— Вы говорите что писем не было? — прервал его Кремер.
— Да.
— Это все было вранье?
— Это был маневр. Я сказал вам, что пробелы будут заполнены позже, — Вулф повернулся к Хафту. — Если вы знали, что анонимных писем не было и не сказали этого, то, вероятно, поняли, для чего меня наняла миссис Вэлдон. Как я уже сказал, вы по-глупому привлекли к себе внимание. Но больше не подвергали себя риску с тех пор, как сняли петлю, задушившую Элен Тензер. Это должно...
— Это подлая ложь! Вы лжец!..
— Конечно. Вам нечего меня бояться, мистер Хафт. Я не могу доказать, что вы убили Элен Тензер, но могу заявить это. Я удовлетворен. Работа, которую просила меня выполнить миссис Вэлдон, окончена два дня назад. Было бы неблагодарно ждать, что она будет платить мне за роль Немезиды. Сейчас, когда я разоблачил вас, вашу виновность и ваше бесстыдство, я могу вам посоветовать: немедленно уходите отсюда и готовьтесь к защите. Так неумело продуманная операция должна оставить следы — письма или телеграммы, корешки чеков и аннулированные чеки, если вы платили Элен Тензер, моток веревки, выброшенный где-нибудь, номер телефона Элен Тензер, детский гектограф, на котором вы напечатали записку, прикрепленную к детскому одеялу, волос с головы Кэрол Мардус в вашей машине, волос с вашей головы в машине Элен Тензер. Улики далеко не все, что я вам перечислил. Есть и другие, которые вы можете уничтожить. Например, доказательство, что вы пользовались вашей машиной или чьей-то другой прошлой пятницей ночью. У вас впереди масса работы и вам следует приступить к ней не откладывая. Приступайте!
Лео Бингхэм пробормотал:
— Мой Бог, это жестоко...
— Вы чертовски хорошо знаете, что он не уйдет, — пробормотал Кремер. — Никто не уйдет.
Он встал:
— Где телефон?
Вулф вытянул шею.
— У меня есть предложение. Два часа назад я задал мистеру Уитону вопрос, на который он отказался ответить. Он сказал, что ответит тому, кто имеет право его спрашивать. Он должен признать, что вы имеете на это право. Я предлагаю вам спросить его, сказала ли ему Кэрол Мардус, кто помог ей избавиться от ребенка.
Кремер посмотрел на Уитона.
— Она сказала?
— Да, — ответил Уитон.
— Какого же черта вы не сказали об этом вчера?
— Меня не спрашивали. И я не знал того, что знаю сейчас. Я повторяю моё официальное требование об аресте Ниро Вулфа и Арчи Гудвина по моему ходатайству. Но я отвечу на ваш вопрос. Кэрол Мардус рассказала мне, что Юлиан Хафт встретил её на аэродроме сразу после того, как она уехала, и забрал ребенка.
Он повернулся к Хафту, сидящему рядом с ним.
— Юлиан, ты не можешь ожидать от меня...
Он не докончил. Хафт пытался снять очки, но его руки дрожали, и он никак не мог с ними справиться.
Кремер спросил миссис Вэлдон:
— Где телефон?
Она показала. Кремер направился к нему, но остановился и повернулся к присутствующим.
— Оставайтесь все на своих местах, — скомандовал он. — Вы все. Я посылаю за машиной и я заберу вас всех в окружную прокуратуру. — Он посмотрел на Вулфа. — Включая вас. Вы никогда не выходите из дома, да? Теперь, когда вы вышли, вернетесь обратно только тогда, когда я разрешу. Он направился к телефону.
Вулф повернулся к клиентке.
— Миссис Вэлдон. Вы доставили мне большое удовольствие, и я вам признателен. Я предлагаю вам покинуть эту комнату. Поднимитесь наверх и запритесь. С тем настроением, которое сейчас у мистера Кремера, он еще потребует, чтобы вы ехали с нами. Но на это нет никаких причин. Пожалуйста, идите.
Люси встала и вышла. Сорок восемь дней прошло с того дня, когда она ушла из этой комнаты из-за меня.
Глава 20
Снежным и ветреным январским утром, когда лучше всего сидеть дома и смотреть в окно, я расположился на кухне и поглощал уже третий кусок свинины с приправой. Слегка насытившись, повернулся к Фрицу.
— У тебя новое блюдо? - спросил я.
Он посмотрел на меня с сияющей улыбкой.
— Ты начинаешь понимать вкус, Арчи, различать. Еще лет десять — и станешь разбираться в пище. Можешь назвать блюдо, которое я готовлю?
— Конечно, нет. Но ты что-то сотворил. Что?
— Я приготовил настойку шалфея и добавил несколько капель апельсинового сока.
— Я думаю, ты гений. Два гения в одном доме, и с одним из них легко жить. Ты можешь процитировать меня при случае, — я взял кусок свинины, но не бекона. Обычно я беру бекон после двух или трех кусков свинины. — Кстати, ты читал утренние газеты?