Телохранитель был пониже его ростом, но гораздо шире в плечах. Наверное, «новым русским» льстило окружение именно таких — широкоплечих, прочно сбитых и накачанных «быков», хотя на самом деле основным качеством телохранителя должна быть не столько могучая стать, сколько отменная реакция. Но именно реакции-то и не хватило сопернику Александра. Нанеся первый удар и промахнувшись, он слегка покачнулся, а сыщик тут же схватил его за руку и провел элементарную подсечку, обрушив откормленную тушу на холодный и влажный асфальт.
Девушка обрадованно захлопала в ладоши, но Александр не торопился раскланиваться, прекрасно понимая, то бой далеко не закончен. Его противник одним рывком вскочил на ноги и повторил атаку, причем на этот раз действовал не столь опрометчиво. Что касается молодого сыщика, то он мастерски копировал знаменитый стиль Мохаммеда Али «порхающая бабочка» — то есть пружинисто пританцовывал на одном месте, ловко уворачиваясь от сыпавшихся на него ударов.
В один из таких моментов он ухитрился поймать противника за руку, после чего мгновенно завел ее за спину, заставив того согнуться и захрипеть. Пора было ставить точку, тем более, что «качок» явно не думал униматься, — и Александр пошел на крайние меры. Вздернув руку соперника еще выше, он принудил его опуститься на колени, проник правой рукой под свою куртку, выдернул из кобуры пистолет и с силой обрушил тяжелую рукоятку на основание могучей шеи. Аккуратно уложив обмякшее тело на асфальт, сыщик резко выпрямился и, опустив руку с пистолетом, сделал шаг по направлению к мужчине, который вместе с девушкой зачарованно следил за схваткой. Заметив угрожающее выражение лица Александра, мужчина помахал выставленной вперед ладонью и, тоном игрока в покер, произнес:
— Нет, нет, я — пас.
— Ну и трус же ты, Архангельский! — тут же откликнулась девушка, метнув в его сторону презрительный взгляд.
— Но почему же сразу трус? Просто не хочу портить костюм…
Александр не столько «по зову сердца», сколько «по долгу службы» вынужден был разбираться в моде, поэтому по достоинству оценил и великолепный белый костюм французской фирмы «Rene Lezard», и жемчужный галстук итальянской фирмы «Corneliani» с золотой запонкой, и нежно-голубую рубашку «Hugo Boss» и — что больше всего поразило его наметанный взгляд — светло-серые итальянские туфли «Missouri» с пряжкой в виде драгоценного камня в середине. Поэтому в глубине души он не мог не согласиться с подобным доводом — драться в подобном облачении означало выкинуть на ветер не менее трех тысяч долларов.
— Так что, мы едем? — сердито спросил он, пряча пистолет обратно в кобуру.
— Разумеется! Прощай, Эдик, любовь моя несостоявшаяся! — задорно откликнулась девушка и, небрежно махнув рукой своему незадачливому поклоннику, направилась к «жигуленку» сыщика, причем не обойдя, а прямо перешагнув через распростертого на земле телохранителя.
Через минуту они уже тронулись с места. Мужчина проводил их задумчивым взглядом, словно запоминая номера машины, а затем приблизился к поверженному охраннику и небрежно ткнул его ногой в бок.
— Вставай, хрен ли тут разлегся…
Тем временем Александр повнимательнее присмотрелся к своей спутнице, отбитой им в столь нелегкой схватке. Черные, вьющиеся до плеч локоны, легкий и свежий загар, красиво очерченные губы. Профиль классический, глаза зеленые, задорные, брови тонкие, ресницы густые. А какой аромат — то ли «Нина Риччи», то ли «Шанель», то ли еще что-то в этом же роде, и обязательно самое дорогое и изысканное…
— Ну, привет! — И девушка вдруг обняла его за шею и нежно поцеловала в щеку. — Как же я рада тебя видеть! Да ты что — меня не узнаешь?
— Неужели это ты… Ири… Ирина?
— Наконец-то!
— Но до чего же ты изменилась! А ведь не прошло и месяца!
— В каком смысле? Я имею в виду — в какую сторону я, по-твоему, изменилась?
— Была очаровательным маленьким котенком, а теперь стала настоящей великосветской дамой… Вон в какие дорогие клубы ходишь! Кстати, а что это за юноша и что за тип, с телохранителем которого я подрался? Вечно я вытаскиваю тебя изо всяких историй!
— Лешка — мой друг. Ему негде ночевать, а ехать ко мне… то есть к маме Лиде, он стесняется, поскольку она с ним откровенно заигрывает. А Эдик — Эдуард Архангельский — мой новый поклонник, подцепила в ночном клубе. Он депутат Госдумы, — рассеянно отвечала Ирина, задумчиво отводя прядь волос и поглаживая тонким пальцем висок. — Неужели ты его никогда раньше не видел?
— Ну, по телевизору, кажется, видел.
— Тогда ты должен знать, что он собой представляет. Тот еще деятель, между прочим.