Несказанные слова. Незавершенные беседы. Лучший друг Донна случайно повстречается со шпионом Тойна, враждебного Севруму государства. И также случайно об их встрече станет известно многим, кому не следовало бы об этом знать. И другу Донна приходится на время уехать из столицы — а он так нужен Донну…
Случайные опоздания. Ложные слухи. Потерянные документы…
Работа трудная, нудная, кропотливая… В детстве, когда живы были родители Ти'арга, мать вязала ему пестрые свитера. Ти'арг, конечно, не слишком интересовался этим рукодельем, но все же любил изредка подойти и проверить, как продвигается вязанье — его удивляло, как вдруг на синем или зеленом скучном фоне расцветают, вплетаясь в основное вязанье, то желтые, то ярко-оранжевые, то белые нити, рисунок полотна меняется, узор становится совсем другим… И, самое любопытное, никогда нельзя было угадать, когда исчезнет нить того или иного цвета и сменится на новой нитью и что получится в результате — олени, орнамент, квадраты, человечки или цветы. Об этом знала только вязальщица. Примерно так же наемник представлял и свою сегодняшнюю работу. Улыбнулся, представляя удивление Донна, его подозрения и недоверие к близким друзьям — ведь для него все эти непонятности, нити его жизни, тянущиеся из ниоткуда, рвущие в пустом никуда, сплетающиеся в новый орнамент, а главное, в квадраты и клетки, клетки на железных замках, из которых он не выберется, как ни бейся, ни в сторону, ни, главное, наверх.
Просмотрев на всякий случай жизнь Донна еще на двое суток вперед и сделав немало мелких, но существенных изменений, Ти'арг решил, что на сегодня хватит. Он ужасно устал — подобные вещи всегда вытягивают немало сил, а завтра с утра — опять тренировки. Ти'арг убрал зеркало и пошел отдыхать.
Глава 9 Рассказ монахини
В таких трудах прошло три дня. Пора было вернуться к другой части задания — снам и воспоминаниям Урсулы. Лейтенант решил снова посетить монастырь и забрать — если ему поручат — ответ от сестры Иларны.
Он выбрал то же время, что и в первый раз, чтобы был лишний шанс повстречать на дорожках монастырских аллей принцессу. Маг заготовил парочку великолепных ложных воспоминаний для Урсулы. В первом "воспоминании" Урсула гуляет по аллее в саду за дворцом, садится на скамейку с книгой. Вдруг слышит голоса за поворотом, через листья кустов видит своего предполагаемого жениха с одной из придворных дам. Принцесса встает, чтобы не слушать чужой разговор и видит их долгий и нежный поцелуй. Придумывая это воспоминание, Ти'арг не ощущал неловкости за подлог, изменение сознания — это просто его работа. Однако создав его и представив, как Урсула "вспомнит" этот случай, он чуть не пожалел ее. Но что поделаешь… или ты в этой жизни волк, или овечка…
Вытанцовывалась еще одна неплохая задумка. Место действия маг еще не придумал, только главную сцену: жених, считая, что его никто не видит, отшвыривает ногой маленькую собачку Урсулы. В одном из эпизодов ее жизни, подсмотренных Ти'аргом, собачка облаяла жениха. Был ли то скверный характер псинки или что-то иное, но можно ведь это объяснить для Урсулы и таким образом? "Воспоминание" получилось очень трогательным, кто не пожалел бы бедную живность… Однако с этим шедевром Ти'арг решил не спешить, стоило обработать его получше.
