Александр удивился тому, насколько холодно и резко прозвучали ее последние слова, однако лишь пожал плечами и протянул визитку Ирине.
— Прошу.
После этого она быстро убежала, а Александр, в глубине души ожидавший прощального поцелуя, чему-то улыбнулся и снова пожал плечами. Черт возьми, но до чего странная девица! Влюбилась она в него, что ли? Нет, но с какой стати она вдруг распрощалась самым ледяным тоном, да и вообще вздумала обращаться с ним как с прислугой?
А, ладно, свой мужской долг он выполнил, а благодарить или нет — это уже дело женщины… И все-таки с момента их последней встречи в Ирине появилось какое-то невыразимое, волнующее на подсознательном уровне обаяние, какая-то чувственная — и дорогостоящая! — пикантность. Недаром говорят, что женщины, как кошки, моментально ко всему приспосабливаются…
К своему стыду, Александр так и не позвонил, хотя потом не раз вспоминал эту занятную встречу. Прошло больше месяца, когда в их общем с полковником Гуниным кабинете раздался телефонный звонок. Николай Александрович в тот момент отсутствовал, поэтому трубку снял Александр. Ирина холодно поздоровалась и безо всяких там «как поживаешь?» с ходу заявила, что хотела бы «немедленно заехать, чтобы поговорить об одном деле». Александр продиктовал адрес, и через полчаса она уже сидела на стуле напротив него. Для солидности сам Александр устроился за столом полковника Гунина, над которым висел календарь с видами итальянских городов. Где пропадал шеф, он не знал, хотя рабочий день уже близился к концу.
Сегодня Ирина выглядела несколько иначе, чем в ночь их последней встречи, — черные волосы были деловито сколоты на затылке, косметика неяркая, дневная. Впрочем, к белому цвету она по-прежнему была неравнодушна — белые обтягивающие джинсы, элегантные красные туфельки, белый с черными узорами пуловер — и все это, судя по всему, самое модное и дорогое, что подтверждалось и сладковатым ароматом духов «Долче Габбана». Из золотых украшений был лишь небольшой, усыпанный бриллиантами крестик на тонкой цепочке, изящные дамские часики да пара колец.
«Эффектная, черт подери, мадемуазель, — подавив вздох, подумал про себя молодой сыщик. — А ведь, когда мы с ней познакомились, была самой обычной девчонкой…»
В отличие от прошлого раза, Ирина не кокетничала, не спрашивала, почему он не звонил, а вела себя очень сдержанно, заявив, что ей нужно срочно найти Алексея Гурского.
— Это тот самый странный Юноша, который так любит бегать по ночным бульварам? — уточнил Александр.
— Тот самый.
— А как ты хоть с ним познакомилась?
— О, это получилось очень смешно. Однажды мне срочно нужны были деньги, и я устроилась в метро продавать детские азбуки. Стою в подземном переходе, стреляю глазками и громко выкрикиваю в толпу: «Купите азбуку для вашего малыша! Купите азбуку для вашего малыша!» Ну, а Алешка заметил мой взгляд, остановился и вдруг говорит: «Знаете что, давайте его сначала сделаем, этого нашего малыша!»
— Остроумный юноша, — усмехнулся сыщик. — Ну да ладно, перейдем к делу. Откуда я могу начать свои поиски? Где он живет?
— Если бы я знала, где он живет, то зачем бы стала обращаться к тебе? — резонно возразила собеседница, хмуря красивый лоб. — Вообще-то он родом из Подмосковья, кажется из Мытищ. Отца у него нет, а мать — учительница, уже на пенсии. Сейчас Алеша учится в Институте культуры, а живет или у друзей, или снимает квартиру.
— И это все, что ты о нем знаешь? Негусто. Ладно, ладно, попробую что-нибудь сделать…
— Кстати, я бы хотела заранее оплатить ваши услуги! — вдруг холодно заявила Ирина, поднимаясь с места и, с высоты своего небольшого роста, глядя на Александра сверху вниз.
И вновь ей удалось застать молодого сыщика врасплох столь яркой сменой настроения, а потому он даже не сразу нашелся, что ответить, и лишь глупо спросил:
— А почему на «вы»?
Чтобы найти сбежавшего от Ирины приятеля, или — Александр нехотя допускал и такой вариант — «возлюбленного», он первым делом отправился в Институт культуры и наведался в деканат.
— Да мы этого Гурского сто лет не видели и уже подготовили приказ о его отчислении! — раздраженно заявили ему в деканате.
— А где он живет — в общежитии?
— Не знаем, где он живет, хотя общежитие мы ему в свое время предоставили. Если вы его найдете, то скажите, чтобы зашел к нам и забрал документы, иначе придется посылать их по почте…
Выйдя из основного здания, Александр направился в многоэтажную «общагу», благо она находилась совсем неподалеку. У вахтерши, сидевшей на входе, он без труда узнал номер комнаты, в которой был прописан Гурский.