— Будьте любезны.
— Я прекрасно понимаю, что вам необходимо это знать. Вы отрицаете?
— Я приму это как гипотезу.
— Хорошо. Вы тратите деньги миссис Вэлдон. Пензер, Даркин и Кэтер работают на вас вот уже три недели. Они бывают здесь каждый, а иногда и дважды в день. Я не знаю, что они делают, но знаю, чего не делают, и Гудвин тоже. Они абсолютно игнорируют дело Элен Тензер. Никто из них не был в Махонаке, никто не встречался с миссис Несбит и Энн Тензер, никто не расспрашивал её друзей и соседей и никто не контактировал ни с кем из моих людей. Они не проявили к ней ни малейшего интереса, включая и Гудвина. Но вам надо знать, кто её убил, следовательно, вы уже знаете это.
Вулф хмыкнул.
— Восхитительно правдоподобно, но лучше оставьте это. Даю вам слово: я не имею ни малейшего понятия о том, кто убил Элен Тензер. Кремер пристально посмотрел на него.
— Ваше слово?
— Да, сэр.
Это решало все. Кремер знал по опыту, если Вулф сказал «моё слово», значит все в порядке и никакого подвоха здесь нет.
— Тогда какого черта делают Пензер, Даркин и Кэтер? И Гудвин?
Вулф покачал головой.
— Нет, сэр. Только что вы сказали, что знаете, чего они не делают. Они не вторгаются в область ваших интересов. Не расследуют убийство. Не занимаемся этим и мы с мистером Гудвином.
Кремер взглянул на меня.
— Вы отпущены под залог.
Я кивнул:
— Кому как не вам знать об этом.
— Вы провели ночь в доме миссис Вэлдон. Прошлую ночь.
Я поднял бровь:
— В этом утверждении два промаха. Во-первых, это неправда. Во-вторых, если бы даже это и было правдой, то какое все это имеет отношение к убийству?
— Когда вы ушли оттуда?
— Я не ушел. Я до сих пор там.
Он поднял руку.
— Осторожнее, Гудвин. Вы не знаете, что я основываюсь на донесениях. Человек, дежуривший с восьми до двух, говорит, что вы вошли в девять двадцать и не выходили. Человек, дежуривший с двух до восьми, также утверждает, что вы не выходили. Я хочу знать, кто из них прозевал вас. В какое время вы ушли?
— Удивляюсь, зачем вы пришли сюда, — сказал я. — Судя по методам, которыми вы действуете, не из-за убийства. Следовательно, вы пришли проверить ваших мальчиков. Прекрасно. Без четверти два мы с миссис Вэлдон в весьма приподнятом настроении вышли на тротуар потанцевать в летнюю ночь. В четверть третьего она вернулась к себе, а я ушел. Следовательно, они оба прозевали меня. Конечно...
— Вы клоун и лжец, — Кремер медленно поднял руку и потер нос. Потом взглянул на Вулфа, вытащил из кармана сигару, осмотрел её, покатал между ладонями, сунул в рот и прикусил зубами. — Я мог бы заняться вашими лицензиями, позвонив в Олбани.
Вулф кивнул.
— Несомненно.
— Вы чертовски упрямы, — Кремер вытащил сигару. — Вы знаете, что я могу отобрать вашу лицензию. Вы знаете, что я могу забрать вас и привлечь как важных свидетелей. Вы знаете, что получите широкую огласку как обвиняемые и уголовном преступлении, если будете продолжать это безумие. Но вы упрямы, как буйвол, и я не собираюсь тратить на вас свое жалование.
— Рациональное решение.
— Да, но у вас есть клиентка, миссис Вэлдон. И вы не только сами отказываетесь дать свидетельские показания, но запретили делать это и ей.
— Это она сказала?
— Ей не надо было этого говорить. Не притворяйтесь
Конечно, вы ей запретили. Она — ваша клиентка и тоже всё скрывает. Окружной прокурор просил её прийти, а она не пришла. Следовательно, мы её заберем.
— Не будет ли это слишком для дамы с её происхождением и положением?
— Нет, не слишком, если учесть, что нам необходимо быть в курсе того, что она знает. Эти пуговицы на комбинезоне заставили Гудвина встретиться с Элен Тензер. Комбинезон же был на младенце, который, по словам миссис Вэлдон, был оставлен в её вестибюле и сейчас находится в доме. Итак...
— Вы же сказали, что миссис Вэлдон молчит.
— Она рассказала по крайней мере двум людям, что ребенок был оставлен в её вестибюле, когда она была дома одна. Она ничего нам не рассказывала, но если у неё есть здравый смысл и совесть её чиста, то она это сделает. Если она невиновна, то расскажет нам все, что знает, включая и то, зачем она вас наняла и что вы сделали. Я не думаю, что речь идет о чем-то вроде похищения ребенка, поскольку у неё есть адвокат, который мог бы возбудить дело на законном основании. Но я твердо уверен в том, что ребенок, который живет в её доме, тот самый, что жил у Элен Тензер приблизительно до двадцатого мая. В её доме найдены точно такие комбинезоны, какой Гудвин показывал Элен Тензер, с такими же пуговицами. С теми же проклятыми пуговицами!