Девочка, против обыкновенно-веселого ответа на жалобы маленького спутника, вдруг кривит губки с явным намерением заплакать, после чего хватает ведерко, в которое совсем недавно насыпала песок, чтобы сделать красивый куличик, и бросает вместе с содержимым в мальчика.
- Ты плохой! Ненавижу тебя! Не буду больше с тобой играть! - кричит она, а совершенное действие рушит окончательно начавший было реставрироваться дворец. Однако мальчуган больше не сердится: теперь он смотрит на девочку со страхом.
- Лилия, лилия, ты что? - говорит он, подходя к подруге и пытаясь взять за маленькую ручку. - Я, правда, не хотел так говорить, прости меня.
Но девочку уже не успокоить. Она впервые срывается и по-настоящему зло на него смотрит:
- Я не просила привозить меня сюда! Ненавижу тебя, ирис!
Взрослые, сидящие на скамейке, никак не реагируют на заявление. Они продолжают спокойно переговариваться между собой, лишь изредка бросая заинтересованные взгляды на ссорящихся детей. Они не участники. Они лишь наблюдают за хитросплетением отношений.
Девочка вырывается из объятий, разворачивается и убегает из песочницы. Сейчас ей необходимо побыть одной. Воскресить минуты, которые она, словно зеницу ока, хранит где-то в глубине сердца. И вот, стоит только воскресить воспоминания, как тело начинают сотрясать рыдания. Теперь она не успокоится, пока не пройдет этот грозящий перерасти в долговременную истерику приступ.
...Он никогда не ругал ее. Если она что-нибудь делала не так, просто садился рядом и терпеливо объяснял, как нужно поступить, чтобы все получилось. И каждый раз мастерил деревянную игрушку в подарок, потому что девочка расстраивалась совершенно искренне. Почему? Наверное, потому, что хотела, чтобы он любил ее. Чтобы мягко улыбался всегда, стоит только увидеть ее, просыпающуюся или радостно сбегающую по ступенькам родительского дома, когда он появлялся в обозримой близости. Она всегда его чувствовала. Не так, как остальных, даже не так, как отца с матерью, не так, как сейчас своих новых знакомых, одного из которых - ириса - она начинала ненавидеть за правильность и постоянное желание научить ее жизни, несмотря на маленький возраст. А она хотела свободы! И вновь вернуться в папин сад, в котором осталась ее плачущая от воспоминаний душа. В то место, где, прижавшись к теплому боку и согреваясь от одного только вида самого любимого на свете существа, она чувствовала, что по-настоящему счастлива. От вида забавных темных кудряшек, от черных, как ночь, глаз, которые, как ни странно, всегда смотрели с заботой и любовью, от одного ощущения его присутствия рядом. Где же он сейчас? Почему их разлучили?
Бежать она перестала. Просто шла, не разбирая дороги и не глядя, куда направляется. А потом за поворотом какого-то незнакомого дома ей вдруг почудился взмах белых ангельских крыльев. И вот она уже улыбается и радостно бежит туда. Только бы успеть, только бы не улетел! Но за углом поджидает разочарование: пустой переулок, ни намека на то, что кто-то здесь побывал. И девочка, вконец расстроившись, начинает горько рыдать, оглашая тишину обиженным криком:
- Тео! Тео, ну где же ты, Тео? Мне так плохо без тебя!
Тишина не отзывается, и девочка продолжает плакать - но теперь уже беззвучно. А потом вдруг становится тепло, и, поднимая голову, она обнаруживает льющийся сверху золотистый свет. Неужели услышал? Неужели пришел?
Его нет...нет ничего, хоть отдаленно напоминающего присутствие Тео. Но едва она начинает расстраиваться снова, как слышит откуда-то сверху до боли знакомый голос, с теплотой и любовью обещающий:
- Не расстраивайся...ты же знаешь, я всегда буду с тобой.
Да. Я знаю, кто эта девочка. Она - это я. Меня зовут Рен. И я ненавижу прозвище "лилия". Пришло время наконец-то проснуться...
- Кошмар? - сонным голосом спрашивает Тео, одновременно притягивая к себе и даря неизменное чувство безопасности, возникающее только рядом с ним.
