Да, он вернется, что бы там ни произошло в дальнейшем. И все же… Нужно приготовиться к тому, что может произойти. И еще ему надо понять кое-что…
Маг прикрыл окно. Достал свое зеркало. Сосредоточился, произнося заклинание.
Он смотрел сверху, словно с высоты дирижабля, на территорию дворца, войска вокруг, перестрелку, раненых, дальнее здание монастыря и парк около него. Определил для себя место, где лучше всего будет появиться.
Когда наемник увидел монастырь, ему пришла в голову одна мысль. Он провел рукой над зеркалом, стирая картинку. Потом начал медленно произносить сложное заклинание, длинное и затейливое. Маг увидел двоих — Донна и Урсулу. Между ними в воздухе висела огненная руна, точнее, соединение двух рун — влияние и проклятия. Этот знак изменялся на глазах у Ти'арга. Он был уже не просто пылающим — багрово-кровавым. Плохо… Беда, хотя пока нельзя сказать, кого именно из них двоих она постигнет. Но эти двое, точнее, их судьбы, связаны…
Маг снова провел по зеркалу, стирая картинку, потом еще раз — чтобы изображение, сохранившееся в глубине зеркала, исчезло и оттуда. Затем взял дорожный плащ, немного денег и запер дверь изнутри. Надев кольцо и часы на левую руку, напоследок еще раз осмотрел комнату, проверил, все ли прибрано, выключено, заперто, потом вызвал портал и велел перенести себя во дворец в столице Севрума. Ти'арг понимал, что если он окажется просто в Граниане, то не сможет пробиться через войска, окружавшие территорию дворца.
Головокружительный вихрь портала — и наемник очутился в коридоре рядом с казармами. Осмотревшись, понял, что они пусты. Видимо, все отправились на защиту ворот и дворцовой территории. Ну и, наверно, было бы разумно оставить роту или две где-то в резерве для защиты дворца. Он зашагал в сторону главных ворот — как раз оттуда доносились звуки ожесточенной перестрелки. Не доходя до баррикады из досок и наспех спиленных деревьев, за которой укрывались осажденные, он увидел подполковника Райтеля. Тот, тоже заметив Ти'арга, махнул ему рукой, подзывая к себе.
— Как хорошо, что вам удалось прорваться сюда!
— Жду ваших приказаний!
— Вы сейчас пойдете во дворец. Он укреплен лучше, чем монастырь, и мы перевели туда монахинь. Вся королевская семья тоже там. Примете командование третьей ротой.
— Есть!
Ти'арг повернулся, чтобы уйти, хотя в голове мелькнула мысль, не лучше ли было бы укрепить дворец настоящими боевыми магами, а не… Но если первая и вторая рота нужнее тут… Однако Райтель, видимо поняв его мысли, сказал:
— Первая, вторая и четвертая рота — ушли.
— Как так? — обернулся Ти'арг.
— Да так. Наемники же. Неохота им в чужих сварах голову подставлять. По крайней мере, когда я пришел на дежурство, а это было в день штурма, их в казармах не было — ну, и их командиров тоже. А те, из третьей роты, они же севрумцы. Они все тут.
Войдя во дворец, Ти'арг заметил, что все боковые двери, все окна заколочены — он смог пройти через главный вход, где его внимательно изучили стоявшие на страже. Впрочем, подполковник Эртинг признал его и крикнул издали, чтобы лейтенанта не задерживали.
Дверь захлопнулась за Ти'аргом.
Зал освещался люстрами, в нем находилось немало народу, но не было хаоса или сумятицы. Единственно, что удивило наемника — около одного из окон на полу лежал один из солдат третьей роты. Он не выглядел раненым, но был бледен и неподвижен.
— Стараются ребята, — сказал Эртинг. — Он хотел магический щит навесить над окнами, чтобы защита была получше. Щит сделал, невидимый, и, видно, тяжелый, да укрепить не смог. Тот ему на голову и свалился.
— Ну, зачем так-то уж… усердствовать… — вздохнул Ти'арг, предвидя и другие плоды энтузиазма.
