- Это был один из возможных вариантов исхода дела, - вздыхает Тео.
- Какого дела? - чувствую, что стою на пороге главной тайны некроманта, хотя в сон клонит все больше и больше.
- Расшатывания мирового равновесия, - произносит страшную, но совершенно непонятную фразу Тео.
Я только выжидающе смотрю на него, требуя продолжения, но сегодня он, похоже, больше не готов делиться информацией:
- Спи, Рен. Поговорим, когда отдохнешь... - и ласковое прикосновение теплой ладони ко лбу напрочь лишает меня связи с реальностью.
Просыпаясь, чувствую: Тео в квартире нет. Расстройства это не приносит, я почти уверена, что скоро он вернется. Что-то изменилось в наших отношениях после того, как мы с Хани позвали его на ужин, что-то неизбежно сблизило. Теплый плед, которым меня накрыли во сне - лишнее тому доказательство, и он позволил не замерзнуть, как это обычно бывает после забирающих особенно много сил возвращений. Поэтому я бодро поднимаюсь с постели и шагаю на кухню в поисках кофе, попутно обнаруживая, что Тео где-то сумел откопать легкое домашнее платье и не преминул переодеть меня. Потом устрою по этому поводу взбучку: тоже мне, нашелся любитель женственности...
Информация на телефоне показывает, что проспала я около восемнадцати часов. До нового года осталось чуть более суток. Вот соня... Пока на плите закипает в турке вода, я тихо напеваю под нос одну из детских песенок, в такт ей пританцовывая. Настроение потихоньку поднимается после того ужаса, свидетелем которого я вчера была. И звонок в дверь отзывается в сердце радостным предчувствием.
Почему я решила, что это Тео? Он же телепорт - может просто оказаться в квартире, не привлекая лишнего внимания... Почему понеслась открывать сломя голову, толком ни о чем не подумав? Почему не остановилась на пороге, а быстро повернула бабочку замка и распахнула последнюю преграду на пути к заветной цели нежданного гостя?
Когда я открываю дверь, на меня словно выливают ушат ледяной воды. Реальность настолько противоречит ожиданиям, что я нервно сглатываю, пытаясь инстинктивно защититься от вошедшего и прикрыть дверь. Он не дает: выставляет вперед руку, препятствуя моим действиям, и он сильнее, мне с ним не справиться. А решительность на лице только добавляет уверенности в том, что сегодня он получит то, зачем пришел.
А зачем он, собственно, явился? Что ему понадобилось? Откуда этот лихорадочный блеск в ледяных глазах? И почему я от встречи с ними хочу сбежать без оглядки?
- Здравствуй, Рен, - и интонации в голосе совершенно другие.
Теперь я боюсь его еще больше.
- Не ждала?.. - склоняет голову ирис и выжидающе смотрит на меня.
- Зачем ты пришел? - пытаясь унять дрожь в ладонях и потому складывая их на груди, спрашиваю я, однако от него не укрывается мое состояние.
- Боишься? - искренне удивляется он, заходя в квартиру, что заставляет меня инстинктивно отскочить назад. - Почему?
- А как прикажешь относиться к магу Жизни, который, только-только вернувшись из-за Грани и даже не придя в чувство, уже хозяйничает в чужих снах?
Ирис на минуту смущается, потом поднимает на меня ясный взгляд:
- Менталист в родственниках - кое-что отложилось в генах...извини.
Он говорит настолько искренне, что я поневоле начинаю проникаться к нему доверием. Но вот его манера поведения - пришел, не дал себя прогнать - вводит меня в нервозность.
- Зачем ты пришел? - повторяю вопрос, отходя еще на шаг.
Ирис не делает попытки приблизиться.
- Поговорить, - спокойно отвечает он.
- Говори, - напряжение в голосе даже не пытаюсь скрыть, просто тяну время в поисках путей для отступления.
Грань...мне нужно за Грань. Срочно! Но до полотна еще необходимо дотянуться, а ирис это сразу заметит. Отступать...незаметно отступать. Стена...
- Ты выросла, лилия, - в его голосе сквозит гордость, и я невольно отвлекаюсь от мыслей о побеге:
- Песочница была достаточно давно, чтобы до сих пор вспоминать о девочке в ней, ты не находишь?
