я в курсе, где ты пропадала эти две недели, Рен, но разве не стоило перенести наш разговор часа на два в будущее?
- Просто хотела поинтересоваться, во сколько мне нужно быть на площади, - виновато произношу я, надеясь на снисхождение.
И не ошибаюсь в ожиданиях: обреченный вздох на том конце и сменивший оттенок на доброжелательность тон в голосе дают в совокупности понять, что Боно окончательно проснулся и теперь способен рассуждать здраво.
- В полдень, Рен. Тебе нужно быть там в полдень. С приездом помочь? - с надеждой спрашивает он, намекая на свою старую развалюху, которая только молитвами Творцу еще держится на ходу, но я отрицательно качаю головой, подтверждая действия словами:
- Не надо, я пройдусь, спасибо за помощь.
- Ты хоть отдохнула? - интересуется начальник с отеческой заботой в голосе.
- Конечно, - искренне улыбаюсь, вспоминая время, проведенное с Тео. - Как будто заново родилась.
- Тогда хорошо, - как-то неуверенно у него эта фраза выходит, поэтому босс стремительно прощается:
- Я собираюсь посмотреть десятый сон. Надеюсь успеть к тому времени, как ты шагнешь в бездну.
- Буду ждать тебя, Бонифаций, - произношу кодовое слово, уверенная в том, что на другом конце слышавший меня человек заметно напрягся. - До встречи, - отключаюсь, обводя взглядом комнату.