***
Пока по телевизору бубнили новости, я обратился к девушкам:
- Я решил строить своё государство.
???
- Вижу вы удивлены.
- Но, Максим, - сказала рассудительная Мария, - для государства нужна территория. У нас она есть?
- Пока нет, но скоро будет. Вот взгляните сюда.
Я вытащил из стазис кармана большую физическую карту мира и разложил её на столе. Смотрите, Тихий Океан совершенно свободен от земли. Я выращу вот здесь крупный остров. Круглой формы, примерно полтора тысяч километров в диаметре, что-то около двух миллионов квадратных километров.
- Его обязательно попытаются захватить, - сказала Мария.
- Ну, разумеется, попытаются. А мы покажем всем, что у нас есть зубки.
- А зачем нам нужно отдельное государство?
- Мы с большинством государств заключим мирный договор о взаимопомощи. Мы сможем оказывать различные магические услуги, они отпускать к нам на обучение своих детей.
- Не все согласятся переехать к нам жить после окончания обучения, - заметила Тома.
- Их мы будем учить только азам в магической школе. В академии будут учиться только те, кто принесёт вассальную клятву.
- А ты в своё время тоже давал клятву?
- Конечно, кто же будет обучать своего противника.
- А если кто потом передумает, уже после обучения и захочет освободиться от клятвы?
- Существует ритуал лишения магического дара. Кроме того, блокируют доступ к полученным знаниям. Людей, способных предать, выявляют на ранних стадиях обучения.
- Выходит, что мы заранее обрекаем себя на ограниченное существование? – спросила Тамара.
- Да, с чего ты взяла, Тома. Что ты выдумываешь-то? Ты сможешь жить, где захочешь, заниматься тем, чем захочешь. Просто ты не имеешь право на бесконтрольную передачу знаний по магии. Больше никаких ограничений нет. Ну, ты не должна своими действиями или бездействием приносить вред своему сюзерену и государству магов. Уж такова жизнь, ничего здесь не поделать. Если нашему сообществу магов возникнет альтернатива в виде другого сообщества, то лучше всего бежать в другой мир и начинать все сначала или вести беспощадную войну на уничтожение и выживание.
- А, если сообщество магов возникнет в нескольких крупных государствах, находящихся друг с другом в недружественных отношениях, - спросила Тамара. – Что тогда будет?
- Будет противостояние, военное и магическое, - ответил я, - и хорошо, если будет достигнут некий паритет. В противном случае неизбежны войны.
- А если никакого государства не образовывать, жить себе спокойно и в своё удовольствие? – спросила Мария.
- Тебе ли не знать, Маша, что "свято место пусто не бывает". Обязательно найдутся маги, которые объединят вокруг себя других и так или иначе, но возникнет некое сообщество магов, которое будет жить по своим законам. А это, рано или поздно приведёт к конфликту в том обществе, в котором они живут. Ну, а дальше возможны варианты, почти все из которых ведут к одному концу.
- А что, если выкупить у США Аляску? – сделала неожиданное предложение Тамара. – И не надо ничего выращивать.
- Хорошая идея, Тома. Я подумаю.
- А какие у тебя планы прямо сейчас? Мы ещё долго тут сидеть будем?
- Вы знаете девчонки, что я не успел осуществить одно своё желание, а именно проехать по железной дороге от Москвы до Владивостока. Доехал только до Екатеринбурга. Как вы отнесётесь к тому, чтобы завершить это путешествие со мной. Это займёт не больше недели. Потом мы отправим Тому доучиваться, а сами займёмся текущими делами. Я думаю, что к тому времени ситуация в мире и стране резко изменится.
- А как у нас с финансами? – спросила Мария. – Ты же в курсе, что наши банковские счета заморожены?
- Во-первых, я всегда держу определённый запас наличности, а во-вторых, у нас пока не намечается крупных финансовых инвестиций. Мы, как частные лица купим билеты на поезд от Екатеринбурга до Владивостока и тихо мирно поедем, глядя по сторонам и знакомясь с местным людом, вникая в их проблемы. Я называю это знакомством со страной.
- Зачем тебе это, - спросила Мария. – Ты же собираешься своё государство строить?