- А что еще помимо этого тебе удалось вспомнить? - испытующе глядит Доминик, хотя сейчас я уже не уверена, что это его настоящее имя.
- Ничего не хочу вспоминать, - я поднимаю руку, требуя его остановиться, и ирис выжидающе склоняет голову:
- Значит, они тебе еще не рассказали, как все было на самом деле?..
- О чем ты? Кто - они? И о чем не рассказали?
- Наши родители. Точнее - мой отец и твоя мама. О том, как нас с тобой собирались навечно поместить в стазис, чтобы этот мир мог существовать.
Пара, лиц которых я не могу вспомнить...те двое на скамейке у песочницы. Родители?
-Что?..
- Я случайно услышал об этом, - признается ирис. - Мы тогда играли с тобой в детской зоне в кафе, пока родители разговаривали и решали, каким именно способом усыпить нас. Я испугался и предложил тебе убежать. Ты отказалась, и тогда я удрал самостоятельно.
- И ты смог? - не смогла скрыть скепсиса.
- Смог, - кивает ирис. - Правда, не знаю, почему они двадцать лет не пытались искать толком, почему подарили свободу. Возможно, чтобы отдышаться перед тем, как завершить начатое.
- О чем ты? - хмурюсь я, не понимаю, к чему клонит ирис.
- Мы были очень дружны, лилия...Рен, - поправляется он, видимо, решив называть именем, данным Мартой и Гансом. - Поэтому, сколько бы ты ни ломала моих игрушек и ни рушила замков из песка, я всегда старался следить за тобой. И когда нас разлучили - а я понял, что тебя заточили, почти сразу же по исчезнувшей нити связи - я решил, во что бы то ни стало, вернуть тебя к жизни. Когда предпринял попытку, собравшись с силами - меня поймали. И определили на изнанку уже в магическом захвате - на всякий случай...
Он говорит правду - я не могу не верить ему, потому что чувствую эту странную связь, что нас объединяет. Но я не понимаю абсолютно ничего из того, что говорит ирис.
- Зачем ты пытался освободить меня?
- Потому что это была моя воля, - впервые за время своего визита приподнимает уголки губ ирис, и я невольно думаю о том, как идет ему эта грустная улыбка. - Нам с тобой выбора не дали, мы были единственными людьми, за которых все решили заранее. А мне совсем не подходил мир, кричащий о свободе воли и вместе с тем оставляющий некоторых своих созданий без оной. Я хотел, чтобы у тебя была та же возможность.
- Если за нас все решили, - ухватившись за фразу в его ответе, решила продолжить свою, - значит, мы были для чего-то нужны? Для чего? Ты знаешь?
- Ты слышала когда-нибудь о двух запонках? - прямой взгляд ириса выдержать непросто.
И в голове всплывает эпизод из библиотеки, когда Кларис рассказывала мне об этих самых запонках. Я киваю:
- Они якобы были созданы для того, чтобы поддерживать равновесие нашего мира...
- Именно, - ирис прикрывает глаза, словно вспоминая давно забытую легенду. - Одна - порождение жизни - чтобы вечно находиться на изнанке, натягивая собой ткань мироздания, вторая - единственное творение смерти - чтобы ходить среди живых и поддерживать мир за Гранью...
В голове словно вспыхивает лампочка, но я упорно не желаю верить в то, какие выводы напрашиваются после краткой речи ириса:
- Не понимаю...
- Да неужели? - ирис насмешливо выгибает бровь и дарит снисходительную улыбку. - Мы с тобой и есть те самые запонки, Рен.
Внутри что-то обрывается. И я, несмотря на то, что пытаюсь держать лицо, начинаю медленно сползать по стенке, закрываясь от ириса руками. Мысли о побеге отступают на второй план по сравнению с тем, что сейчас озвучил мужчина.
- Не человек...
- Человек, - уверенно возражает ирис, и я понимаю, что он постепенно приближается ко мне, но сил на отступление не остается, а потому продолжаю сидеть на полу, сжавшись в комочек и пытаясь избавиться от раздрая, царящий в мыслях. - Даже больше, чем некоторые из ныне живущих, Рен. Просто человек, которому не стоило пересекать Грань... Как и мне - возвращаться оттуда... - грустно звучит его голос где-то рядом со мной.