— Кому-то очень не хочется, чтобы ты впутывалась в это дело, Луна, — негромко отвечает демон, склонившись ко мне. — Возможно, еще не поздно остановиться.
Я поднимаю глаза, и его лицо оказывается совсем близко — тьма пульсирующих черных зрачков затягивает, гипнотизирует. Высвободив одну руку, Тень-демон обводит контуры моих скул, еле касаясь кожи кончиками пальцев. Темная энергия, обнаружив гораздо менее упрямый сосуд, устремляется к демону. Магическое давление разом ослабевает — я с облегчением выдыхаю.
— Я смогу защитить тебя, — мягко, вкрадчиво продолжает он, и уголки его бледных губ приподнимаются в слабом подобии улыбки. — Можешь не сомневаться, Лу… на, я укрою тебя в самом безопасном месте. Пока ты под моей защитой, ни один чужак не причинит тебе зла.
Пора бы было уже поставить меня на землю, но Тень-демон не делает в этом направлении ни единой попытки. Как взял на руки, так и держит, только плотнее прижимает к себе. Уговаривает всем — и словами, и поступками; демонстрирует, как может быть хорошо, если положиться на кого-то сильного, надежного… будто демоны могут быть надежными! Да, он силен. Но эта сила никогда не станет защищать меня — напротив, сметет все преграды, разобьет все барьеры ментальной защиты и переломит Луну пополам как иссохшую ветвь. Хрусть — и не станет ведьмы.
— Поздно уже, — коротко отвечаю я.
— Ты мне не веришь, — невозмутимо произносит Тень-демон. Его слова — не вопрос, утверждение. Верное, должна заметить, утверждение.
— Конечно. Ты демон.
— Я твой демон.
Коротенькое “твой” будто застывает в холодном воздухе. “Мой”. Чуждое, лишнее слово в колдовском мире, где каждый сам за себя…
Бряк протискивается между нами, словно учуяв напряжение. Пихает мордочкой руку, требуя ласки. Я провожу по вздыбленной шерстке — демоненок сразу прижимает уши и негромко урчит. Пальцы Теня-демона осторожно перебирают пряди моих волос, забирая последние капли оставшейся чужеродной энергии. И это так неправильно, так возмутительно лично…
Встряхиваю головой, что бы дьявольский перезвон отогнал лишние мысли. Не об этом надо думать, не об этом.
Что же получается? Тот, кто заколдовывал дверь пограничника, определенно знал ауру Черной Луны. Случайность? Или действительно умело устроенная засада?
— Почему защитные заклятия пропустили меня, но не тебя? — спрашиваю демона. Слишком много вопросов, слишком сложно держать их все в себе. Лучше говорить, пусть даже с ним, понимая, что он не скажет мне ничего полезного. — Думаешь, они были настроены так, чтобы войти могла только я?
— Вероятно, — односложно соглашается демон. — Остаточная энергия тянулась к тебе.
— Защитные заклятия такого уровня распознают ауру…
— А мог ли пограничник ее знать?
— Мог, — лишь на мгновение задумавшись, отвечаю я. — Однажды я колдовала для Теня, и остаточная энергия должна была сохраниться. Если у него с собой был амулет, способный впитать хоть частичку моей магии, он смог бы передать его колдуну, что бы тот настроил защиту.
— Колдовала для него, — насмешливо выгибает бровь демон. — Для своего противника, осмелюсь заметить. При каких же, интересно, обстоятельствах?
Можно подумать, я вызывала не демона, а тренажер для отработки убийственных взглядов. Только Тень-демон, к сожалению, оказался из тех, на кого все мои таланты вербально и невербально ставить зарвавшихся личностей на место действуют, как на черта святая вода. То есть не действуют вообще.
Вот почему я предпочитаю не давать демонам-защитникам оформиться во внятное целое. Не то чтобы у меня было много таких своевольных демонов как этот. И не то чтобы я их боялась. Но раз уж мои эстетические чувства не шокирует мутно-серое пятно, которым обычно получаются демоны-защитники, зачем придавать им форму, разум и склочный характер? Не спорю, принц на белом коне с виду получился вполне себе ничего, но увы, он только и делает, что вызывает непреодолимое желание отправить его обратно в родной демонический мир. А пятно, пусть мутное и некрасивое, мыслило бы примитивно и легко контролировалось, в отличие от этой пакости, что все время норовит выйти из-под чуткого руководства и ехидствует по поводу и без.
— Не многовато ли магии вокруг одного простого пограничника? — еле слышно добавляет Тень-демон. Его дыхание, легкое как летний ветерок, случайно заблудившийся в раскаленном безветрии полудня, щекочет кожу. Совершенно некстати в памяти всплывает четкое воспоминание о том, как демон зализывал мои раны, и невольная дрожь пробегает по телу.
Я торопливо высвобождаюсь, справедливо решив, что это лучшее из всех возможных действий в сложившейся ситуации. Тень-демон не пытается меня удержать — напротив, покорно опускает на землю, чуть поддерживая, чтобы я, не приведи свет, не упала. Выскользнув из его рук, я настороженно оглядываюсь.