— Да потому что у вас безумно долго продолжаются холода! — ответила его горячая южная красавица. — Я просто не понимаю, как можно жить в стране, где полгода царит такая отвратительная погода!
— Но разве ты меня не любишь?
— Конечно люблю, — промурлыкала Долорес, — и именно поэтому хочу, чтобы ты получил вид на жительство в Аргентине. Ты уже неплохо знаешь испанский и вполне сможешь найти свою любимую работу сыщика. Что тебя останавливает?
— Не знаю, — тяжело вздохнул Александр, — черт меня подери, но не знаю…
Они расстались, так ни до чего и не договорившись, а спустя три часа Александр уже вернулся в холодную, заснеженную Москву…
— Ну и правильно сделал, что вернулся, — сказал мудрый полковник Гунин, которому явно не хотелось терять своего лучшего помощника в «дебрях» западного мира. Он внимательно выслушал рассказ о тяжелых душевных муках, обуревавших Александра в Париже, после чего решительно добавил: — И дело тут не в том, что нормальный человек должен дорожить своей родиной, дело не в родных церквах и пейзажах, культуре, языке или традициях, а в самых любимых друзьях и самых милых на свете женщинах.
— Это вы верно заметили, господин полковник. — Александр вдруг встрепенулся и, впервые с момента своего возвращения, с облегчением улыбнулся и схватился за телефон.
— Эй, куда ты звонишь? — немедленно всполошился Николай Александрович. — Если в Аргентину, то только не за счет нашей фирмы…
— Нет, не в Аргентину, — засмеялся помощник. — Алло, Ирина? Привет, это я… Как насчет того, чтобы выйти за меня замуж?
10
Это был самый невероятный, фантастический, безумно счастливый день в его жизни. Все произошло за неделю до свадьбы. В тот вечер они здорово загуляли, побывали в двух шикарных ресторанах, причем, несмотря на протесты Александра, везде платила Ирина. Было уже далеко за полночь, когда они явились в ночной клуб, расположенный где-то в районе Воробьевых гор.
— Кстати, — вдруг вспомнил Александр, — а как твои прежние поклонники? Я имею в виду Гурского и Архангельского. Надеюсь, пока я был в Париже, ты ни с кем из них не встречалась?
— Нет, — покачала головой Ирина, и вдруг буквально вспыхнула от злости. — Не хватало мне еще встречаться с этим сопливым пошляком, который вздумал разыгрывать из себя черт знает кого!
— А что случилось? — заинтересовался Александр, сразу поняв, что речь идет о том самом юноше, которого он когда-то разыскивал, а затем, приковав наручниками, волок за собой через всю Москву.
— Ничего, просто ненавижу этих лицемерных стоиков, которые смиренно отказываются ото всех удовольствий, проповедуя при этом моральное совершенство! — Ирина презрительно фыркнула. — Тоже мне, отец Сергий! Как будто в той же постели нельзя усовершенствовать и себя и будущие поколения гораздо успешнее, чем где-либо в другом месте! Конечно, гораздо легче быть добродетельным и одиноким идиотом, чем грешить легко и весело, как это когда-то делал мой любимый поэт Гейне, сказавший по этому поводу прекрасную фразу: «Добродетельным можно быть одному, но, чтобы согрешить, нужны как минимум двое».
— Ого, какая у меня начитанная будет женушка! — хмыкнул было Александр, однако Ирина не обратила на это внимания, продолжая говорить быстро и запальчиво, словно кого-то и в чем-то убеждая.
— А как противен этот водопад пошлых нравоучений, каким сдавленным лицемерием веет ото всех уверений в безмерном трагизме мира и жалкой бренности всего земного! Да и что еще остается делать всем этим убогим стоикам, как не прикладывать к своим раскаленным лбам ледяные глыбы стоического равнодушия? Мне лично кажется, что именно на стоицизме проверяются на прочность наши характеры. Гораздо сложнее быть мужественным в борьбе, чем в бегстве от нее! Как просто отказываться и презирать те блага, которые становятся тебе недоступны! И как же близко от этого до убожества!
— Да успокойся ты, никто с тобой не спорит, — перебил ее Александр, поскольку Ирина заговорила так громко, что на них стали оборачиваться. — Я уже понял, почему ты поссорилась с Гурским…
— Ты не дал мне закончить, а я еще хотела сказать, что он ушел в монастырь и стал послушником.
— Серьезно? — удивился Александр. — Ну, Бог с ним. А как насчет вальяжного господина Архангельского? Уж его-то никак не упрекнешь в стоицизме. Да и в монастыре его трудно представить — разве что колокол пожертвует.
— С ним тоже все кончено. Точнее сказать, я просто вычеркнула его из своей жизни. Считай, что он умер, и все дела.
— А почему ты так спокойно говоришь о смерти. Неужели ты ее совсем не боишься?