И еще одно он хотел вложить в ее память. Сновидение, будто бы снившееся ей с детства. Когда она увидит этот сон, он покажется принцессе знакомым в каждой черточке. А сон Ти'арг сочинял не без удовольствия. Вот уж тут ему не в чем себя укорить. Получилась просто мечта для любой юной (и, пожалуй, даже не очень юной) девицы. Сумерки. Парадный дворцовый зал. Треск ломаемой двери. Дикий рев солдат, вбегающих в зал, палящих в тех, кто защищал осажденных. Осколки люстры, разбитой выстрелами, хрустят под ногами. Страх не дает ни кричать, ни дышать… Один солдат хватает принцессу за руку… И вдруг кто-то властно расталкивает напавших, кричит, перекрывая их голоса… Солдаты отступают… А спасший принцессу — делает шаг назад и кланяется, подчеркнуто церемонно и уважительно…
Ти'арг решил, что этот сон будет сниться Урсуле изредка, причем каждый раз обрастая подробностями, но непременно станет обрываться в тот момент, когда Урсула должна будет увидеть его лицо.
Конечно, самое лучшее было бы, чтобы в итоге она увидела лицо того малоприятного типа, которого по плану она должна полюбить. Но тут, пожалуй, лучше не рисковать. Конечно, умно было бы сыграть на контрастах. Жених — красив, но двуличен и подл. Герой — некрасив собой, но смел и благороден. И все же… лицо у героя…хм… Выдержит ли такое испытание девичий романтизм? И девичьи нервы? Нет, тут надо тоньше, решил Ти'арг. Чуть позже в ее снах появится некое ощущение… Этот момент маг еще не продумал, решив проработать его позже. А потом это ощущение свяжется у принцессы с тем типом, когда она встретит его на самом деле. Тут надо бы какую-то вещь предполагаемого жениха или каплю крови… Но это, думал Ти'арг, подождет. Сначала пусть принцесса проникнется "вещим" сном. А потом поиграем с ощущениями.
Чтобы подбросить новую, более весомую, чем прежде, партию "воспоминаний", Ти'аргу нужно было всего лишь прикоснуться, хоть мимолетно, к принцессе. Он не мог постоянно все это проделывать издали, как с Донном — ведь он менял не внешние обстоятельства, а сознание. Впрочем, на крайний случай, если ничего не выйдет, он решил передать ей подложные воспоминания через Имлина.
И вот в свой выходной день лейтенант направился во дворец. Он миновал площадь, где около дворцовых ворот бродили любопытствующие гранианцы и путешественники, а в отдалении стояли торговцы с жареными каштанами, газетами, сувенирами и изредка гудели или давали свисток проезжающие паромобили. Потом пересек территорию казарм и подошел к монастырскому саду. Никого не было на прогулке — ни воспитанниц, ни монахинь. Возможно, в воскресенье у них иной распорядок? Наемник зашагал к церкви, зная, что наверняка найдет там послушниц, прибирающих после церковной службы.
В монастырскую церковь посторонних не пускали. Ти'арг знал это и потому остановился у входа, ожидая, что какая-нибудь из послушниц заметит его и подойдет сама. Так и получилось. Одна из девушек, невысокая и бледная, подошла к нему и спросила, какое у него дело. Услышав о письме к сестре Иларне, послушница кивнула и пошла вглубь храма к немолодой монахине, присматривающей за работой. Что-то сказала ей, и монахиня кивнула. Послушница вернулась к Ти'аргу — ей поручили спросить у сестры Иларны, отдаст ли та ответ (или отправила уже письмо сама). Ти'арг сел на лавочку в прицерковном дворике и стал ждать, посматривая на парковые аллеи, на невысокое здание монастыря. Кто знает, вдруг все же появится Урсула. Послушница пришла через несколько минут и указала Ти'аргу на белый флигель:
— Там комната для приема посетителей, господин лейтенант. Сестра Иларна вас ожидает.
По дорожкам, вымощенным серыми плитами разной формы, он направился к флигелю монастыря. Деревянные двери с отполированными латунными ручками были приоткрыты. Старая привратница показала Ти'аргу на одну из комнат, к которой вел длинный коридор, и наемник зашагал в нужном направлении. Было тихо, только монахиня-привратница перебирала четки, щелкая бусинами, а за окнами, заслоняя свет, шелестели густолиственные деревья.