— А какова причина выкидыша?
— Гинеколог назвал случившееся патологией неизвестного происхождения.
— Я страдаю вместе с тобой! И прости, что, скорее всего, сегодня заскочить не смогу. Зато завтра готов целый день провести у твоей постели.
— Спасибо, папа!
— Кстати, супруг в курсе?
— Да. Я в тот критический момент плохо соображала. Но он появился. Ума не приложу, как мог узнать о происходящем. Скорее всего, вернулся за чем-нибудь забытым. Однако вел себя несколько странно. Потом меня увезла скорая. Больше я Клода не видела.
— А из больницы звонила?
— Да! Однако он не ответил. Не знаю, что и думать…
— В таком случае, я Клоду перезвоню сам. И обязательно заскочу к тебе. Выкрою полчасика.
— Не нужно. Извини, но я сегодня не хочу никого видеть.
— Ну, тогда держись! — выдохнул Берц.
И ту же набрал номер зятя. Специально считал гудки. После тридцатого последовал автоматический сброс. Повторять попытку не стал. Было понятно и так: на том конце в этот момент не ответят.
Возникал вопрос — почему?!
Глава 64
До момента встречи с Хлоупом оставалось двадцать девять минут. Черт дернул его, дабы убить время, пойти в кинотеатр! Все рассчитал точно. Не предвидел одного — перед концом сеанса администратор зала, врубив свет, объявил:
— По сведениям службы безопасности, среди зрителей находится опасный преступник. Таким образом, уполномоченные на то государством лица вынуждены осуществить проверку документов. Прошу всех оставаться на своих местах.
Надо признаться, услышав эти слова, Кваква мгновенно вспотел. Первой мыслью была «Это тип из бокса № 76 меня заложил». Затравленно оглянулся вокруг. Цепные псы режима свое дело знали: у обеих дверей уже стояли вооруженные до зубов молодчики. Третий выход из зала, судя по всему, проектом не предусматривался. Впрочем, что из того, если бы он был? Проход на волю все равно бы перекрыли — на оплату труда силовиков денег не жалели. Оставалось, не шибко дергаясь, уповать на счастливую звезду.
— Начинается проверка удостоверений личности, — снова подал голос служащий кинотеатра. — Тем, у кого их с собой нет, просьба оставаться в креслах! Остальные начинают медленно продвигаться к центральному выходу. Сначала встает первый ряд, за ним по команде — второй и так далее.
В кассе Кваква достался билет в девятый ряд. Плохо это или хорошо? Как говорил старший сержант в отряде — фифти-фифти. В сложившейся ситуации, действительно, не угадаешь. Главное, известна ли Хлоупу его фамилия? Сам он ее ему не называл. А тот до такой «детали» биографии негра не снизошел. Однако, решив партнера вкозлить, мог, найдя десяток причин, уточнить в гараже. И от этого факта зависит сейчас все. Ибо по описанию, пусть и детальному, патрульные вряд ли смогут подозреваемого вычислить.
Кваква незаметно для соседей, вытащил из бездонного кармана два шарика мятных сосалок, смятую сигарету и кусочек липучки, оторвавшейся накануне от ботинка и по многолетней привычке не выброшенной. Наклонившись, будто завязывая непослушный шнурок, втер щепотку табака изнутри в веко правого глаза. Глаз тут же не только начал источать слезы, но, покраснев, припух. Еще мгновенье — и на верхней губе появилось убедительное подобие щеточки скромных усов (бороду носил без них). А кругляши конфет, нырнув за щеки, изменили форму лица. Теперь оставалось ждать.
Угораздило же его забрести именно на этот треклятый фильм! Лучше бы посидел в какой-нибудь забегаловке. Там на случай облавы хотя бы имеется запасной выход через кухню.
На выходе из зала возник непонятный шум. Кваква поднял голову. Вовремя, чтобы увидеть, как в дверь ломанулся зритель. Наверное, на это у темнокожего бедняги были свои резоны, и он знал, на что шел. Ибо в ту же секунду в фойе ударила короткая автоматная очередь, послышался крик.
— Следующий ряд! — как будто ничего не случилось, скомандовал один из патрульных.
