- Испугалась?
Очень красивый мужчина улыбается, глядя на меня. Только вот красота у него какая-то холодная, несмотря на приветливое выражение лица. Тонкие аристократические черты. Вьющиеся черные волосы до подбородка, смягчающие хищные черты: острый нос и внимательный серый взгляд. Чувственные губы, продолжающие приподнимать свои уголки даже тогда, когда глаза становятся серьезными. Спускаюсь взглядом ниже и под легкой футболкой не могу не отметить атлетическое тело, хотя и не такое мощное, как у...у кого? На миг смешавшись и мотнув головой, проделываю обратный путь, чтобы встретиться с незнакомцем в открытую и не слишком вежливо спросить:
- А вы, собственно, кто?
Чуть хрипловатый смех, пробирающий до костей, и снисходительный взгляд - это все, что я получаю вместо ответа. А еще - укоризненный вопрос:
- Вернула меня, а теперь спрашиваешь, кто я такой? Эх, лилия, какая же короткая у тебя память...
Но меня-то этими нотками участия в голосе не проймешь - я слишком хорошо знаю, до чего обманчив и непостоянен может быть человек. И все детство и юность - ярчайшее тому подтверждение. А я-то сама кто такая? И почему этот странный мужчина говорит о том, что я его вернула? Откуда вернула? Как вернула? Что я за человек?
Вопросов слишком много, поэтому я продолжаю заниматься сбором информации одним из доступных сейчас способов: провожу усиленное наблюдение за объектом. На чем мы остановились? Атлетическое жилистое тело... Парусиновые брюки развеваются под напором ветра, но я в этот момент почему-то вспоминаю смешные пижамные штаны и подтянутый живот, который над ними виднелся. Откуда это воспоминание? Думай, лилия...нет! Я ненавижу это прозвище! Меня. Зовут. Рен!
Снова вздрагиваю, привлекая внимание брюнета. Он придвигается ближе, обхватывая на этот раз мои плечи, и спрашивает вполне искренне:
- Что случилось, милая?
Нужно что-то ответить, чтобы не привлекать внимания, занимаясь в это время поисками ниточек, связывающих сознание с реальностью. А то, что я сейчас точно оторвана от нее, кричат все мои предостерегающие чувства. Поэтому поднимаю взгляд на мужчину и откровенно отвечаю:
- Не люблю, когда меня зовут Лилией.
Он загадочно улыбается:
- Все-таки успела подстроиться под реальность...молодец. Жаль, что мне этого не было дано...
Распахиваю глаза в абсолютном непонимании только что прозвучавших слов, но мужчина лишь снисходительно улыбается, глядя на мои разноцветные пряди и перебирая руками те из них, что окрашены черным.
- Некромант... - задумчиво шепчет он, поднося блестящие ниточки волос к лицу и осторожно вдыхая их аромат.
И жест кажется настолько личным и привычным для него, что я понимаю: с этим мужчиной меня связывает что-то давнее и нерушимое, что-то, чего я никак не могу вспомнить. Хотя... А если подумать хорошо? Но не получается, потому что глубокий серый взгляд внезапно встречается с моим, и я понимаю, что он полностью поглощает мое существо. И этому нельзя противиться, а лицо мужчины начинает склоняться над моим, скрывая серую мглу за веками. Он меня поцелует? Но хочу ли я этого?
Хочу...потому что инстинкты говорят, что он не причинит вреда или боли. Только почему вспоминаю при этом бездонные черные глаза, в которых купалась с удовольствием и страстью, белоснежные длинные волосы человека, которого выпили без остатка и забросили за границу двух миров в наказание?
Медленно открываю глаза за секунду до того, как мой загорелый спутник поцелует меня, и успеваю заметить окружающий его золотистый ореол. Это астральное тело, мелькает в сознании мысль, а астральному телу на изнанке делать нечего - его уничтожат призрачные гончие за то, что нарушил правила пересечения Грани. А знаю я это, потому что загадочный незнакомец оказался прав: я действительно некромант. Только вот слабенький. А основная моя профессия - ходящая. Я пересекаю границу миров с целью возвращения людям тех, кого несправедливо лишили жизни. Я специалист агентства "адвокатов смерти". И зовут меня Рен.
