- А вот расскажите-ка нам, магистр Клайд, как это вам в столь юном возрасте удалось добиться, должен признаться, совсем неплохих результатов.
- Для этих старпёров ты действительно ещё мальчишка. Что такое 40 лет для 250-тилетнего старца?
- А звание моё он случайно понизил, да?
- Ты забыл, что звание старшего магистра ввели всего сто лет назад?
- Да, твоя правда.
- Ты лучше расскажи, что ты ему ответил?
- А что я мог ответить, как ты думаешь?
- Ты сказал, что много и усердно трудился.
Мы рассмеялись. Кевин тоже маг высшей категории, он, как и я, имеет звание старшего магистра, и оба мы мечтаем о звании архимага. Оно уравнивает мага с герцогом. Это высшая ступень не только в магической иерархии, но и в дворянском сословии. Выше только император и его ближайшие родственники.
Количество архимагов в империи законодательно ограничено. Империя состоит из 12 герцогств, и в Имперском Совете каждое из них имеет в точности по одному представителю, который не обязан быть герцогом. Магическое сообщество создало структуру, аналогичную Имперскому Совету – это так называемый Совет Архимагов. Каждый архимаг курирует интересы одного из герцогств по магической линии. Поэтому получить звание архимага столь же сложно, как и получить звание герцога. А поскольку маги живут долго, то кандидату в архимаги тоже приходится ждать долго, пока появится вакансия. Иногда, архимаги при жизни слагают с себя полномочия члена Совета Архимагов. Тогда они теряют звание архимага, а вместе с ним и все его привилегии, но взамен получают почётное звание архимагистра, которое не прибавляет им никаких благ и преференций. Исключительно почётное звание. Разве что даёт право в любое время и без очереди получить аудиенцию у императора, что само по себе является весьма ценной привилегией.
Правда, в последнее время появились слухи о введении звания свободного или вольного архимага, не являющегося членом Совета Архимагов. Но дальше разговоров дело пока не продвинулось. Вопрос завис на стадии обсуждения.
Для получения звания архимага кандидату нужно предъявить Совету архимагов империи научную разработку, имеющую значимое практическое применение. В качестве таковой я представил Совету свой трактат о порталах, над которым трудился последние полтора десятилетия. В нем я теоретически обосновал принципиальную возможность построения портального окна в любую точку пространства с помощью стандартной системы координат. И не только теоретически. Силами нашей лаборатории при кафедре артефакторики были проведены практические эксперименты, которые в основном подтвердили правильность теоретических расчётов. Каждый эксперимент требовал большого количества магической энергии, а потому был недешёв. Расход энергии возрастал с увеличением расстояния, на котором мы открывали портальное окно. Ещё больше энергии уходило на его поддержание. Проведение более масштабных испытаний требовало финансовых вливаний, потому что магическая энергия стоила дорого.
Каждый маг ежедневно был обязан сдавать определённую порцию магической энергии, накопленной магом за прошедший день. За это империя ему платила, тем более, что ежедневный сброс излишков магической энергии оказывал на мага благоприятное воздействие, увеличивая его резерв и развивая энергетические каналы.
Мне, как основному разработчику и автору идеи портального окна было понятно, что моя работа была ещё сырой. Я допускал, что на исследования и проведение многочисленных экспериментов могут уйти годы, прежде чем удастся довести эту идею до ума и внедрить её в практику портальных переходов. Однако, вчера, когда я сидел в ожидании вызова в зал заседаний Имперского Совета, мне пришла в голову идея, и теперь я был полон надежд, что, если она подтвердится, то работу можно будет закончить очень быстро.
Были мысли и по усовершенствованию магических схем, которые сейчас применялись при построении порталов.
Здесь нужно пояснить, как в настоящее время строятся любые порталы, что временные, что стационарные. Сначала создаются два артефакта, которые называются портальными камнями. Между этими камнями устанавливается устойчивая и постоянная магическая связь, не зависящая от расстояния между ними. Когда портальные камни установлены в точках входа и выхода будущего портала они играют роль маяков, опираясь на которые и создаётся портал перехода. Таким образом, прежде чем иметь возможность мгновенно переместиться из точки «А» в точку «В», нужно из точки «А» доставить в точку «В» с помощью традиционных транспортных средств портальный камень. Это наиболее дешёвый способ. Более дорогой способ, требующий на порядок большего количества энергии, это когда роль одного или обеих портальных камней берут на себя маги. Понятно, что такой портал открывают только в силу необходимости и на небольшой промежуток времени.