Да, после того, как уехали в свою академию Кло, Кельвин и Константин, жизнь определенно наладилась: Хани, будучи почти глубоко беременной, на время отложила профессию воина, и Осирис теперь с удовольствием поглощает чудеса ее кулинарного искусства. Правда, вдохновение находит на подругу не так часто, как того хотелось бы новоиспеченному мужу. Блонди только разводит руками: а что делать, мол, сам выбрал такую эмоционально-нестабильную себе в жены. Хотя я-то знаю, что она лукавит и просто хочет больше внимания с его стороны. Поскольку при обычно-собранном состоянии за ней подобного не наблюдалось, я делаю вывод, что во всем виноваты гормоны. Да, пусть Осирис почаще видит эту мысль у меня в голове.
Боно и Люси ожидают еще одного внука. Бегают по магазинам, готовят подарки, перевязывают их красивыми цветными лентами. Смешные такие, суетливые. Сложно узнать в разом подобревшем и болтливом мужчине средних лет моего строгого и рассудительного начальника.
- Заведешь своих - посмотрим, что случится с тобой, - возвращая меня к воспоминаниям об инструктировании перед заданиями, коротко бросает он, и мне остается лишь улыбаться.
Детская истерия поразила буквально всех в городе ангелов. Такое ощущение, что после свершившегося конца света жители вдруг наконец-то ощутили вкус к жизни и эту самую жизнь решили плодить везде и всюду. Тео смотрит на мелких с радостью. Я знаю, он хочет детей. Проблема заключается только во мне. Точнее, в оставшихся в голове тараканах.
А что, если, подобно Марте и Гансу, я в одно прекрасное утро просто не проснусь? Что станется с детьми и Тео тогда? Что, если не вернусь с очередного задания? Нет, срывы и обмороки прекратились, никого больше не тянет утащить меня на изнанку, но...страх остается, он словно выжжен на поверхности моей души раскаленным кинжалом, он не дает мне вдыхать жизнь полной грудью. Тео это понимает. А еще говорит, что прошло слишком мало времени, чтобы можно было попытаться забыть то, что случилось несколько месяцев назад. Тео - мой якорь в мире собственных страхов, до сих пор не желающих покидать уставшее от них сознание.
Мы работаем вдвоем. Обязанности воина теперь отошли к моему ангелу - по-другому назвать его не поворачивается язык, несмотря на совершенно темную внешность. Я улыбаюсь, думая о том, что мне достался совершенно не похожий на других хранитель. Тео, когда слышит это, непременно целует и говорит, что я опять размечталась. Кстати, именно работой мы и объясняем не коснувшийся нас беби-бум: кому-то же нужно вызволять с той стороны несправедливо унесенные души, ведь правда?
Убийств не стало меньше. Работы не убавилось. Просто теперь мы твердо уверены, что это не проделки полубезумного мага, ведомого жаждой мирового равновесия. Хотя и та картина, что наблюдается сейчас с возвращением душ, меня тоже не радует. Но...мы справимся, пусть пока окружающая действительность и пугает своей безнадежностью. Как люди могут приносить в этот мир детей, когда он совсем недавно чуть не раскололся надвое? Не понимаю...
После каждого возвращения мы проводим определенный ритуал: идем в бар к Джо и там непременно заказываем мороженое и кофе, прямо на глазах у ворчащего хозяина делая себе подобие глясе. Мужчина с посеребренными висками сварливо говорит, что мы отнимаем у него работу, но, тем не менее, ненадолго присоединяется и с усмешкой выслушивает наши объяснения о том, что так мы провожаем вновь прибывшую в этот мир душу. Джо хмыкает и говорит, что теперь-то у него точно добавится посетителей. Мы дружно киваем и принимаемся за еду. Дом по окончании посиделок кажется особенно теплым, любовь - особенно священной, сон - неизменно спокойным и ласковым. Но именно тогда и возвращаются они - кошмары из моего детства...
Я забавно копошусь в постели, поворачиваясь лицом к Тео, и успеваю заметить тщательно скрываемую в уголках губ улыбку. Мне кажется, или кто-то опять проснулся раньше и пытался воздействовать на мой сон? А еще точно знал, какие именно действия я предприму, чтобы потом, после отступления кошмара, окончательно успокоиться.