А еще во мне есть сила некроманта с даром Проводника, к которому я испытываю сильные чувства. И именно это удерживает меня от того, чтобы навсегда расстаться с жизнью, оказавшись окончательно на изнанке мира. Я вернула этого некроманта. Наконец-то. Тео ждет меня. Тео знает, как прекратить путешествие астрального тела, вернув его на эту сторону.
Ощутив сухие губы на своих, за доли секунды поднимаю руку ко лбу мужчины и касаюсь его светящейся ладонью. Инстинктивное умение, пришедшее сразу после мысли о том, что я хочу к Тео. Сияние окутывает нас обоих, и вскоре я понимаю, что никого рядом больше нет. Я открываю глаза. Белоснежный больничный потолок. Прикрепленная к вене капельница. Я дома.
И, кажется, я знаю, как будет выглядеть ирис.
Глава 1. Пробуждение
Несколько минут бездумно смотрю в потолок. Искусственный свет оттуда не дает никакого понятия насчет времени суток. Но это и неважно сейчас. Главное - жива. Неужели девочки успели меня откачать? Если так, то первым делом устрою попойку у Джо.
"Может, подумаешь лучше?" - врывается в мысли ироничный голос Осириса, и я не могу сдержать радостной улыбки на лице.
"С чего бы это? - отвечаю я. - Все-таки не каждый день возвращаешься с того света".
"Возвращаться с того света - твоя ежедневная работа, Рен, - усмехается страж. - И ты просто пытаешься сфилонить от нее, лежа на больничной койке".
"А что, меня уже ждет какое-то новое задание? - удивляюсь я. - В конце концов, недельный отпуск еще никто не отменял - имею право поваляться на больничной койке! Кстати, о работе: как там Хани?"
"Спит, - отзывается страж. - Сейчас немножечко глубокая ночь, Рен. Сообщить о том, что ты очнулась?"
"Не стоит, - уверенно мотаю головой я. - До утра потерпит. А у меня в палате, почему-то, горит свет..."
"У тебя в палате, почему-то, прописался дополнительный пациент", - насмешливо поясняет Осирис, и я понимаю, что наш мысленный диалог на этом прерывается, чтобы я могла оценить окружающую обстановку.
...Когда я бросаю первый взгляд на соседа по палате, сердце в груди ненадолго сбивается с ритма. Потом кое-как беру себя в руки, бесшумно поворачиваюсь со спины на бок и позволяю себе просто полюбоваться на него. Ведь сейчас я совсем по-другому, казалось бы, должна воспринимать его, а я смотрю, и теплое чувство, возникающее каждый раз, когда вспоминала его одинокими ночами, заполняет все сознание.
Он полулежит в кресле, вытянув вперед, почти до самой моей койки, длинные стройные ноги. Руки скрещены на груди, но это нужно, чтобы дать телу согреться, а голова, скорее, уже после того, как сморил сон, опустилась к правому плечу. Лицо находится во власти сновидений, в них Тео чему-то еле заметно улыбается, и от этого морщинки разглаживаются, а чуть изогнутые брови кажутся почти прямыми. Вся его поза кажется расслабленной, но я знаю, насколько обманчивой может быть внешность. Если попытаться подойти ближе, очень рискуешь, в лучшем случае, оказаться в цепком захвате, в худшем - лишиться жизни. А еще я уверена, что его мощь может приносить великую пользу. И нежность. Я благодарна всем высшим силам, что когда-то на моем пути встретился именно он.
...А волосы теперь достаточно короткие и причудливо завиваются в колечки на фронтально-теменной зоне. Дальше, насколько позволяет увидеть моя позиция, у него все сведено к минимуму, то есть, модная стрижка налицо. А вот одежда - именно та, к которой я привыкла на изнанке: темные джинсы, майка и куртка на плотной тканевой основе. В голову, почему-то, приходит мысль, что он явно старался, прихорашивался даже. Не удивлюсь, однако, если где-нибудь на не заметном с выхода месте лежит его меч из-за Грани. Но это просто попутные мысли от встречи с иголочки одетым некромантом. Хотя - к чему лукавить? Он нравится мне независимо от того, в чем находится в данный момент. И все же, несмотря на устоявшийся в памяти образ длинноволосого блондина, сейчас не могу не отметить, как гармонично выглядит в моей палате этот кудрявый красавец-брюнет. И невольно закусываю губу, вспоминая, что и без одежды он представляет отдельный разговор не для всех...