Сол расположил всех так, как было приказано. Люси — слева, рядом с Энн Тензер. Уиллис Краг и Юлиан Хафт сидели на диване, а Лео Бингхэм — справа от них на стуле. Стул Кремера стоял напротив дивана, а слева от него сидел Сол. Большое кресло для Вулфа, которое я принес заранее, стояло у левого конца дивана, на котором нам с Уитоном было оставлено место: для Уитона рядом с Хафтом, а мне — поближе к Вулфу.
Но Уитон не собирался садиться. Когда мы дошли до дивана, он повернулся лицом к Кремеру:
— Я прошу вмешательства правосудия, инспектор, — закричал он. -Ниро Вулф и Арчи Гудвин держали меня здесь силой! Гудвин нападал на меня. Я — Мануэль Уитон! Я не знаю, как следует предъявлять обвинение, но вы знаете. Я хочу, чтобы вы взяли их под арест.
Кремер злобно посмотрел на него.
— Им грозит более серьезное обвинение, — прорычал он и взглянул на Вулфа. — Что вы на это скажете?
Вулф поморщился.
— Я полагаю, вы займетесь нашим делом позднее, хотя, вероятнее всего, вам этого и не понадобиться. Миссис Вэлдон позвонила по моей просьбе. Давайте-ка займемся более серьезным делом.
— Когда вы сюда пришли?
— В субботу.
— И находились здесь с этого времени?
— Да.
— Гудвин тоже?
— Да. Вы не присядете? Я не люблю вытягивать шею.
— Арестуйте их, — прокаркал Уитон. — Это официальное требование.
— Не будьте ослом, — сказал ему Вулф. — Я собираюсь назвать убийцу, и мистер Кремер знает это.
Обратившись к Уитону он добавил:
— Мистер Кремер мог арестовать меня, как только увидел, и не по вашему обвинению.
Кремер сел. Я тоже. Таким образом, остался стоять только Уитон. Он подумал, потом сел на диван между мной и Хафтом.
Вулф остановил взгляд на Кремере.
— Я не знаю, что вам известно, но пробелы могут быть заполнены позднее. Этот убийца — одна из тех несчастных натур, которые не созданы и не подходят для той роли, которая им предназначена...
— Оставьте эти рассуждения, — рявкнул Кремер.
— Это необходимое введение. Около семи месяцев назад Кэрол Мардус попросила убийцу помочь ей избавиться от ребенка, которого она не хотела воспитывать, и он выполнил её просьбу. Если бы ему тогда сказали, что в результате этого милого одолжения он в течение года совершит двойное убийство, то подумал бы, что вы свихнулись. Следующий его роковой шаг был просто злобным. Зная, что отцом ребенка был Ричард Вэлдон, он взял...
— Слишком большой пробел. Это был тот ребенок, что воспитывался у Элен Тензер?
— Да. Вы узнали женщину, вошедшую со мной в комнату?
— Это племянница Элен Тензер, Энн Тензер. В ходе расследования её допрашивали, но очевидно, не вы, — Вулф повернулся к Энн. — Мисс Тензер, будьте любезны, расскажите мистеру Кремеру, чем вы занимаетесь.
Энн кашлянула. Если бы вы спросили десять мужчин, кто из двух сидящих здесь дам более привлекателен, возможно, семеро из них выбрали бы её. Когда Энн вошла в лифт и увидела меня, то сказала довольно бесцеремонно лишь одно слово: «Привет».
Её холодный уверенный взгляд остановился на Кремере.
— Я секретарь из «Бюро временного найма». Мы заполняем вакансии, любые свободные вакансии. Замещаем ушедших в отпуск или в декрет. Я считалась специалистом высшего исполнительского уровня.
— Следовательно вы работали на многие фирмы? — спросил Вулф.
— Да. Мой работодатель — «Бюро временного найма». За год я меняю, в среднем, около пятнадцати мест.
— Есть ли в этой комнате кто-нибудь, у кого вы когда-нибудь работали?
— Да.
— Вы его узнали?
— Конечно. Юлиан Хафт, президент «Парфенон-пресс».
— Когда это было?
— Я точно не помню числа, но где-то в начале прошлого лета. Я думаю, это были последние две недели июня и первая неделя июля.
— Вам часто приходилось контактировать с мистером Хафтом?
— Да. Я замещала его личного секретаря. Она была в отпуске.
— Было ли имя вашей тети — Элен Тензер — когда-нибудь упомянуто в беседе с ним?
— Да. Он диктовал письмо какому-то автору, женщине, няне по профессии, и я сказала ему, что у меня есть тетя, которая тоже была няней. Мы немного поговорили о ней. Должно быть, я упомянула о том, что она иногда нянчит младенцев у себя дома. Несколькими месяцами позднее, я думаю, где-то в январе, он позвонил в «Бюро временного найма» и спросил, берет ли еще моя тетя детей, и я ответила ему положительно. Тогда он спросил её имя и адрес.