Он узнал, где располагается пост магов-недоучек (не имело смысла теперь называть их третьей ротой — за неимением первых двух и спецназа). Прежде, чем уйти вглубь дворца, Ти'арг все же поинтересовался у Эртинга, что произошло за последние несколько дней. Тот вздохнул:
— Вы ведь знаете, король в первый же день после коронации велел арестовать Донна.
— Что, поверил в шпионские дела?
— Не думаю, если честно, что король в это поверил. Он давно уже недолюбливал Донна. А тут подходящий случай.
— Но почему началась революция?
— У Донна было много друзей и сторонников. Как известно, и в армии тоже.
— И тогда, после его ареста, они, стало быть, устроили бунт?
— Нет, все было не совсем так. Они написали прошение королю, что просят освободить Донна, так как они все абсолютно ему верят. Подписали эту бумагу несколько человек из главного штаба, и, кстати, три боевых генерала. Также подписали из придворных несколько. Король читать не стал, разорвал и чуть не в лицо им кинул. Один их генералов, Ардоленн, тут же сказал, что уходит в отставку. Надо было бы все это спокойно решить, но Его Величество, видно, решил, что зреет бунт и, пока генерал бумаги в штабе собирал, чтобы дела сдать, выслал за ним патруль — арестовывать. В приемной, как всегда, гвардейская охрана дежурила. Кто-то выстрелил первый — теперь уже не выяснишь. В общем… После этого действительно бунт начался. Войско разделилось почти напополам — одни за мятежников, другие за законную власть.
— А чего требуют мятежники? Чтобы Донна отпустили?
— Нет, Донна они уже сами давно освободили. Дня два тому… Требуют ограничения королевской власти, созыва парламента — чтобы принять новые законы. А Донн, кстати, уже какую-то программу для новой власти успел сочинить. Каким должно стать наше государство, когда власть короля будет ограничена. А на переходное время они предлагают передать власть коалиционному совету, где были бы и представители короля, и бунтовщиков.
— А Его Величество, я так понимаю, не пойдет на уступки?
— Конечно, нет.
Ти'арг пожал плечами. Что ж, в непростых ситуациях монархи часто ведут себя неразумно, но дело наемников — извлекать из этого выгоду, примыкая к той или иной стороне… Ну, раз уж королевская воля все равно не обсуждается…
— А где сейчас королевская семья?
— Его Величество еще позавчера уехал на маневры в Цверейгский полк — собственно говоря, бунтовщики этим и воспользовались. Его двоюродный дядя, герцог Терен, он во дворце сейчас, приказал оставить принцесс и принцев в королевских покоях, рядом с Синим залом, а в самом зале разместить роту гвардейцев.
— Значит, из магов у нас только третья рота сейчас осталась?
— Да тут странное дело. В тот день, когда мятеж начался, их утром куда-то вывели, вроде на учения. У меня был выходной, а Райтель уезжал в штаб. В общем, непонятная история. Полковник считает, что они просто сбежали, а мне это сомнительно. Бойцы давно служат, проверенные, и бунты раньше усмиряли, случалось. Но пока мы тут сидим на осадном положении, узнать ничего невозможно.
Ти'арг шел по коридорам, думая, что, может статься, его заказчику нужны были вовсе не изменения судьбы Донна, а… А что же? Может, как раз вот этот бунт? Но почему тогда магическая охрана Донна не стала его выслеживать? Наемник решил обдумать это позднее, но непременно попытаться разгадать загадку.
А сейчас он отправился искать бойцов-магов. Ему надо было за самое короткое время продумать концепцию защиты. Кто знает, долго ли продержаться бойцы там, за стенами дворца. Что же делать с магами-неумехами? Собственно, тут имеет смысл просто дать им оружие в руки — как всем. С другой стороны, ведь что-то они могут же сверх этого.
Его бойцы сейчас были в левом флигеле дворца. Заметив своего лейтенанта, вскочили — кто со стульев, кто с пола — и построились.
— Вольно, — скомандовал Ти'арг. Он заметил, что они вооружены, как обычные бойцы, у каждого ружье с коротким штыком. И тут ему внезапно пришла в голову довольно простая мысль. Однако же надо было и поэкспериментировать… Наемник приказал командирам взводов подойти к нему.