Подойдя к двери и собрав всю волю в кулак, Кваква протянул удостоверение личности и, как ни в чем ни бывало, спросил:
— Ищете негра или белого?
— Не твое собачье дело! — рявкнул военный без знаков различия. И принялся внимательно изучать предъявленные корочки.
— Я почему поинтересовался? — и дальше не церемонился (помирать, так с музыкой!) Кваква. — Если негра, то всех белых из зала можно было выпустить без шмона. И наоборот. Столько бы времени сэкономили!
— Твое счастье, что ищем белого! — сунул документ патрульный. — А то бы я тебя, как минимум, до утра, упек в кутузку. Там бы язык быстро укоротили. Проваливай!
Кваква не поверил собственным ушам. Он свободен!
Ему пришлось гнать к месту встречи на всех парах. А нужно было еще поднажать. И Кваква, по сути, перешел на бег трусцой.
Глава 65
Один из старичков на скамейке взахлеб закашлялся. Другой начал интенсивно стучать тому по спине. «Надо же, порох сыпется, а они туда же — на прогулку», — ухмыльнулся Ндоу.
— Спасибо, хр-р, хр-р, друг ситный! Вот так номер — чуть не помер. Треклятое зелье в горло нечаянно попало.
— А моя сигарета, кхе-кхе, вообще потухла. Доставай спички.
— Какие? Ты забыл, что прикурили от последней? Спички, хр-р, хр-р, у нас закончились. Точнее, у меня. У тебя же их отродясь не водилось.
— Вот беда! Что же, кхе-хе, теперь делать?
— Ума не приложу. Разве что, хр-р, стрельнуть огоньку. Так столь позднее время, хр-р, хр-р, что прохожие — редкость.
— Ты посиди, хромота несчастная, а я, кхе-хе, осмотрюсь.
Не успел Ндоу решить, давать ли табакурам зажигалку или лучше отступить дальше в тень, как сбоку — вот это прыть! — прозвучал голос:
— Молодой, кхе-кхе, человек, у вас случайно огонька не найдется?
Деваться некуда. Ндоу достал зажигалку. Старичок сунул в рот сигарету и, чтобы было удобнее прикурить, поднял лицо кверху. «Сигарета у дедули какая-то странная», — успел подумать Ндоу до того, как что-то острое, будто жало осы, впилось в щеку. Еще почувствовал, как немеют мышцы, а сам он, не имея ни малейшей возможности вдохнуть глоток спасительного воздуха, проваливается в темноту.
Между тем, старик, словно забыв о товарище, не спеша спрятал в карман «сигарету», оказавшуюся обыкновенной трубочкой, и склонился над упавшим. Деловито его обшарил. Не найдя ничего, что могло бы заинтересовать, выпрямился. И в это мгновенье у него самого в кармане запищала мобилка.
— Нечистая сила! — достав ее, вполголоса выругался старик. — Надо же, именно в самый ответственный момент на исходе батарея. Интересно, хотя бы на полчаса ее хватит? Нет, понапрасну рисковать не стоит. Что же предпринять?
Минуту-другую поразмышляв, и нисколько не беспокоясь об оставленном на скамейке друге, шустрый старик вновь наклонился над лежащим. Вынул из кармана его брюк телефон. Набрал номер …Кваква. И установил таймер: звонок с мобилки убитого должен был прозвучать ровно через двенадцать минут.
Затем не по летам быстро дедуля направился к спрятанному за развесистым кустом автомобилю. Нырнув на водительское кресло, подъехал к скамейке.
Глава 66
Вот и вожделенный сквер. Его стартовая площадка в безоблачное Завтра. Где же Хлоуп? Что касается Ндоу, то перетолковать с ним уже не удастся. Впрочем, свое дело тот знает — тревожится нет причин.
А вот отсутствие «господина хорошего» беспокоит. Разве что — непредвиденное обстоятельство? Кваква при упоминании кинотеатра и того, что с ним совсем недавно приключилось, скособочился, будто от неудачно поставленной клизмы. Ладно, он не гордый: прежде чем перезвонить, минут пять потерпит. Никуда Хлоуп не денется.
А вон и свет фар мелькнул. Да, машина заворачивает. Девяносто девять против одного, что это Хлоуп.